Moderne onderzoekers hebben de neiging te beweren dat de naam van de zomerzonnewende vakantie, Ivan Kupala, in latere tijden verscheen, na de kerstening van de Slavische landen. Verschillende feiten dienen als basis voor een dergelijke verklaring, waarvan er slechts twee de aandacht verdienen. Ten eerste valt de datum van de viering van Ivan Kupala, 7 juli (24 juni), samen met de christelijke dag van Johannes de Doper, en de naam zou kunnen verschijnen vanwege de gelijkenis van de namen van de hoofdpersonen van de viering. Ten tweede zijn er geen documentaire bronnen gevonden met informatie over hoe deze dag in het voorchristelijke Rusland werd genoemd. Naar mijn mening lijdt het geen twijfel dat de traditie van het vieren van zo'n belangrijke gebeurtenis als de zonnewende dateert uit de oudheid.
De meeste informatie over de tradities en rituelen op de dag van de zomerzonnewende is tot op de dag van vandaag in een relatief betrouwbare vorm bewaard gebleven en nu kan de Ivan Kupala-vakantie een van de meest populaire volksfeesten worden genoemd. Tegenwoordig staat het ook bekend als Ivanov's Day, Ivan de kruidkundige en onder andere namen, afhankelijk van het gebied, en is het, net als vroeger, gewijd aan de bloei van de natuur en de overvloed die ermee gepaard gaat.
Opgemerkt moet worden dat de belangrijkste rituele acties 's nachts plaatsvinden aan de vooravond van de vakantie. Sinds de oudheid worden de elementen vuur en water in verband gebracht met de naam Kupala; Men geloofde ook dat kruiden op deze nacht een speciale kracht hebben en kunnen worden gebruikt door mensen die vertrouwd zijn met magie. Voordat het donker wordt, moet een persoon noodzakelijkerwijs baden; voor dit doel werden baden verwarmd in de noordelijke streken, en in warmere streken werden ze ondergedompeld in natuurlijke reservoirs, rivieren en meren. In sommige gebieden waren deze acties enorm, wat leidde tot afkeuring van orthodoxe priesters, die in hen manifestaties zagen van 'demonische lust' en 'satanische lol'. Met het vallen van de nacht werden er branden op de oevers gemaakt; deze actie symboliseert de fusie van twee elementen, vurig en water. Rond de vuren werden rondedansen uitgevoerd, begeleid door liederen die Kupala en het begin van de zomerperiode verheerlijkten. Op het grondgebied van Wit-Rusland, in het midden van het vuur, werd een hoge pilaar met een wiel erop geïnstalleerd. Vaak werd de schedel van een paard op het wiel geplaatst, in het vuur geslagen en, nadat het was opgebrand, begonnen ze feestelijke dansen.
Volgens de traditie zouden alle vrouwen en meisjes van de nederzetting zich rond het vuur verzamelen; het schone geslacht, dat niet bij het vuur verscheen, kon worden verdacht van hekserij. Tegelijkertijd was het in sommige gebieden de gewoonte om huishoudelijke artikelen te verbranden die niet nodig waren in de Kupala-brand. Jongens en meisjes, die elkaars hand vasthielden, sprongen over het vuur en zo symbolisch 'opruimend' van mogelijke negativiteit. Bovendien wordt aangenomen dat als een paar in staat was om het vuur te overwinnen zonder hun handen te openen, hun wederzijdse genegenheid binnenkort zal eindigen in een bruiloft.
In de nacht voor Kupala heeft water volgens legendes een speciale kracht, is het in staat om ziekten te genezen en het leven te verlengen. Ook is de kracht van spreuken en waarzeggerij aanzienlijk toegenomen, daarom werden de voorspellingen die op deze avond werden gedaan als onbetwistbaar beschouwd. In dit opzicht is waarzeggerij voor het huwelijk wijdverbreid onder meisjes die de juiste huwelijksleeftijd hebben bereikt. Om erachter te komen of er binnenkort een ontmoeting met haar toekomstige echtgenoot zal plaatsvinden, moet het meisje haar krans (een symbool van meisjesjaren) in het water laten zakken. Als de krans van de kust wegdrijft, wordt dit beschouwd als een zeker teken van een aanstaande huwelijk. Dit is misschien wel de meest bekende van de Kupala-rituelen die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven.
Naast de beschreven rituelen, zijn er nog veel meer rituelen, waarzeggerij en overtuigingen die verband houden met de magie van deze nacht. Naast enkele algemene rituelen die zijn gewijd aan de vakantie van Ivan Kupala, heeft elk gebied zijn eigen originele tradities, die eenvoudigweg onmogelijk zijn om over te praten in het kader van één artikel. Tot slot wil ik hieraan toevoegen dat, ondanks de veroordeling van de orthodoxe kerk, midzomer een van de weinige oude feestdagen blijft die hun, zij het relatieve, authenticiteit en massakarakter hebben behouden.