De grote meester van de snaarkunst Antonio Stradivari is al bijna drie eeuwen niet bij ons. Het geheim van de grootste meester is nooit opgelost. Alleen zijn violen zingen als engelen. De moderne wetenschap en de nieuwste technologieën hebben niet bereikt wat slechts een ambacht was voor het genie Cremona …
Wat is het geheim van Antonio Stradivari, bestond hij zelfs, en waarom gaf de meester het geheim niet door aan de opvolgers van zijn soort?
Van een stuk hout …
Als kind werd Antonio Stradivari gewoon gek van het geluid van muziek. Maar toen hij probeerde uit te drukken door te zingen wat in zijn hart klonk, bleek het zo erg dat iedereen om hem heen lachte. De jongen had nog een andere passie: hij droeg constant een klein zakmesje bij zich, waarmee hij talloze stukken hout slijpt die bij de hand kwamen.
Antonio's ouders voorspelden een carrière als meubelmaker, waarvoor zijn geboorteplaats Cremona in Noord-Italië beroemd was. Maar op een dag hoorde een 11-jarige jongen dat Nicolo Amati, de beste vioolbouwer van heel Italië, ook in hun stad woont!
Het nieuws kon de kleine jongen niet anders dan inspireren: tenslotte, niet minder dan de geluiden van een menselijke stem, was Antonio dol op het luisteren naar de viool … En hij werd een leerling van de grote meester.
Jaren later zal deze Italiaanse jongen beroemd worden als fabrikant van de duurste violen ter wereld. Zijn producten, die in de 17e eeuw werden verkocht voor 166 Cremona-lire (ongeveer 700 moderne dollars), zullen over 300 jaar onder de hamer gaan voor elk 4-5 miljoen dollar!
Promotie video:
In 1655 was Antonio echter slechts een van de vele studenten van signor Amati, die in ruil voor kennis gratis voor een meester werkte. Stradivari begon zijn carrière als … loopjongen. Hij snelde als de wind door het zonnige Cremona en bezorgde Amati's talrijke briefjes aan leveranciers van hout, een slager of een melkboer.
Op weg naar de studio vroeg Antonio zich af: waarom heeft zijn meester zulke oude, schijnbaar waardeloze stukken hout nodig? En waarom wikkelt de slager, in reactie op de opmerking van de ondertekenaar, vaak in plaats van smakelijke worstjes die naar knoflook ruiken, vervelende bloedrode darmen? Natuurlijk deelde de leraar het grootste deel van zijn kennis met de studenten, die altijd met open mond naar hem luisterden.
De meeste - maar niet alle … Sommige trucs, waardoor de viool plotseling zijn unieke stem kreeg, in tegenstelling tot de stem van iemand anders, leerde Amati alleen de oudste zoon. Dit was de traditie van de oude meesters: de belangrijkste geheimen zouden in de familie blijven.
Het eerste serieuze bedrijf dat Stradivari begon toe te vertrouwen, was de productie van snaren. In het huis van meester Amati werden ze gemaakt van … de ingewanden van lammeren. Antonio weekde de darmen ijverig in wat vreemd ruikend water (toen leerde de jongen dat deze oplossing alkalisch was, gemaakt op basis van zeep), droogde ze en rolde ze vervolgens op. Dus begon Stradivari langzaam de eerste geheimen van meesterschap te leren.
Zo bleek dat niet alle aderen geschikt zijn om te reïncarneren tot nobele snaren. Het beste materiaal, zo leerde Antonio, waren de aderen van lammeren van 7 tot 8 maanden oud die in Midden- en Zuid-Italië werden grootgebracht. Het bleek dat de kwaliteit van de snaren afhangt van de oppervlakte van het weiland en van het tijdstip van slachten, van de eigenschappen van water en ook van tal van factoren …
Het hoofd van de jongen tolde, en dit was nog maar het begin! Toen was het de beurt aan de boom. Toen begreep Stradivari waarom signor Amati soms de voorkeur gaf aan onopvallend ogende stukken hout: het maakt niet uit hoe de boom eruitziet, het belangrijkste is hoe hij klinkt!
