Laten we zeggen dat er een ruimteschip is gebouwd dat kan bewegen met de snelheid van het licht. Wat gebeurt er met de piloten die er aan boord gaan? We publiceren een vertaling van een artikel over waarom interstellaire reizen fataal zijn.
Zelfs als we prototypes van ruimtevaartuigen zouden kunnen bouwen die zijn uitgevonden door NASA-wetenschappers en die in staat zijn om met een relativistische snelheid te bewegen, en ook een obsceen grote energiebron zouden vinden om ze de hemel in te lanceren, zou onze reis niet zo aangenaam zijn als het zou kunnen zijn. komen uit de Millennium Falcon. Het is niet de technologie die ons scheidt van het vermogen om naar naburige sterren te vliegen - het is slechts een kwestie van enkele eeuwen. Het probleem is hoe gevaarlijk de ruimte is als het een habitat wordt, en hoe kwetsbaar het menselijk lichaam eigenlijk kan zijn.
Als we zouden gaan bewegen met de snelheid van het licht (300.000 km / s) in de interstellaire ruimte, zouden we binnen een paar seconden sterven. Ondanks dat de dichtheid van materie in de ruimte erg laag is, zullen bij deze snelheid zelfs enkele waterstofatomen per kubieke centimeter tegen de boeg van het schip botsen met een versnelling die alleen op aarde haalbaar is bij de Large Hadron Collider. Hierdoor krijgen we een stralingsdosis gelijk aan tienduizend sieverts per seconde. Aangezien de dodelijke dosis voor mensen zes sieverts is, zou zo'n radioactieve straal het schip beschadigen en al het leven aan boord vernietigen.
Volgens onderzoek door wetenschappers van de Johns Hopkins University kan geen enkele hoeveelheid bepantsering ons beschermen tegen deze ioniserende straling. Een schot van tien centimeter dik aluminium zal in dit geval minder dan 1% van de energie absorberen - en de grootte van de schotten kan niet oneindig worden vergroot zonder de mogelijkheid van opstijgen te riskeren. Naast radioactieve waterstof zal ons ruimtevaartuig met de lichtsnelheid echter worden bedreigd door erosie als gevolg van de impact van interstellair stof. In het beste geval zullen we genoegen moeten nemen met 10% van de lichtsnelheid, waardoor het moeilijk wordt om alleen de dichtstbijzijnde ster te bereiken - Proxima Centauri. Gezien de afstand van 4,22 lichtjaar duurt zo'n vlucht 40 jaar - dat wil zeggen een onvolledig menselijk leven.
Kosmische straling is nog steeds een onoverkomelijk obstakel voor ons, maar als we het in de verre toekomst kunnen overwinnen, zal reizen met de snelheid van het licht de meest ongelooflijke ervaring zijn die alleen een mens kan hebben. Bij een dergelijke snelheid zal de tijd vertragen en zal veroudering een veel langer proces worden (zelfs astronauten op het ISS slagen er immers in om in zes maanden 0,007 seconden minder oud te worden dan mensen op aarde). Ons gezichtsveld zal tijdens zo'n vlucht buigen en in een tunnel veranderen. We zullen vooruit vliegen langs deze tunnel, in de richting van een stralende sneeuwwitte flits, zonder de sporen van de sterren te zien en de donkerste, meest absolute duisternis achter te laten die je je kunt voorstellen.
Natalia Kienya
