Hierdoor kunnen de kolonisten het klimaat naar eigen inzicht regelen en kunnen steden niet alleen aan de oppervlakte worden gebouwd, maar ook aan beide zijden van de schaal. Op een dag zullen mensen leren onherbergzame planeten te veranderen in een replica van de dierbare aarde. Het wordt terraforming genoemd en komt al lang voor in het sci-fi-genre, vooral als het gaat om lange interstellaire reizen.
Maar vandaag hebben we het niet over de dromen van schrijvers en scenarioschrijvers, maar over wat de ingenieur Ken Roy vertelde in Dallas (VS) op een congres gewijd aan de ontwikkeling van een interstellair ruimtevaartuig (Project Icarus).
Met een absoluut serieuze mijn beschreef de spreker de schelpwerelden aan de aanwezigen: bij aankomst op een geschikte planeet hiervoor bedekken de mensen deze letterlijk volledig met een beschermende bol van kevlar, modder en staal. De ruimte tussen de schaal en het centrale lichaam is gevuld met sfeer. De chemische samenstelling van de lucht, temperatuur, druk - naar smaak.
De zwaartekracht op het oppervlak van de planeet blijft ongewijzigd, al het andere is (indien gewenst) zeer vergelijkbaar gemaakt met de aarde - nadat alle benodigde materialen zijn geleverd. Bovendien is het om de volgende redenen zelfs beter dan de aarde.
Ten eerste, als een bedrijf of een andere instelling toegang nodig heeft tot een vacuüm, kan dit vanaf de buitenkant van de schil worden opgebouwd.
Ten tweede is de ultraviolette straling van de ster helemaal geen probleem, omdat de planeet volledig beschermd is. Hetzelfde geldt voor alle kosmische straling.
Ten derde hangt de lengte van het aantal uren daglicht, de seizoenen, enz. Niet af van de baan van de planeet rond de ster.
Ten vierde hebben we voor ons een ruimte van praktisch onbeperkte creativiteit. Steden kunnen bijvoorbeeld niet alleen op het oppervlak van de planeet worden gebouwd, maar ook op platforms die aan de schaal hangen: je kijkt naar de lucht en van daaruit zwaaien ze naar je.
Promotie video:
Je hoeft niet ver te vliegen: Mars en zelfs Pluto zijn perfect. De zwaartekracht op Mars is gelijk aan ongeveer een derde van die van de aarde en het oppervlak is gelijk aan het landoppervlak van de aarde. Mars heeft geen magnetisch veld, en de platentektoniek lijkt dat ook niet te zijn; de kern is bevroren. Enerzijds kunnen alleen helden in dergelijke omstandigheden leven. Aan de andere kant zijn het deze kenmerken die de Rode Planeet een ideale kandidaat maken voor de eerste schelpenwereld. Is het erg dat er daar geen vulkaanuitbarstingen en aardbevingen zijn?
Natuurlijk moeten de moeilijkste technische problemen worden opgelost. Er is een enorme hoeveelheid stikstof en water nodig, en de constructie van de envelop is een onderneming van onvoorstelbare omvang. Maar als we besluiten om terraforming te gebruiken, heeft de beschermende bol de voorkeur, zegt Roy.
Wat wordt er tenslotte meestal aangeboden? Plaats spiegels op Mars die zonlicht weerkaatsen om zo een broeikaseffect op de kleine planeet te veroorzaken. Maar wat heeft dit voor zin als de atmosfeer constant de ruimte in stroomt? Volgens de berekeningen van de heer Roy, zal om daar een analoog van de aardatmosfeer te creëren ongeveer de helft van de massa van deze laatste nodig zijn, en in het geval van de constructie van de schaal - slechts 6,6%.
De essentie van deze toespraak is dat het geen zin heeft om een schip te ontwikkelen voor interstellaire reizen als we niet van tevoren nadenken over het doel van de reis. En het doel is duidelijk: kolonisatie. Tegelijkertijd is de kans dat we, ergens aangekomen, daar een bewoonbare wereld aantreffen extreem klein.