Nicolo Amati heeft de jongen al meerdere keren laten zien hoe een boom kan zingen. Hij raakte lichtjes een stuk hout aan met zijn vingernagel, en het gaf plotseling een nauwelijks hoorbaar gerinkel!
Alle houtsoorten, vertelde Amati aan de al gekweekte Stradivari, en zelfs delen van een stam verschillen qua geluid van elkaar. Daarom moet het bovenste deel van de zangbodem (het oppervlak van de viool) gemaakt zijn van sparrenhout en het onderste deel van esdoorn. En de meest "zacht zingende" aten - degenen die opgroeiden in de Zwitserse Alpen. Het waren deze bomen die alle Cremona-meesters het liefst gebruikten.
Als leraar niet meer
De jongen veranderde in een tiener en werd toen een volwassen man … Maar gedurende al die tijd was er geen dag dat hij zijn vaardigheden niet aanscherpte. Vrienden waren alleen maar verbaasd over zoveel geduld en lachten: ze zeiden dat Stradivari zou sterven in de werkplaats van iemand anders, voor altijd een onbekende leerling van de grote Nicolo Amati blijven …
Stradivari zelf bleef echter kalm: de telling van zijn violen, waarvan hij de eerste op 22-jarige leeftijd creëerde, was al naar tientallen gegaan. En hoewel iedereen het merk "Made by Nicolo Amati in Cremona" kreeg, voelde Antonio dat zijn vaardigheid groeide en dat hij eindelijk zelf de eretitel van meester zou kunnen ontvangen.
Toegegeven, tegen de tijd dat hij zijn eigen werkplaats opende, was Stradivari 40. Tegelijkertijd trouwde Antonio met Francesca Ferrabocchi, de dochter van een rijke winkelier. Hij werd een gerespecteerd vioolbouwer. Hoewel Antonio zijn leraar nooit overtrof, kwamen de bestellingen voor zijn kleine, geelgelakte violen (precies dezelfde als die van Nicolo Amati) uit heel Italië.
En in de werkplaats van Stradivari zijn de eerste studenten al verschenen, klaar, net als hij ooit, om elk woord van de leraar op te vangen. De godin van de liefde Venus zegende ook de vereniging van Antonio en Francesca: een voor een werden vijf zwartharige kinderen, gezond en levendig, geboren.
Stradivari was al begonnen te dromen van een kalme oude dag, toen een nachtmerrie over Cremona kwam - de pest. In dat jaar eiste de epidemie duizenden levens, waarbij noch de armen, noch de rijken, noch vrouwen, noch kinderen werden gespaard. De oude vrouw met de zeis kwam ook niet langs de familie Stradivari: zijn geliefde vrouw Francesca en alle vijf de kinderen stierven aan een vreselijke ziekte.
Stradivari dook in de afgrond van wanhoop. Zijn handen vielen, hij kon niet eens naar de violen kijken, die hij als zijn eigen kinderen behandelde. Soms nam hij er een in zijn handen, hield hem met een boog naar voren, luisterde lange tijd naar het doordringend droevige geluid en legde hem uitgeput terug.
Gouden periode
Antonio Stradivari werd van wanhoop gered door een van zijn studenten. Na de epidemie was de jongen lange tijd niet in de werkplaats, en toen hij verscheen, huilde hij bitter en zei dat hij niet langer een leerling van de grote signor Stradivari kon zijn: zijn ouders waren overleden en nu moet hij zelf zijn eigen voedsel verdienen …
Stradivari kreeg medelijden met de jongen en nam hem in huis, en een paar jaar later adopteerde hij hem helemaal. Nadat Antonio weer vader was geworden, kreeg hij plotseling een nieuwe smaak voor het leven. Met verdubbelde ijver begon hij viool te studeren, een acuut verlangen voelde om iets buitengewoons te creëren, en geen kopieën, zelfs geen uitstekende, van de violen van zijn leraar.
