Aan het einde van de 20e eeuw, tijdens het grote tijdperk van de spoorwegen, had elke stad aan de westkust van het Noord-Amerikaanse continent een snelle en betrouwbare aanvoerlijn vanuit het oosten nodig om groei en welvaart te verzekeren. San Diego was een kleine havenstad en de heersers besloten dat om de stad te laten groeien, het een directe verbinding nodig had met El Centro in het oosten om de aanvoerlijn van zijn grotere noordelijke buur, Los Angeles, uit te breiden. De San Diego en Arizona Railroad werd in het project voorgesteld.
De bouwers realiseerden zich al snel dat de spoorverbinding naar El Centro voor enorme technische problemen zou komen te staan. De omstandigheden waren erg moeilijk, verraderlijke bergketens waren bijna onbegaanbaar, met gigantische rotsblokken, diepe valleien en talloze bergkammen en canyons. De vooruitzichten waren zo hopeloos tegen hen dat deze constructie bekend werd als de "Impossible Railroad".
Het project omvat de bouw van 17 tunnels tot 800 meter lang en 20 viaducten om het meest bergachtige stuk van elf mijl over te steken, maar de spoorlijn werd uiteindelijk voltooid in 1919. Het onderhoud van de weg in de Carrizo-kloof, met zijn vele tunnels en viaducten, is een voortdurende uitdaging geweest, vooral in dit aardbevingsgevoelige gebied. Toen een aardbeving in 1932 een van de tunnels verwoestte, namen ingenieurs een alternatieve route rond de bergkam.
Maar voor een alternatieve route moest er een brug worden gebouwd over een steile zijgolf die bekend staat als Goat Canyon. Het houten viaduct dat hier werd gebouwd, is tot op de dag van vandaag het langste, hoogste houten viaduct dat ooit in de Verenigde Staten is gebouwd. Het prachtige bouwwerk, meer dan 180 meter lang en 54 meter hoog in het midden, is een technisch wonder dat maar heel weinig mensen ooit hebben gezien.
De laatste passagierstrein die deze weg nam, vertrok op 11 januari 1951 uit San Diego, maar de spoorlijn bleef vracht door de Carrizo-kloof vervoeren tot september 1976, toen Kathleens tropische storm op veel plaatsen wegspoelde. De schade aan het gedeelte over de kloof was zo groot dat het tot op de dag van vandaag gesloten blijft. De verlaten spoorweg trekt nu extreme minnaars en spoorwegenthousiasten aan die de rails proberen te volgen op een verlaten en moeilijk begaanbaar gebied.
Promotie video: