Begin jaren twintig gebeurde er in Australië, in de stad Melbourne, een verbazingwekkend verhaal: tijdens de voorbereidende opgraving voor de toekomstige fundering van het Capitol Theatre vonden arbeiders een verticaal staande houten omheining onder een laag klei van 1 meter diep. De schuttingplanken waren nog behoorlijk stevig en keurig op een rij. Aan de voet van het hek is een houten trottoir uitgegraven. In 1923 was dit een echt archeologisch mysterie: dit hek bevond zich immers onder een recent afgebroken gebouw dat in 1865 werd gebouwd.
Hier is een korte chronologie van de gebeurtenissen: Het Capitol Theatre werd gebouwd door een groep zakenlieden uit Melbourne. Het theaterproject werd op 9 februari 1923 goedgekeurd, de bouw begon.
Op de plaats waar het theater zou komen, stonden in 1865 woongebouwen. Deze huizen zijn afgebroken en er is een houten schutting gevonden in een kleilaag op 1 meter diepte. Archeologen in de jaren twintig konden deze vondst niet verklaren. Waarom is het hek zo ongebruikelijk? Het is interessant dat de stad Melbourne zelf pas in 1835 als Europese nederzetting werd gesticht. Deze datum is tevens de aankomstdatum van de eerste Europese kolonisten in dit gebied. zodat er tot 1865 geen stad stond en er geen houten hekken konden zijn.
Iedereen vergat veilig dit verhaal met het uitgegraven hek en herinnerde zich deze zaak pas in 2017 tijdens bouwwerkzaamheden, toen een heel blok huizen begraven in klei werd ontdekt. Hier is een foto van de opgraving:
We zien overgebleven bakstenen en stenen muren die volledig in klei zijn begraven.
Melbourne is naar historische maatstaven een zeer jonge stad. De eerste kolonisten verschenen in 1835, bouwden huizen en om de een of andere reden werden hun huizen in de jaren 1860 verlaten en bedekt met klei. Op de plaats van deze begraven huizen werden in 1865 nieuwe huizen gebouwd, waarvan er één in 1923 werd afgebroken tijdens de bouw van het Capitol Theatre. Anderen zijn in 2017 gesloopt.
Promotie video:
Ook werden tijdens de reconstructie van een kruispunt in een van de drukste straten van Melbourne de overblijfselen van twee wallen in de klei gevonden. Naast hen werd een kar gevonden die ze aan het trekken waren. Dit is een nog vreemder verhaal: als het alleen maar een dierenbegrafenis was, waarom staat er dan een kar in de buurt? Het blijkt dat de eigenaar van de wallen zo veel van hun dieren hield dat hij volgens oude Egyptische gebruiken de kar begroef die ze naast de ossen droegen? In de 19e eeuw hebben zich in Melbour zeer vreemde gebeurtenissen voorgedaan!
Maar Australische wetenschappers hebben hiervoor een verklaring gevonden. Volgens hen is alles heel eenvoudig te verklaren: de eerste kolonisten bouwden hun huizen op laaggelegen, moerassige plaatsen. Na de regen veranderden de straten in een onbegaanbaar moeras, waar paarden en karren vast kwamen te zitten. Vanwege de vochtigheid in hun huizen waren mensen vaak ziek, dus besloot het stadsbestuur om het leven van mensen gemakkelijker te maken en hen te beschermen tegen vocht en vuil. In 1853 werd een wet aangenomen die bewoners van laaggelegen gebieden verplichtte hun huizen en percelen zelf met aarde te vullen. Als de eigenaar van het huis weigerde zijn huis te begraven, verhoogde het stadsbestuur zelf het niveau van de site door een verplichte betaling van de landeigenaren in rekening te brengen. Dit is hoe mensen, waar vrijwillig, en waar en met geweld hun huis in slaap vielen.
Historici hebben natuurlijk een goede versie, maar ik ben op een aantal punten in de war.
De eerste is het hek. Stel dat iemand vrijwillig in zijn huis in slaap valt. Maar waarom redt hij zijn eigendom niet? Dit is tenslotte een nieuwe stad. Het lijkt mij dat bouwmaterialen op een nieuwe plek altijd in prijs zijn. Kon iemand echt, voordat hij het huis vulde, het hek verwijderen en het, na het verhogen van de grond, op zijn plaats terugbrengen? Maar nee, hij beschermt zijn eigendom niet, maar bedekt eenvoudig alles wat hij heeft verworven met klei. Of hier is een stenen open haard:
Het kon tenslotte worden gedemonteerd en vervolgens weer worden opgevouwen in een nieuw huis. Maar mensen begroeven niet alleen stenen hekken. Ze gooiden goede schalen en flessen. Het lijkt mij dat dit dingen zijn die nodig zijn in de economie, vooral op een onderontwikkeld continent.
Dit verhaal is als een kopie geschreven uit de geschiedenis van Seattle en Chicago: kolonisten komen, vestigen zich op moerassige plaatsen, en wanneer mensen het leven in de modder beu worden, verhogen ze het niveau van de grond in de stad met enkele meters …
Laten we nu eens kijken of Melbourne echt zo moerassig was in het midden van de negentiende eeuw. In juni 1835 werd het grondgebied waarin Melbourne zich nu bevindt onderzocht door John Battman, die een overeenkomst tekende met acht leiders van de Varum Jerry-stam om 600.000 acres land te verkopen, wat niet minder is dan 2.400 vierkante kilometer. In augustus kwamen de eerste kolonisten in deze gebieden aan. In 1837 heette de stad Melbourne en werd ook een stadsontwikkelingsplan aangenomen. Sinds de ontdekking van goud in de staat in de jaren 1850 en het begin van de goudkoorts is de stad snel gegroeid.
In de jaren 1850 werden veel van de beroemdste gebouwen van de stad gebouwd: het parlementsgebouw, het schatkistgebouw, de staatsbibliotheek, de universiteit. De centrale wijken van de stad waren goed gepland, met talrijke boulevards en tuinen en parken in de stad. Je leest en verheugt je erover hoe alles duidelijk was gepland en gebouwd. Alleen dit alles is in tegenspraak met het verhaal van het moerassige gebied en de onjuist gebouwde huizen.
Er doet zich een heel interessante situatie voor. We hebben twee officiële verhalen over de stad: het eerste verhaal is heel correct en mooi. Kolonisten kwamen op nieuwe landen aan. In 1837 werd een correct plan aangenomen voor de ontwikkeling van de stad met wegen, boulevards en parken. Maar om de een of andere reden zegt dit verhaal niets dat Melbourne op moerasland is gebouwd, dat de wegen onbegaanbaar waren, de huizen vochtig waren en mensen hierdoor ziek waren, en daarom dwong het stadsbestuur mensen hun huizen te begraven. Al deze details in de geschiedenis van Melbourne verschenen pas na 2017, toen verschillende kwartieren van onder klei begraven huizen werden opgegraven.
We moeten ofwel de eerste versie van het Melbourne-verhaal geloven, waar alles volgens het plan is gebouwd, of het eerste verhaal niet geloven en geloven in het tweede, volgens welke mensen huizen bouwden zonder enig plan in de laaglanden in sommige moerassen en nadat alles was gebouwd, begroeven ze alles hun verworven eigendom.
Laten we samen beslissen in welk verhaal we geloven. Of misschien hoef je niet in een van deze versies te geloven, want we hebben deze interessante datum - 1850. Midden 19e eeuw, de tijd van branden in Amerika en foto's van lege steden in Europa …