Deze dromen waren voorbestemd om niet snel uit te komen: pas op 60-jarige leeftijd, wanneer de meeste mensen al met pensioen gaan, ontwikkelde Antonio een nieuw model van de viool, dat hem onsterfelijke roem bezorgde. Vanaf die tijd begon Stradivari zijn "gouden periode": hij creëerde de beste instrumenten in concertkwaliteit en kreeg de bijnaam "super-Stradivari". Het vliegende, onaardse geluid van zijn creaties is nog niet gereproduceerd …
De violen die hij creëerde klonken zo buitengewoon dat er meteen veel geruchten ontstonden: er werd gezegd dat de oude man zijn ziel aan de duivel verkocht! Per slot van rekening kan een gewoon mens, ook al heeft hij gouden handen, een stuk hout geen klanken laten maken als het zingen van engelen. Sommige mensen hebben serieus beweerd dat het hout waaruit enkele van de beroemdste violen zijn gemaakt, het wrak van de ark van Noach is.
Moderne wetenschappers stellen eenvoudigweg een feit: de meester slaagde erin zijn violen, altviolen en cello's een rijkste klankkleur te geven, een hogere toon dan die van dezelfde Amati, en ook om het geluid te versterken.
Samen met de roem die zich tot ver buiten de grenzen van Italië verspreidde, vond Antonio een nieuwe liefde. Hij trouwde - gelukkig weer - met de weduwe van Maria Zambelli. Maria beviel van vijf kinderen, van wie er twee - Francesco en Omobone - ook vioolbouwers werden, maar ze konden niet alleen hun vader overtreffen, maar zelfs herhalen.
Er is niet veel informatie bewaard gebleven over het leven van de grote meester, omdat hij aanvankelijk weinig interesse had voor kroniekschrijvers - Stradivari viel niet op tussen andere Cremona-meesters. En hij was ook een gesloten man.
Pas later, toen hij beroemd werd als "super-Stradivari", begon zijn leven uit te groeien tot legendes. Maar we weten het zeker: het genie was een ongelooflijke workaholic. Hij maakte gereedschappen tot aan zijn dood in 93.
Er wordt aangenomen dat Antonio Stradivari in totaal ongeveer 1100 instrumenten heeft gemaakt, waaronder violen. De maestro was opvallend productief en produceerde 25 violen per jaar.
Ter vergelijking: een moderne, actief werkende vioolbouwer produceert met de hand slechts 3-4 instrumenten per jaar. Maar tot op de dag van vandaag zijn er slechts 630 of 650 instrumenten van de grote meester bewaard gebleven, het exacte aantal is niet bekend. De meeste zijn violen.
Wonderparameters
Moderne violen worden gemaakt met behulp van de meest geavanceerde technologieën en verworvenheden van de fysica - maar het geluid is nog steeds niet hetzelfde! Driehonderd jaar lang is er een debat gaande over het mysterieuze "geheim van Stradivari", en telkens kwamen wetenschappers met steeds meer fantastische versies naar voren.
Volgens één theorie is Stradivari's knowhow dat hij een zeker magisch geheim bezat van vernis voor violen, dat zijn producten een speciaal geluid gaf. Er werd gezegd dat de meester dit geheim in een van de apotheken leerde en het recept verbeterde door insectenvleugels en stof van de vloer van zijn eigen werkplaats aan de lak toe te voegen.
Een andere legende zegt dat de Cremona-meester zijn mengsels bereidde uit de harsen van bomen die in die dagen in de Tiroolse bossen groeiden en snel werden opgeruimd. Wetenschappers ontdekten echter dat de vernis die door Stradivari werd gebruikt, niet verschilde van die van meubelmakers in die tijd.
Veel violen werden tijdens de restauratie in de 19e eeuw over het algemeen opnieuw gelakt. Er was zelfs een gek die besloot tot een heiligschennend experiment - om de lak van een van de Stradivari-violen volledig af te wassen. En wat? De viool klonk niet slechter.
Sommige geleerden speculeren dat Stradivarius alpennen gebruikte die groeiden bij ongewoon koud weer. Het hout had een verhoogde dichtheid, wat volgens de onderzoekers een onderscheidend geluid aan zijn instrumenten gaf. Anderen geloven dat Stradivari's geheim de vorm heeft van een instrument.
