Biologen waren de eersten die bestudeerden hoe het beroemde 'zuur', lyserginezuurdiethylamide, de hersenfunctie verandert en ontdekten dat het serotoninereceptoren in het 'zelfgevoel' van de hersenen beïnvloedt, aldus een artikel in Current Biology.
“Toen de vrijwilligers LSD slikten, begon muziek die ze voorheen als zinloos hadden beschouwd, plotseling een diepe persoonlijke betekenis te krijgen. Het lijkt erop dat LSD-moleculen inwerken op een keten van neuronen in de cortex op de grens tussen de hersenhelften, die het menselijk bewustzijn beheersen en een slecht functioneren daarvan leidt tot de ontwikkeling van schizofrenie en andere aandoeningen”, legt Katrin Preller van de Universiteit van Zürich, Zwitserland, uit.
Fietstocht
LSD, lyserginezuurdiethylamide, of gewoon 'zuur', werd per ongeluk ontdekt door de beroemde chemicus Albert Hoffman in 1938 tijdens het experimenteren met sporen van de parasitaire moederkorenzwam. LSD was oorspronkelijk bedoeld als behandeling voor schizofrenie, maar zuur werd al snel een populaire psychedelische drug onder jongeren in de jaren zestig.
Het belangrijkste onderscheidende kenmerk van LSD is dat deze stof geen euforie of ontspanning veroorzaakt zoals cocaïne, heroïne en andere drugs, maar de perceptie van de wereld radicaal verandert en de persoon die het gebruikt naar de "buitenaardse" of "buitenaardse" wereld stuurt. Zoals blijkt uit massa ‘experimenten met mezelf’ in de jaren 60, kan LSD zowel positieve als negatieve veranderingen in de menselijke psyche veroorzaken. Daarom hebben bijna alle landen van de wereld de distributie en productie ervan verboden, zelfs voor medische doeleinden.
Preller en haar collega's, die een van de weinige legale experimenten met LSD hebben uitgevoerd, hebben geprobeerd uit te vinden hoe 'buitenaardse' patronen in de geest van psychonauten en andere zuurliefhebbers ontstaan. Om dit te doen, verzamelden de wetenschappers een groep van enkele tientallen vrijwilligers die al ervaring hadden met het gebruik van deze stof, en nodigden hen uit om gratis deel te nemen aan een andere zure "reis".
De enige voorwaarde was dat elke vrijwilliger drie dozijn favoriete en onbeminde muziekcomposities moest noemen, en in elk daarvan het belangrijkste gedeelte van 20 seconden lang moest kiezen. Daarna gaven de wetenschappers ze twee stukjes papier, die elk een van de drie stoffen konden bevatten: LSD, een stof die zogenaamd de werking van "zuur" of gewoon water blokkeert.
Promotie video:
Geheimen van de psychedelische kosmos
Bij het observeren van het werk van de hersenen van de afdeling met behulp van een scanner voor magnetische resonantiebeeldvorming, kwamen de wetenschappers tot de conclusie dat het "zuur" het werk beïnvloedt van een zeer kleine groep zenuwcellen die zich in de hersenschors bevinden bij de "naad" tussen de hemisferen. Het oppervlak van deze neuronen is bedekt met speciale serotoninereceptoren 5-HT2A, waarmee lyserginezuurmoleculen zich binden en hen dwingen signalen uit te wisselen.
Het effect van LSD op deze receptoren leidde tot een onverwacht effect - het dwong dit deel van de hersenen, dat het 'centrum van zelfbewustzijn' was, om nieuwe associaties te vormen en verbanden te zien waar ze er voorheen niet waren. Zo begonnen "psychonauten" die naar muziek luisterden die ze voorheen niet leuk vonden, te geloven dat ze het altijd leuk vonden en dat het een belangrijke rol speelde in hun vorige leven.
Iets soortgelijks, zo leggen de wetenschappers uit, gebeurt in de hoofden van mensen die aan schizofrenie lijden als gevolg van verstoringen in het functioneren van deze zenuwcellen. Blijkbaar schendt LSD de integriteit van zelfperceptie en brengt het een persoon tijdelijk in een toestand die lijkt op die van schizofrenen. We kunnen zeggen dat de grenzen van “zichzelf” vervaagd waren onder invloed van “zuur”, aangezien een persoon het vermogen verloor om te bepalen waar zijn persoonlijkheid eindigt en de wereld om hem heen begint.
Door 5-HT2A te blokkeren, zoals uit verdere experimenten bleek, werden alle psychedelische effecten van LSD-inname volledig geneutraliseerd, en volgens de deelnemers aan de experimenten verdwenen zelfs die elementen van de 'trip' die werden veroorzaakt door de werking van de 'zure' moleculen op totaal verschillende receptoren. Verdere studie van dit proces en de relatie van 5-HT2A met andere receptoren, zoals wetenschappers opmerken, zal helpen begrijpen of LSD gevaarlijk of onschadelijk is voor het menselijk lichaam en de psyche, en of het voor therapeutische doeleinden kan worden gebruikt, zoals Hoffman het bedoelde.
