30 jaar geleden maakte het Sovjet-ruimtevaartuig "Buran" zijn eerste en laatste vlucht.
Het Buran-ruimtevaartuig is zowel de trots als de vloek van de Sovjetkosmonautiek.
Trots - omdat ze het konden, deden ze dat. En de krachtigste raket "Energia", en de shuttle zelf - slim, mooi, in staat om te vliegen, in tegenstelling tot de Amerikaanse shuttle, in een volledig automatische modus. Bovendien was hij in staat om de bemanning in elk stadium van de vlucht te redden, wat de Verenigde Staten niet met hun eigen shuttles konden organiseren.
Een vloek omdat dit project het ruimteprogramma van de USSR opdroogde en een van de meest pijnlijke klappen voor de economie van het toenmalige land werd.
Tegen de prijzen van begin 1992 werd 16,4 miljard roebel uitgegeven aan Buran. Bij BAM nog iets meer - 17,7 miljard. Pas nu werkt BAM aan het revitaliseren van de regio's Siberië en het Verre Oosten. En het geld dat in Buran werd geïnvesteerd, leek te verdampen in een luchtloze ruimte.
Ik heb hierover ooit ruzie gemaakt met Igor Volk, de beroemde testpiloot, kosmonaut, commandant van de Wolf Pack - een detachement piloten dat Buran leerde vliegen (Igor Petrovich stierf vorig jaar, hij was 79 jaar oud).
- Je begrijpt het niet! - Wolf was boos. - "Buran" heeft het mogelijk gemaakt duizenden fabrieken uit te rusten met nieuwe moderne technologie. Heeft een impuls gegeven aan de ontwikkeling van nieuwe industrieën!
Zo is het. Maar het einde van de jaren 80 kwam, en daarna de arme jaren 90. En nieuwe ruimtetechnologieën waren niet nodig. Ik herinner me hoe ik in de jaren 2000 door de saaie, vervallen gangen van het beroemde instituut liep, waar ze unieke materialen bedachten voor de tegels die niet bang waren voor plasma, die over "Buran" werden geplakt …
Promotie video:
Van links naar rechts: Oleg Kononenko, Anatoly Levchenko, Alexander Shchukin, Rimantas Stankevicius.
Ruimte wapen
Buran is natuurlijk een poging om te reageren op het American Space Shattle-programma.
In Moskou keken ze in de jaren 70 van de twintigste eeuw nerveus naar de ontwikkeling van het Amerikaanse ruimteprogramma en gingen ze natuurlijk uit van het meest onaangename: het gebruik van shuttles voor oorlog. De Amerikanen gingen een hele vloot van shuttles bouwen en wilden dat ze met de frequentie van cruiseschepen in een baan en uit een baan zouden rennen - tot wel 60 lanceringen en landingen per jaar. Waarvoor? Het laadvermogen van de shuttle is minder dan 30 ton. Wat voor soort vracht zullen ze naar de ruimte en terug vervoeren? Atoomwapens? Zullen ze geen Sovjet militaire voertuigen stelen?
Deze fantasieën werden overigens onverwachts belichaamd in de plot van de recente speelfilm Salyut-7. Wie keek - onthoud. De scenarioschrijvers besloten dat de kosmonauten het Sovjet-orbitale station zo snel mogelijk moesten repareren, omdat de shuttle die door de VS werd gelanceerd al vloog om de Salute te stelen en deze in het vrachtruim verstopte …
We weten nu dat de Amerikanen slechts zes shuttles hebben gebouwd. Twee van hen stierven samen met hun bemanning - in 1986 tijdens het opstijgen en in 2003 tijdens de landing. En in 2011 werd het programma volledig afgesloten - het was te duur (lanceringen hadden al $ 500 miljoen gekost), gevaarlijk en ineffectief. Tegen het einde van de jaren 80 bouwden we twee vliegschepen.
"In 1988, toen werd besloten om de Buran op zijn eerste vlucht te sturen, kreeg ik de indruk dat de mensen hierboven echt wilden dat het zonder succes zou eindigen," vertelde Igor Volk me.