Ze zeggen dat het hele punt is dat geen van de meesters zoveel werk en ziel in hun werk heeft gestoken als Stradivari. Een aureool van mysterie voegt een extra charme toe aan de creaties van de meester.
Maar pragmatische wetenschappers geloven niet in lyrische illusies en dromen er lang van om de magie van betoverende vioolklanken in fysieke parameters te verdelen. Aan enthousiastelingen is in ieder geval geen gebrek. We kunnen alleen wachten op het moment waarop natuurkundigen de wijsheid van de tekstschrijvers zullen bereiken. Of vice versa…
Steel de patiënten
Stradivari's instrumenten zijn verwant aan goede wijn: hoe ouder ze zijn, hoe beter ze zijn.
Gedurende zijn leven - en Stradivari leefde 93 jaar - maakte de meester ongeveer 2500 instrumenten. Ongeveer 600 violen, 60 cello's en een paar dozijn altviolen zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. De kosten van elk instrument variëren van 500 duizend tot vijf miljoen euro, hoewel de meesterwerken in de algemene rekening onbetaalbaar zijn.
Alle violen hebben een naam, zijn geregistreerd en beschermd als een oogappel. Maar dit belet overvallers niet om ze met een benijdenswaardige regelmaat te stelen. Het meest mysterieuze verhaal is verbonden met een viool genaamd "Koshansky".
Vóór de revolutie schitterde een virtuoze violist met de naam Koshansky in Rusland. Critici vergeleken hem met Paganini zelf - zijn spel was zo onberispelijk en getalenteerd. Dat werd ook in het buitenland erkend: heel Europa juichte de artiest toe.
Eens na een concert kwamen gendarmes en een belangrijke generaal naar Koshansky's passement. Op een toon die geen bezwaren tolereerde, nodigde de generaal Koshansky uit om achter hem aan te komen. Ik moest gehoorzamen.
De bemanning arriveerde bij het winterpaleis en Koshansky werd begeleid naar de grote zaal, waar leden van de koninklijke familie zaten. Nicholas II vroeg de muzikant zelf om voor zijn huishouden te spelen. Koshansky nam een viool en een strijkstok uit de koffer en sloeg op de snaren. Toen hij klaar was, was er een minuut stilte, toen stond de hele keizerlijke familie op en begon de staande kunstenaar te applaudisseren.
Nicholas II overhandigde de maestro een vreemde koffer met de woorden: “Dit is een viool van Antonio Stradivari. Je verdient het om erop te spelen. Koshansky droomde ervan
De koning merkte koel op: 'Dit is geen geschenk. We geven je een tijdje een viool, zodat je de Russische vioolschool over de hele wereld kunt verheerlijken. Koshansky schaamde zich, maar het was een zonde om zo'n aanbod te weigeren.
De revolutie vond de violist in het buitenland. Hij besloot niet naar zijn vaderland terug te keren en na de dood van de koninklijke familie beschouwde hij de Stradivarius-viool als zijn eigendom. Het instrument was echter niet van hem, maar van Rusland. Het lot nam wraak op Koshansky: hij stierf in armoede en vergetelheid, en zelfs het geld dat voor de viool werd ontvangen, redde hem niet.
De viool, genaamd "Koshanskiy", ging vaak van hand tot hand. Ze is vijf keer ontvoerd. De luidste diefstal vond plaats toen de viool eigendom was van een muzikant genaamd Pierre Amoyal. Hij waardeerde zijn schat zozeer dat hij een gepantserde koffer voor haar bestelde. Maar dit hield de overvallers niet tegen.
Toen Amoyal na concerten terugkeerde van Italië naar Zwitserland, werd zijn Porsche gestolen samen met een onschatbaar relikwie. De politie kwam er alleen achter dat de kaper een drugsverslaafde en recidiverende Mario Gutti was.
De politie besloot hem vast te houden, maar ze waren te laat: toen de deur werd opengebroken, lag Mario dood op de grond met zijn keel van oor tot oor doorgesneden. Het was moeilijk om het handschrift niet te herkennen: zo gaat de Napolitaanse maffia om met onnodige mensen.
