Albert Einstein stierf op 18 april 1955 in Princeton. Zijn laatste wens was een bescheiden begrafenis zonder veel publiciteit - en het gebeurde. Het lichaam van de wetenschapper werd gecremeerd en bij de begrafenis, die door slechts 12 mensen werd bijgewoond, werd zijn as in de wind verstrooid. De wetenschapper is echter gecremeerd … niet allemaal. Zijn hersenen zijn zogenaamd nog opgeslagen in formaline, beschikbaar voor onderzoek.
De hersenen van de wetenschapper werden geëxtraheerd door Thomas Harvey, de patholoog die de autopsie van Einstein uitvoerde in het Princeton Hospital. In die tijd leek het de dokter vanzelfsprekend dat het brein van een grote wetenschapper bestudeerd moest worden - bovendien was hij er zeker van dat de wetenschapper dit zelf nagelaten had. Dat zijn acties vervolgens als diefstal werden aangemerkt, was voor hem een schok.
Harvey fotografeerde de hersenen vanuit elke mogelijke hoek en sneed ze vervolgens zorgvuldig in 240 kleine stukjes, die elk verpakt waren in een potje formaline of colloïdale film.
Toen bekend werd dat het verbergen van Einsteins hersenen bekend werd, werd Harvey gevraagd hem terug te sturen naar een familielid, maar hij weigerde botweg. Bijna onmiddellijk werd dit gevolgd door ontslag, later - een scheiding van zijn vrouw. Harvey's leven was volledig verwoest - tot het einde van zijn dagen werkte hij als een gewone arbeider in een fabriek, alleen op hoge leeftijd gaf hij een interview voor een documentaire over zijn "diefstal". Later, achteraf gezien, gaven de familieleden van Einstein toestemming om het brein van de wetenschapper te bestuderen.
Promotie video:
De eerste studie van Einsteins hersenen vond plaats in 1984 - 29 jaar na de dood van de wetenschapper. Vervolgens publiceerde een groep wetenschappers in het tijdschrift "Experimental Neurology" twee delen van de hersenen van Einstein (9 en 39 van het Brodmann-veld) met vergelijkbare delen van de controlegroep. De wetenschappers concludeerden dat de verhouding tussen het aantal neurogliale cellen en neuronen in Einstein hoger was dan in andere.
Deze studie werd zo bekritiseerd dat niemand de resultaten serieus nam. Een van de belangrijkste argumenten waren die dat de controlegroep uit slechts 11 mensen bestond, wat te weinig is om te vergelijken, en bovendien waren ze allemaal significant jonger dan Einstein op het moment van zijn overlijden.
Vijftien jaar later werd met deze fouten rekening gehouden en een artikel gepubliceerd in het medische tijdschrift "The Lancet" deed verslag van de studie van een grotere groep mensen met een gemiddelde leeftijd van slechts 57 jaar - met hen werden de hersenen van de wetenschapper vergeleken. De onderzoekers identificeerden vervolgens de speciale gebieden van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor het vermogen tot wiskunde, en merkten op dat ze groter zijn dan de rest, en het brein van de wetenschapper zelf was 15% breder dan het gemiddelde brein.
Tussen deze onderzoeken was er nog een - in 1996, waarin ze ontdekten dat het totale gewicht van de hersenen van Einstein (1230 g) iets minder is dan het gemiddelde brein van een volwassen man (1400 g), maar in tegenstelling hiermee werd gesteld dat de dichtheid van neuronen in Einstein veel was. en veel meer dan normaal. Blijkbaar, zo suggereren de onderzoekers, leverde dit de wetenschapper een veel grotere en intensere verbinding tussen neuronen op en dienovereenkomstig een betere hersenactiviteit.
Harvey zelf bewaarde al die tijd de foto's en het brein van Einstein zelf tot aan zijn dood. Hij overleed in 2007, waarna zijn familie al deze gegevens overdroeg aan het National Museum of Health and Medicine in Silver Springs. Ondanks het feit dat Harvey herhaaldelijk heeft verklaard dat hij samenwerkte met andere wetenschappers bij het onderzoeken van de hersenen van Einstein, zijn er geen documenten van deze experimenten gevonden.
Later, in 2012, onderzocht antropoloog Dean Falk Einsteins hersenen op foto's. Ze ontdekte dat de wetenschapper een sterk ontwikkeld deel had dat over het algemeen als ontwikkeld wordt beschouwd bij linkshandige musici. Eigenlijk is het feit dat Einstein viool speelde geen geheim.
Ze vond ook een extra gyrus in de frontale hersenkwab, die verantwoordelijk zou zijn voor het geheugen en het vermogen om vooruit te plannen. Volgens het rapport van Dean Falk verschilt het corpus callosum van Einstein ook van de meeste mensen - het is aanzienlijk dikker, wat zou kunnen betekenen dat de communicatie van informatie tussen de twee hersenhelften van de wetenschapper intenser was.
Terence Hines, een psycholoog aan een universiteit in New York, beschouwt al dit onderzoek als tijdverspilling. Hij is er zeker van dat de hersenen van elke persoon zo individueel zijn dat zelfs als je een andere persoon met exact dezelfde kenmerken vindt, dit niet betekent dat deze persoon een genie blijkt te zijn. Hij stelt dat het simpelweg onmogelijk is om genialiteit te onthullen door de fysieke dimensie van de hersenen.
Was Einstein een genie omdat zijn hersenen op de een of andere manier speciaal waren, of werden zijn hersenen speciaal omdat de wetenschapper een genie was? Deze vraag staat nog open.
Albert Einstein op 25-jarige leeftijd.