Waarom? Er is zoveel geld uitgegeven …
- Het was toen de gemakkelijkste manier om het programma te sluiten. Ik weet zeker dat niemand in die jaren een herbruikbaar ruimtesysteem zou maken. Valentin Glushko (destijds de algemeen ontwerper van NPO Energia - red.) Was bezig met het maken van de Energia-draagraket. Gleb Lozino-Lozinsky (algemeen ontwerper van NPO Molniya - Ed.) - een van de soorten lading voor deze raket - Buran. Het luchtvaartconcept van het schip viel niet samen met dat van Glushko. Er was geen systeem. "Buran" werd ontwikkeld, maar ladingen ervoor waren dat niet. Er werd zelfs geen technische opdracht gegeven voor een enkele satelliet die vanuit de Buran had kunnen worden gelanceerd.
De shuttle-vlucht was window dressing
Een noodzakelijke uitweiding. Velen bewonderen nu het vermogen van de Falcon 9-raketten van Elon Musk om de eerste fasen naar de aarde terug te brengen voor een herlancering. In de jaren 80 van de vorige eeuw werd Soviet Energia zo ontworpen dat het meerdere keren kon worden gelanceerd.
"De eerste en enige vlucht van de Buran in 1988 was een show", sneed Wolf hard. - Het controlesysteem waarmee hij vloog volledig kwam niet overeen met wat nodig was voor menselijke vluchten. Het was geen toeval dat hij maar twee banen maakte, hoewel aanvankelijk gepland was dat "Buran" een dag in de ruimte zou blijven. Ik ben bang dat de automatisering hem in dit geval niet had kunnen landen.
Er is echter een andere mening over de vlucht van "Buran" - ingenieurs. De Amerikanen hebben de shuttle met de hand geland. Daarom hadden de bemanningen altijd twee piloten. Al in de jaren 80 kon ons systeem complexe apparatuur automatisch aansturen. Tijdens de vlucht kwam "Buran" in barre weersomstandigheden terecht, onder zware wind. De communicatie was enige tijd verbroken, op aarde dachten ze zelfs het geheime object te ondermijnen. Maar de automatisering draaide het schip om en bracht het vervolgens precies naar de startbaan van de Baikonur-cosmodrome. Toegegeven, voor het geval dat het landingsschip werd vergezeld door de MiG-25 jager-interceptor Magomed Tolboev …
Wolfsroedel
Het lot van de eerste piloten die werden gerekruteerd om de Buran te leren vliegen, lijkt erg vreemd en fataal. In 1978 begonnen testpiloten te worden gerekruteerd. Igor Volk werd aangesteld als commandant van de groep - hij had al deelgenomen aan de tests van het Sovjet-gevleugelde ruimtevliegtuig "Spiral".
- De groep is opgericht in het Flight Research Institute (LII) in Zhukovsky. Mijn plaatsvervanger Tolya Levchenko stemde ermee in het zonder enig voorbehoud binnen te gaan, - herinnerde Volk zich. - Toen kwam Oleg Kononenko uit LII. Ze gaven me een hekel aan hem - hij is een helikopterpiloot, geen jager. En ik dacht: het belangrijkste is dat Oleg een koning in zijn hoofd had.
De rest bleek moeilijker te zijn. Van de 500 piloten die de Buran hebben aangevraagd, zijn er slechts negen geslaagd voor de medische keuring. Bovendien werden sommige van de aanvragers na afloop doorgaans afgeschreven van vliegwerk. Daarom waren ervaren testers niet erg enthousiast om de commissie te halen - ze hadden kunnen verliezen wat ze hadden.
En de tweede reden: de jongens begrepen niet wanneer de Buran zou vliegen, ze waren bang dat ze zouden worden verwijderd van het testen van andere soorten vliegtuigen.
Maar je haalde je over om je aan te sluiten bij de groep van nog twee azen - Stankevichius en Shchukin …
- Rimantas Stankevicius was een gevechtspiloot, nam deel aan het militaire conflict met Israël - hij vloog op Arabische vliegtuigen. Hij was ook erg muzikaal van aard - hij speelde saxofoon, accordeon en klarinet. Alexander Shchukin was een soort origineel. Hij was dol op de frequentie van geluid. Hij had zo'n gerucht dat hij een valse noot hoorde.
De eerste vijf testers van Buranov, zowel in de ogen als achter de ogen, werden de "Wolf Pack" genoemd.
Igor Volk leidde een detachement testpiloten die Buran testten. Foto: Alexander MOKLETSOV / RIA Novosti.