Sindsdien is er niets meer vernomen over "Koshansky". Misschien is de viool al van meer dan één eigenaar veranderd. Het is mogelijk dat het nu in de collectie is van een Russische verzamelaar - de afgelopen jaren zijn er in Rusland immers veel fabelachtig rijke mensen verschenen die geld kunnen geven voor een Stradivarius-viool.
In 2005 werd in Argentinië een Stradivarius-viool uit 1736 ter waarde van ongeveer $ 4 miljoen gestolen. De gestolen viool werd per ongeluk ontdekt in een plaatselijke antiekwinkel.
Vorig jaar werd in Wenen een kluis geopend van de beroemde Oostenrijkse violist Christian Altenburger en werd een Stradivari-viool ter waarde van 2,5 miljoen euro gestolen. Een maand later vond de politie de ontvoerders die een dergelijk zeldzaam product probeerden te verkopen, nieuw op de antiekmarkt.
Ook had de Amerikaanse politie een maand nodig, die de vermiste Stradivarius-cello ter waarde van $ 3,5 miljoen aan de eigenaren terugbracht. Onderzoekers hebben de Muziekvereniging onmiddellijk op de hoogte gebracht van de diefstal om van de cello een gevaarlijke aankoop te maken. En een onbekende filantroop bood $ 50.000 aan degene die het instrument aan de rechtmatige eigenaar zou teruggeven. De indringers zijn gevonden.
Naast spraakmakende diefstallen zijn er niet minder spraakmakende vondsten. In 2004 werd een Stradivari-cello van $ 3,5 miljoen gestolen uit de werkplaats van hoofdviolist Peter Stumpf van het Los Angeles Philharmonic Orchestra.
Drie weken na de diefstal werd het instrument vrij onverwacht ontdekt. Laat in de avond zag een verpleegster, die terugkwam van een patiënt, een vioolkoffer in de vuilnisbak. Nieuwsgierigheid nam de afkeer over en de vrouw haalde de koffer uit de container. Er zat een cello in.
De dame raadde niet eens hoeveel geluk ze had, en stelde haar vriendin eerst voor om een stand voor cd's uit het doosje te maken.
Toch ging de grootste verrassing naar de 68-jarige Hongaar Imre Horvat. Het bleek dat het verbeteren van een kippenhok een zeer winstgevende onderneming kan zijn. Terwijl hij op de zolder van zijn eigen schuur orde op zaken stelde, kwam de man een stuk gereedschap tegen. Ik besloot meteen om de viool naar de taxateur te brengen.
In een wonderbaarlijk bewaard gebleven onderwerp herkenden experts de creatie van Antonio Stradivari. Imre Horvat werd op een gegeven moment een fabelachtig rijke man. Hij besloot de vondst te verkopen en het geld op de bank te zetten. Hij is van plan er tot het einde van zijn dagen comfortabel van te leven.
Imre is hoogstwaarschijnlijk de rijkdom die hem onverwachts overkwam aan zijn vader verschuldigd. Hij vertrok naar de oorlog en verstopte de schat blijkbaar op een veilige plaats, maar keerde niet terug uit de oorlog.
Liefste dame
De Japanse non-profitorganisatie Nippon Foundation heeft 's werelds duurste viool van Antonio Stradivari, Lady Blunt, geveild. Deze viool heeft een waarde van minimaal $ 10 miljoen - zo veel is hij in 2008 gekocht.
De viool is de belangrijkste tentoonstelling in de collectie muziekinstrumenten van de Nippon Foundation, die wordt beschouwd als een van de beste ter wereld. Alle opbrengsten van de verkoop van het instrument zullen worden gebruikt om slachtoffers van de aardbeving en tsunami in Japan te helpen.
De Lady Blunt-viool werd in 1721 gemaakt door Stradivari. Aangenomen wordt dat dit een van de twee violen is van de Italiaanse meester, die tot op de dag van vandaag in bijna perfecte staat bewaard is gebleven (de tweede - "Messiah" - wordt bewaard in het Ashmolean Museum in Oxford). Het wordt "Lady Blunt" genoemd naar de kleindochter van de dichter Byron, Ann Blunt, die het ooit bezat.
