De ontvoering van een bescheiden bediende, een Gestapo-manager op middenniveau, wordt beschouwd als een van de beste Mossad-operaties. Dit is hoe het was.
In de naoorlogse jaren werd Adolf Eichmann het # 1 doelwit voor Israëlische nazi-jagers. Het hoofd van Subdivisie IV B 4 in de Gestapo was rechtstreeks verantwoordelijk voor de genocide op de Joden. Pas in 1960 was het mogelijk om hem op te sporen. Eichmann verborg zich ver, ver weg van Israël.
Adolf Eichmann in Duitsland, 1942. Foto: Wikipedia. Adolf Eichmann in Argentinië. Foto uit het Yad Vashem-archief.
Waakzaam blind
Lothar Herman hielp de Israëlieten om Eichmann op het spoor te komen. Een Duitse jood die door het concentratiekamp Dachau trok, wist naar Zuid-Amerika te ontsnappen en zich in Buenos Aires te vestigen. Zijn dochter Sylvia ontmoette eind jaren vijftig een jonge man genaamd Klaus. De man pochte dat zijn vader niet de laatste persoon in het Derde Rijk was.
In oktober 1959 herdrukt de Duitstalige Argentijnse krant Argentines Tageblatt een interview met Tuvia Friedman, directeur en enige medewerker van het Israel Institute for Documentation and Investigation of Nazi Crimes. Voor informatie over Eichmann beloofde hij een beloning van $ 10.000. Tegen die tijd schreef de bijna blinde Herman een brief aan Friedman:
Maandenlang werd de informatie gecontroleerd door Israëlische agenten die naar Argentinië waren gestuurd. De definitieve identificatie vond plaats in de lente van volgend jaar. Waarnemers namen een groot feest op in het huis van verdachte Ricardo Clement - op de dag waarop Otto Adolf en Veronica Katharina Eichmann hun 25e huwelijksverjaardag zouden vieren.
Promotie video:
Eichmann was tien jaar eerder van Oostenrijk naar Argentinië verhuisd. Hij kreeg een baan als klerk in de plaatselijke Mercedes-Benz-vestiging. Twee jaar later keerde hij terug naar Europa, trouwde met zijn eigen vrouw onder een nieuwe naam en nam haar mee met zijn drie zonen.
Mossad-directeur Isser Harel (links). Foto: gpophoto.gov.il Lothar Herman (rechts). 1935 Foto: Wikipedia
KRIJG IN 20 SECONDEN
De Israëlische leiders gingen ervan uit dat een officieel verzoek om uitlevering van Eichmann alleen maar zou leiden tot zijn volgende verdwijning. De Argentijnse autoriteiten sloegen niet alleen een oogje dicht voor de binnenkomst van nazi-criminelen, maar hielpen hen actief om zich te verbergen.
De operatie om Eichmann te ontvoeren werd geleid door Mossad-directeur Isser Harel. Alle 30 deelnemers waren vrijwilligers, allemaal leden ze onder de nazi's of verloren familieleden tijdens de Holocaust. Via een speciaal opgerichte dummy-reisorganisatie vlogen de Israëli's een voor een, uit verschillende landen en op verschillende tijdstippen, naar Buenos Aires. Het was de bedoeling dat Eichmann met het vliegtuig zou worden afgevoerd naar de officiële delegatie die in Argentinië arriveerde om de 150ste verjaardag van de onafhankelijkheid van het land te vieren. Er was destijds geen geregelde luchtdienst tussen Argentinië en Israël.
Op de avond van 11 mei wachtten zeven deelnemers aan de operatie in twee auto's Eichmann van zijn werk op. Eindelijk stapte hij uit de bus en liep naar het huis. De agent riep hem in het Spaans toe: "Un momentito, señor!" en wierp hem bliksemsnel op de grond. De anderen sleepten Eichmann in de auto. Ze deden het in 20 seconden.
Eichmann's ID in de naam van Ricardo Clement. Foto uit het Yad Vashem-archief.
Vluchteling-ID. Uitgegeven door het Rode Kruis aan een SS-officier, hoofd van de Gestapo-afdeling, Adolf Eichmann, gericht aan Ricardo Clement. Foto: Fundacion Memoria del Holocausto.
Eichmann's huis in Argentinië. Foto: Zvi Aharoni / Yad Vashem Archief
OP DE VILLA
Eichmann bracht de volgende 9 dagen door in een villa die door Israëli's werd gehuurd in de buitenwijken van Buenos Aires. Al bij het eerste verhoor gaf hij zijn echte naam en het NSDAP-partijkaartnummer. Het was de leden van de taskforce ten strengste verboden agressie te tonen. Het viel hen niet gemakkelijk: zelfs de kokkin kon zich nauwelijks inhouden om Eichmann niet te vergiftigen.
Als de politie verscheen, moesten de deelnemers aan de operatie elke connectie met de Mossad ontkennen. Dit verband werd later ontkend: de zaak werd enkele jaren geleden vrijgegeven. Gelukkig kwam de politie nooit opdagen. Leden van de Duitse gemeenschap van Buenos Aires, die de stad kamden, vonden ook geen toevlucht. Op de avond van 20 mei kreeg Eichmann een injectie waardoor de gevangene kon lopen, maar de spraak werd geblokkeerd. Hij was gekleed in het uniform van een Israëlische piloot.
Op de luchthaven van Buenos Aires lieten de begeleiders de grenswachters een paspoort zien op naam van een echte piloot, Rafael Arnon. De dag ervoor organiseerden Mossad-agenten een fictief auto-ongeluk voor hem om de grenswachters uit te leggen waarom hij in een halfbewuste toestand aan boord ging. Het medisch rapport "… kan de vlucht verzetten onder medisch toezicht" was bijgevoegd.
Eichmann in een vliegtuig op weg naar Israël, 1960. Foto: Zvi Aharoni / Yad Vashem Archief.
Arrestatieprocedure voor Adolf Eichmann in Jeruzalem. Foto: gpophoto.gov.il
Eichmann in een cel in afwachting van zijn proces. Foto: gpophoto.gov.il
De proef duurde 1,5 jaar. In deze periode moest Eichmann bijzonder voorzichtig worden beschermd: er waren te veel mensen die lynchen wilden plegen. Hij werd naar de hoorzittingen gebracht in een gepantserd voertuig; in de rechtbank zat de verdachte achter kogelvrij glas. Ook de gevangenisbewakers werden zorgvuldig geselecteerd. Het voedsel van de gevangene werd op ve
Eichmann werd beschuldigd van het leiden van alle operaties om Europese Joden tijdens de Tweede Wereldoorlog naar vernietigingskampen te deporteren. Hij beweerde dat hij bij zijn werk eenvoudig de bevelen van zijn superieuren en de wetten van het Derde Rijk opvolgde.
De doodstraf in Israël werd al in 1954 afgeschaft, maar er werd een uitzondering gemaakt voor Adolf Eichmann. In de nacht van 31 mei op 1 juni 1962 werd hij opgehangen. Het lichaam werd verbrand in een speciaal ontworpen oven en de as werd verstrooid over de Middellandse Zee buiten de Israëlische territoriale wateren.
Er was een internationaal schandaal. De Argentijnse regering beschuldigde Israël van ontvoering, eiste de terugkeer van zijn burger en deed een beroep op de VN. Slechts 40 jaar later, in 2000, bood de Argentijnse president zijn excuses aan aan de slachtoffers van de Holocaust omdat hij oorlogsmisdadigers in zijn land had ondergebracht.
Svetlana Voroshilova
