NASA heeft meer dan 19.000 uur aan audio-opnames gepubliceerd die zijn gemaakt tijdens de Apollo 11-missie. Deze omvatten niet alleen gesprekken tussen het commandocentrum op aarde en astronauten, maar ook tussen vluchtleiders en andere specialisten die de missie ondersteunden.
Het ruimtevaartuig Apollo 11 werd op 16 juli 1969 de ruimte in gelanceerd. Het was zijn bemanning, waaronder Neil Armstrong, piloot Edwin Aldrin en Michael Collins (bleef in een baan om de aarde), die de eerste landing op het maanoppervlak maakten. De astronauten plantten een Amerikaanse vlag op de landingsplaats, plaatsten een reeks wetenschappelijke instrumenten en verzamelden 21,55 kilo maanbodemmonsters, die naar de aarde werden afgeleverd. In totaal duurde de vlucht 8 dagen.
Nu heeft NASA audio-opnames van de missie gepubliceerd: in totaal hebben de onderzoekers 170 banden gedigitaliseerd, die elk 30 tracks bevatten. In het Lyndon Johnson Space Center was er maar één SoundScriber-fonograaf die de opnames kon reproduceren. Het grootste probleem was dat er maar één opname tegelijk kan worden afgespeeld. Om ernaar te luisteren, moet de gebruiker mechanisch aan de knop draaien en de tape-leeskop van de ene track naar de andere verplaatsen. Bij deze snelheid zou het ongeveer 170 jaar duren om banden te digitaliseren. Daarom hebben specialisten van NASA het apparaat aangepast zodat het 30 nummers tegelijkertijd kon afspelen.
Informatie over alle nummers op de tape.
Bovendien waren specialisten en astronauten meestal stil tijdens de opname, dus het team moest een systeem ontwikkelen dat leerde zelfstandig te bepalen wanneer een gesprek begint en eindigt, wie wat en wanneer zegt. In totaal ontving NASA 19.000 uur aan audio-opnamen - meer dan twee jaar continu afspelen.
De gegevens zijn te vinden in het NASA-archief. In sommige opnames hoor je niet alleen de commando's van het controlecentrum, maar ook hoe de medewerkers en astronauten grappen maken en praten over het leven.
Christina Ulasovich