Deze viool is praktisch niet bespeeld in de bijna 300 jaar die zijn verstreken sinds de productie. Mede hierdoor is de viool, die vooral in musea stond, perfect bewaard gebleven.
Volgens open bronnen is de Lady Blunt-viool niet alleen het duurste Stradivarius-instrument, maar over het algemeen de duurste viool ter wereld die ooit op een veiling is verkocht.
Een Stradivarius-viool, gemaakt in 1721, werd geveild voor £ 9,8 miljoen ($ 15,9 miljoen), schreef The Times op 21 juni 2011. Het bedrag werd een record voor kavels in deze categorie.
In de zomer van 2010 werd Guarneri del Gesu's Viotan-viool, met een waarde van $ 18 miljoen, te koop aangeboden, maar er is geen koper gevonden.
En verder…
Een team van onderzoekers van de Universiteit van Parijs publiceerde een schokkende verklaring in het januarinummer van het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences - de violen van de grote meesters van de 'gouden Cremona' - Stradivari, Guarneri en Amati - zijn niet zo goed als mensen denken dat ze zijn.
Die conclusie kwamen ze op basis van een "dubbelblind" experiment om de kwaliteit van verschillende violen te beoordelen.
Twintig ervaren violisten traden op als experts. Ze werden gevraagd om het geluid van verschillende violen te evalueren, waaronder verschillende moderne instrumenten van hoge kwaliteit, evenals enkele van de meesterwerken van Stradivari en Guarneri.
De "dubbele blindheid" van het experiment kwam erop neer dat tijdens het luisteren noch de onderzoekers, noch de experts wisten op welke viool het stuk werd gespeeld en natuurlijk de viool zelf niet zagen.
Als gevolg hiervan bleek dat de hoogste beoordeling van experts werd gegeven aan de moderne viool en de laagste aan de Stradivarius-viool. De meeste experts waren ook niet in staat de leeftijd van de instrumenten waarnaar ze luisterden te bepalen.
Volgens de onderzoekers wordt de overschatte muzikale waarde van beroemde oude violen verklaard door een onbewuste bewondering voor het merk, de historische waarde en de geldwaarde van deze muziekinstrumenten.
Volgens hen is het experiment ingegeven door een recent onderzoek naar de beoordeling van de kwaliteit van wijnen. In die studie met behulp van magnetische resonantie beeldvorming, werd ontdekt dat pleziercentra actiever reageren op het "boeket" van wijn naarmate de aangegeven waarde hoger is.
Zoals alle uitspraken die het 'gezond verstand' tegenspreken, werd deze conclusie door de wetenschappelijke wereld zeer dubbelzinnig opgevat. Er waren mensen die het resultaat applaudisseerden en het werk "zeer overtuigend" noemden, maar er waren ook onverbiddelijke sceptici.
Onder hen is Joseph Navigari, die onlangs een nogal beroemde Hongaar is geworden, die al heel lang in de Verenigde Staten woont en beweert dat hij het geheim van Stradivari's creaties heeft onthuld en nu violen van "Cremona" -kwaliteit kan maken.
Navigari beweert dat van de zeshonderd violen die overblijven van Stradivari, hij er ongeveer honderd heeft onderzocht en ontdekte dat hun kwaliteit varieert van onovertroffen tot zeer laag - dit hangt volgens Navigari voornamelijk af van hoe vaak en hoe goed de restauratie van de instrumenten werd uitgevoerd. …
Navigari vermoedt dat de vergelijking van de beste moderne violen in dit experiment is uitgevoerd met verre van de beste voorbeelden van Cremona-violen. "Slechts twintig procent van hun beste violen hebben de legendarische reputatie van de Stradivari- en Guarneri-meesters gebracht", zegt Navigari.
Met andere woorden, hij is het categorisch oneens met de conclusie van de Parijse wetenschappers, maar hij is het voor 80% met hen eens.
