Wetenschappers van de Universiteit van Californië, Santa Barbara, hebben het mechanisme achter de "zoute regen" in de Dode Zee geïdentificeerd, wanneer zoutvlokken uit de warme bovenste laag water vallen. Tot nu toe begrepen onderzoekers niet hoe dit fenomeen optreedt en of dit proces kan plaatsvinden in andere hypersalinemeren. Dat meldt Science Alert.
Volgens de bevindingen van de onderzoekers wordt de bovenste laag van de zee verwarmd door de zonnestralen en warmer dan het water eronder. Water van het oppervlak begint te verdampen, wat het zoutgehalte van de laag verhoogt en bijdraagt tot de vorming van microscopisch kleine zoutkristallen. Tegelijkertijd mengen kleine hoeveelheden warm water zich met koude lagen, met als resultaat dat zoutvlokken groeien en naar de bodem zinken, waar grote halietstructuren zich ophopen.
Een soortgelijk mechanisme kan de vorming van zoutafzettingen tot een kilometer dik in de aardkorst verklaren.
De Dode Zee is een hypersaline meer waarin het water bijna 10 keer zouter is dan gewoon zeewater. Dit komt door de intensieve ontwikkeling van mineralen en het gebruik van de meeste instromende zijrivieren. Naar schatting daalt het zeeniveau met gemiddeld een meter per jaar.
