Hoewel er veel prachtige sculpturen uit de middeleeuwen zijn, werd ik aangetrokken door deze vreemde en zo verschillende gezichten om hun doel te begrijpen.
Waterspuwers grijnzen en staren vanaf de daken en torens van kerken, die er al eeuwen zijn. Ze sieren de grote kathedralen van de Britse eilanden en andere Europese landen.
Traditioneel wordt aangenomen dat Gargoyles (ook bekend als waterspuwers) werden gemaakt tijdens de Middeleeuwen. Hun verhaal gaat echter veel verder dan deze tijd waarin mensen monsters creëerden om demonen weg te jagen. Er zijn ook veel voorbeelden van deze wezens gevonden in oude beschavingen.
Het gebruik van decoratieve waterinlaten was bekend bij de oude Egyptenaren, Etrusken, Grieken en Romeinen. Waterspuwers zijn ook te vinden in andere delen van de wereld, vooral in landen die zijn beïnvloed door de Europese cultuur en tradities, zoals Mexico. Waterspuwers in de vorm van leeuwen en andere dieren zijn gezien op de daken van Egyptische en Griekse tempels, waar hun monden dienden als afvoer voor water.
Later werden deze wezens strikt decoratief en namen ze vele vormen aan: draken, duivels, demonen, halfmensen, maar ook karikaturen van echte mensen.
De naam "waterspuwer" wordt vaak toegeschreven aan Saint Roman, aartsbisschop van Rouen. Volgens de legende heeft hij zijn land gered van een monster genaamd Goji, ook wel "Garguil" genoemd. La Gargouille zou een legendarische draak zijn met vleugels, een lange nek en het vermogen om vuur te spuwen. Hij woonde in de 7e eeuw in een grot nabij de rivier de Seine, verwoestte de stad, vernietigde de bevolking van Rouen en werd vermoord door Saint Roman. Na de vernietiging van de draak werd zijn lichaam in brand gestoken, maar het hoofd en de nek overleefden het en werden op het gebouw geïnstalleerd.
Promotie video:
Vermoedelijk was het monster zo angstaanjagend dat het de boze geesten bang maakte. Dit leidde ertoe dat sommigen hem een beschermer noemden en soortgelijke gravures op kerken en andere belangrijke bouwwerken plaatsten. Maar dit is slechts een legende.
De Washington National Cathedral (Washington, D. C.) heeft 112 waterspuwers (regenafleiders zonder uitloop) en meer dan 1.000 meer grotesken (geen uitloop). Als mensen aan waterspuwers denken, stellen de meesten zich monsters, draken en dergelijke voor, maar er zijn ook andere intrigerende en vreemde beelden.
De term "waterspuwer" wordt vaak, maar onjuist, toegepast op verschillende groteske afbeeldingen van dieren. Waterspuwers hebben meestal afvoerkanalen; andere excentrieke figuren niet.
Ze "leven" op duizelingwekkende hoogten en worden meestal niet opgemerkt door menselijke ogen, maar ze kijken altijd naar onze bewegingen. Ze hebben ons eeuwenlang "in de gaten gehouden". De waterspuwers van de beroemde kathedraal van Notre Dame (half mens, half beest) hebben Parijs voorgezeten en doen dat al sinds de middeleeuwen.
Aangenomen wordt dat er geen algemeen aanvaarde verklaring is waarom deze ongebruikelijke figuren zich op de gebouwen "vestigden". Waarom werden ze in bepaalde hoeveelheden bovenop de structuur geplaatst en wat is hun symbolische betekenis? Werden ze gebruikt om het kwaad af te weren, oude religieuze heiligdommen te bewaken, of misschien alleen voor architectonisch evenwicht? De afvoer hoeft niet grotesk te zijn.
Tijdens de Middeleeuwen werd de waterspuwer voornamelijk gebruikt om het kwaad te illustreren. In de 12e eeuw, toen waterspuwers in Europa verschenen, werd de rooms-katholieke kerk sterker en trok ze veel nieuwe mensen aan in haar gelederen. Het grootste deel van de bevolking was op dat moment analfabeet, dus afbeeldingen waren erg belangrijk om ideeën over te brengen.
Het is mogelijk dat waterspuwers worden opgeroepen om te beschermen en boze geesten weg te jagen. Ze kunnen je ook herinneren aan de kwelling die zondaars in het hiernamaals wachtten. Zoals u weet, toonden middeleeuwse kerken vaak scènes van verdoemenis en verlossing. Een andere optie, vreemde figuren kunnen gemakkelijk herinneren aan Gods liefde voor alle wezens.
Het lijkt erop dat deze ongewone gezichten hun geheimen meer dan duizend jaar zullen bewaren.