We vertrokken een voor een
- Oleg Kononenko was de eerste die stierf. 1980 jaar. Hij oefende het opstijgen van een vliegtuig met een verhoogde lading vanaf een vliegdekschip. Het vliegtuig zou niet verticaal opstijgen, maar opstijgen. Op een gegeven moment moest de motorkop draaien om het vliegtuig hoogte te laten winnen. Het mondstuk is niet uitgevouwen. Het vliegtuig viel in zee. Oleg had kunnen wegsturen, maar dat deed hij niet - tot het allerlaatste moment dat hij probeerde de auto te redden - vertelde Wolf me.
Anatoly Levchenko vloog in 1987 naar het Mir-station. Deze vlucht was vooral belangrijk voor doktoren: het was noodzakelijk om te begrijpen of de piloot, na te hebben gewerkt zonder zwaartekracht, in staat zou zijn om de Buran adequaat te besturen (hoewel de systemen automatisch waren, werd aangenomen dat de shuttle handmatig kon worden bediend). Het is duidelijk dat de artsen de examinator zeer nauwgezet hebben onderzocht. Maar vijf maanden na terugkeer uit de ruimte ontwikkelde Levchenko een hersentumor, de piloot brandde snel uit.
Alexander Sjtsjoekin stierf 12 dagen na de dood van Levchenko. Hij voerde een trainingsvlucht uit in een sportieve Su-26. Het vliegtuig maakte een bijna vlakke draai en kwam er niet uit.
En in 1990 stortte Rimantas Stankevicius neer in de buurt van Venetië. Het was een demonstratievlucht van de nieuwe Su-27 voor de Italianen. In eerste instantie moest een andere piloot het uitvoeren. Maar hij kon niet vliegen. Rimantas werd dringend opgeroepen. Hij kwam op lage hoogte de lus van Nesterov binnen en het was niet genoeg om het vliegtuig eruit te halen.
Slechts een van de "pack" was over …
PS Volgens de plannen van die tijd zou, na nog een aantal testvluchten in 1994, de eerste lancering van "Buran" met kosmonauten aan boord plaatsvinden. Het schip was gepland om aan te meren bij het Mir-station. Igor Volk zou het besturen.
Maar in 1992 besloot het Russische Ruimteagentschap alle werkzaamheden aan het programma stop te zetten. Een andere shuttle legde aan bij Mir. In 1995 meerde de Amerikaanse shuttle Atlantis aan bij het Russische Mir-station.
ZICHT
Ze werden neergeslagen door de geheime strijd
- Igor Petrovich, piloten zijn, net als kosmonauten, bijgelovige mensen. Hoe zou je zo'n plotseling vertrek van bijna alle testers van de eerste set verklaren? - twee keer in verschillende jaren vroeg ik de Wolf.
- In principe moesten we uit de LII worden verwijderd. We hadden te verschillende omstandigheden met andere piloten van het instituut. Uniformen, eten, vakantiereizen op kosten van de staat. De testers van LII werden ook goed betaald. Toch was de kloof merkbaar. En dit veroorzaakte natuurlijk zowel jaloezie als wrok. Op een gegeven moment werd er een aanval op ons gelanceerd - ze mochten niet vliegen. Het toenmalige hoofd van het Cosmonaut Training Center, Shatalov, was van mening dat we niet op testvluchten hoefden te vliegen, het ging zo goed. Maar we zagen dat de zaak Buran steeds verder werd gepusht. En zonder de lucht wilden we niet blijven.
Over het algemeen begon een heimelijke strijd. Op "Buran" waren we steeds minder betrokken, en er waren bijna geen andere vluchten. Alleen dat je werd opgepikt, en nu ben je de tuin uit in je LII. We voelden ons niet nodig. Dat is de sfeer. En hoe vlieg je met zo'n gemoedstoestand? Ik denk dat dit een van de redenen is waarom Sjtsjoekin en Stankevicius stierven.
Ons land is altijd beroemd geweest om getalenteerde en buitengewone mensen. Sommigen van hen waren voorbestemd om de motoren en zielen van hun tijd te worden. Tsiolkovsky, Kibalchich, Sikorsky, Korolev - ieder van ons kent deze achternamen van school. "Great Minds of Russia" is een serie van de Komsomolskaya Pravda Publishing House, die de lezer kennis laat maken met het lot van onze landgenoten die het wetenschappelijke denken veranderden, die een revolutie teweegbrachten in verschillende stadia op verschillende gebieden van wetenschappelijke kennis - van wiskunde tot ruimtevaart.
ALEXANDER MILKUS
