Niet ver van Praag ligt de stad Kutná Hora, aan de rand waarvan de beroemde Kostnitsa staat - een ongewone kapel van een katholieke kerk. Waarom is ze ongebruikelijk? Omdat het hele interieur is versierd met echte menselijke botten, vandaar de naam.
Het begon allemaal in de 13e eeuw. Eerder was deze plaats het Sedlec-klooster, waarvan een van de monniken op pelgrimstocht naar Bethlehem ging om een of ander heilig land van Golgotha te halen. Bij zijn terugkomst verspreidde de monnik deze aarde over de begraafplaats bij het klooster om de plaats heilig te maken.
Het nieuws hiervan verspreidde zich door het hele land en al snel droomde elke gelovige ervan begraven te worden op een kleine kloosterkerkhof.
In die tijd woedde een pestepidemie en al snel waren er zoveel graven dat er niet meer genoeg ruimte meer was voor nieuwe begrafenissen. De begraafplaats bleek ondanks de uitbreiding van het grondgebied overvol en de monniken besloten een soort opslagplaats voor botten op te richten. Overblijfselen werden naar dit ossuarium gestuurd, die uit oude graven werden gerukt en nieuwe lichamen werden op hun plaats herbegraven. Ja, in die tijd werd het niet als goddeloos beschouwd. En er was nergens heen.
Maar het sterftecijfer tijdens de pest was zo hoog dat zelfs een plek in het ossuarium al snel eindigde. En toen verzamelde een van de monniken 6 grote piramides van menselijke botten: 4 in de hoeken en 2 in het midden van de kerk zelf.
Promotie video:
In 1870 kwam de kerk in het bezit van een zeer rijke familie Schwarzenberg, die besloot het interieur van het knekelhuis te verfijnen en op orde te brengen. Ze huurden een getalenteerde bot- en houtsnijder Frantisek Rint in en gaven hem volledige carte blanche bij de artistieke ordening van zijn eigendom. Frantisek heeft de zes piramides van botten, ooit met moeite opgericht door de monnik, niet gedemonteerd en tot op de dag van vandaag kunnen toeristen ze zien. Hij besloot de hier en daar verspreide botten te bleken in een speciale oplossing, waaruit hij later een enorme massieve kroonluchter maakte, vazen, slingers van schedels die aan de muren hingen, er woorden en dadels mee oplegde, en zelfs het familiewapen van Schwarzenberg maakte, in de hoek waarvan een schedel pronkt. De snavel van een raaf wordt naar zijn oogkas geleid. De schedel is trouwens van een vijandelijke spion die werd vermoord door een lid van de familie Schwarzenberg.
Overigens worden er nog steeds zeldzame diensten gehouden in Kostnitsa, waar iedereen bij kan zijn.
