Hoe kunnen we controleren of we in de echte wereld leven of een product zijn van virtuele realiteit gecreëerd door onze verre nakomelingen.
Drie theoretisch natuurkundigen uit de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk hebben een manier voorgesteld om te testen of we in de echte wereld leven of een product zijn van virtuele realiteit, gecreëerd door onze verre nakomelingen.
Ze plaatsten hun werk op de preprint-site van arXiv.org. Dit portaal wordt zeer gerespecteerd: het is een verzameling wetenschappelijke artikelen zonder referentie en concepten van toekomstige publicaties in peer-reviewed tijdschriften. Bijna iedereen kan er zijn ideeën in publiceren, dus daar is het heel goed mogelijk om op regelrechte onzin te stuiten. Maar meestal worden artikelen die zijn ondertekend door serieuze auteurs op dit portaal gepubliceerd, en deze artikelen worden dan zeer levendig besproken in de wetenschappelijke gemeenschap. Serieuze wetenschappelijke tijdschriften zetten hun toekomstige publicaties altijd door een zeef van experts, maar experts kunnen ten prooi vallen aan vooroordelen, dus arXiv is een manier, zij het niet erg betrouwbaar, om door deze muur te breken en iets luidruchtigs te zeggen tegen de hele wereld, zoals het geval was met superluminale neutrino's.
Het is zelfs vreemd hoe vaak ideeën die zijn ontleend aan sciencefiction de laatste tijd zijn gemigreerd naar de wetenschap. Het volstaat te herinneren aan het Multiversum - het idee van vele parallelle universums dat sinds de jaren vijftig van de vorige eeuw in wetenschappelijke tijdschriften is gevestigd; of, als het ware, ontleend aan de Strugatsky-roman "A Billion Years Before the End of the World", het idee dat het universum vanuit de toekomst waakt, zodat een persoon geen ongewenste acties onderneemt.
Het idee won aan populariteit tijdens de periode van meerdere problemen met de Large Hadron Collider, soms de meest bizarre, die gebeurde alsof iemand ze opzettelijk had aangepast.
De Deen Holger Nielsen, een van de auteurs van dit idee en trouwens een van de vaders van de beroemde snaartheorie van vandaag, vertelde de auteur van deze regels vervolgens dat dit "een normaal fysiek model is dat niets tegenspreekt wat we weten over de wereld", en dat hij niets had gehoord over het werk van de gebroeders Strugatsky. Volgens dit model kan het Higgsdeeltje worden gedetecteerd, maar de natuur geeft zo'n kans niet. En aangezien het Higgs-deeltje lijkt te zijn ontdekt, werkt dit prachtige model, ondanks al zijn normaliteit, niet.
Mensen praten al lang over onze virtuele oorsprong - Plato begon, en in de vorige eeuw werd het idee opgepikt door sciencefictionschrijvers. In 2003 begonnen wetenschappers erover te praten. Toen publiceerde Nick Bostrom, een filosoof uit Oxford, een artikel waarin hij verklaarde dat de kansen van de mensheid om het technologische niveau te bereiken van wat hij 'post-humaniteit' noemde bijna nul zijn, maar als dit niveau wordt bereikt, dan zijn we vrijwel zeker een ‘computersimulatie’ van onze eigen nakomelingen uit de verre toekomst.
Promotie video:
Een van de bepalingen van dit artikel klonk als volgt: "We leven in een computersimulatie."
Martin Savage, professor natuurkunde aan de Washington State University, besloot samen met medestudenten Zore Davoodi en Silas Bean van de University of New Hampshire een manier te vinden om deze hypothese te testen. Ze gingen uit van de bestaande methoden van computermodellering van processen die plaatsvinden in de wereld van elementaire deeltjes. Al deze methoden hebben één ding gemeen: de computer verwerkt een vierdimensionaal (drie ruimtelijke dimensies plus één temporeel) rooster van kwantumtoestanden, en kan volgens de auteurs nauwelijks door iets anders worden vervangen. In de loop van hun theoretisch onderzoek ontdekten ze dat onze wereld tegenwoordig alleen op deze manier kan worden beschreven in een heel klein volume, niet groter dan een honderdste van een biljoenste van een meter, en dit is iets groter dan de grootte van een atoomkern.
De ontwikkeling van technologie kan deze omvang natuurlijk met vele ordes van grootte vergroten, en inderdaad, in de zeer verre toekomst (als de mensheid het overleeft) zal het mogelijk zijn om een computermodel van het universum te maken.
De aanwezigheid van dit model, zeggen de onderzoekers, kan echter worden gedetecteerd door hoogenergetische kosmische straling te observeren. Aangezien het rooster van kwantumtoestanden geen continuüm is, zal een elementair deeltje, dat langs de diagonaal van een vierkante cel van dit rooster loopt, een grotere afstand afleggen dan tussen punten langs de rand van deze cel heen en weer springen. Dit betekent dat de ruimte in principe niet isotroop mag zijn, dat wil zeggen dat kosmische straling zich in verschillende richtingen anders zou moeten gedragen. En als een dergelijke anisotropie wordt gevonden, betekent dit dat we de vruchten zijn van een complex computerprogramma.
Jim Kakalios, hoogleraar natuurkunde aan de Universiteit van Minnesota, geeft commentaar op dit werk en stelt dat dit toekomstige experiment niets zal bewijzen.
Als er geen niet-isotrope "handtekening" van de ruimte wordt gevonden, zegt hij, betekent dit niet dat we niet het product zijn van computermodellering: nakomelingen zullen in staat zijn om totaal andere methoden van modellering te gebruiken dan nu. Als niet-isotropie wordt gevonden, betekent dit alleen dat ruimte-tijd functies heeft die we niet eerder vermoedden.
Alle wetenschappers die met dit probleem te maken hebben, merken echter op dat, ongeacht of we echt of virtueel zijn, dit geen effect heeft op ons leven.
Vladimir Pokrovsky
