Op 11 december 1972 landde Apollo 17 op de maan. Dit was niet alleen onze laatste maanlanding, maar de laatste keer dat we vertrokken in een lage baan om de aarde. Met de succesvolle lancering van de Orion-capsule is NASA eindelijk klaar om weer verder te gaan. Daarom is het belangrijk om te onthouden hoe we bij de maan zijn gekomen. - En waarom zijn we gestopt met lopen?
Bemand door commandant Yevgeny Alexandrovich Cernan, commandomodule piloot Ronald E. Evans en maanmodule piloot Harrison P. Schmitt, was de Apollo 17-missie de eerste met een wetenschapper. De belangrijkste wetenschappelijke doelstellingen waren onder meer “Geologisch onderzoek en bemonstering van materialen en oppervlaktekenmerken in een vooraf geselecteerd gebied van de regio Taurus-Littrow; inzet en activering van het oppervlak van experimenten; en het uitvoeren van experimenten tijdens de vlucht en fotografische taken tijdens de baan om de maan en de kust van de trans-aarde."
Harrison Jack Schmitt behaalde zijn Ph. D. in de geologie aan de Harvard University in 1964, en werkte bij de United States Geological Survey en aan de Harvard University voordat hij de astronautentraining voltooide in 1965. Apollo 17 was zijn eerste vlucht de ruimte in en zal de eerste astronaut-wetenschapper zijn die het oppervlak van de maan. Met hem was Eugene "Gene" Cernan, een ervaren astronaut die voor het eerst de ruimte in vloog met de Gemini IX-missie in 1966 en later diende als maanmodule-piloot voor de Apollo 10-missie in mei 1969, waar hij tot 90 mijl van het maanoppervlak kwam.
04 14 21 43: Schmitt: verwachtingen. 25 voet naar beneden 2. Brandstof goed. 20 voet. Het dalen 2. 10 voet. 10 voet -
04 14 21 58:. Schmitt: CONTACT
04 14 22 03: Schmitt: *** op, pers. De motor afzetten; ARM MOTOR; GAAN; Correctie COMMAND, UIT; BEDIENINGSMODUS, ATT HOLD; PGNS, AUTO.
Schmitt landde de Challenger-maanmodule in de Taurus Littrow-maanvallei, net in het zuidoosten van de Sea of Clarity, in een gebied van geologische betekenis op de maan. Missieplanners hoopten dat de regio een schat aan informatie zou opleveren over de geschiedenis van het maanoppervlak. Na de landing begon het paar hun observaties van het maanoppervlak:
Promotie video:
04 14 37 05: Cernan: “Weet je, ik heb gemerkt dat er zelfs een groot verschil is in ashy en - en in dubbele schaduwen. Je bent asgrauw van dingen, en het is moeilijk om de sterren te zien, zelfs als je de aarde daar niet hebt '
04 14 23 28: Cernan: “. Oh man. Kijk naar de rots daar „
Schmitt: “. Absoluut ongelooflijk.. Absoluut ongelooflijk „
Na enkele uren van voorbereiding zette Cernan voet op het maanoppervlak:
04 18 31 0: “Ik ben op de bal van de voet. En, Houston, als ik bij Taurus-Littrow van de oppervlakte kom, wil ik de eerste stap van Apollo 17 opdragen aan iedereen die dit mogelijk heeft gemaakt. Jack, ik ben er. Oh verdomme. Ongelofelijk. Ongelofelijk, maar het is helder in de zon. Oké. We kwamen in een zeer ondiepe depressie terecht. Dit is waarom we een kleine opstap hebben. Zeer ondiep, dinerbord „
De twee astronauten laadden de rover uit en begonnen wetenschappelijke instrumenten in te zetten rond hun landingsplaats: Experimenten en explosievenpakket (om seismische experimenten te voltooien die zijn begonnen met andere Apollo-missies op een andere plaats op de maan). Hun eerste uitsluiting in de rover kwam van talloze maangesteentenmonsters. In de daaropvolgende dagen maakten de astronauten twee extra maanwandelingen, waarbij ze verder reden over het maanoppervlak en monsters verzamelden.
Schmitt beschreef later de landing van NASA bij Oral-historicus Carol Butler: “Het was de meest diverse site op elke Apollo-site. Hij was speciaal uitgekozen. We hadden drie maten om vanaf de berg naar te kijken om te proberen. Je bent basalt van Mare geweest in de vloer en hoog in de bergwanden. We hadden ook dit voor de hand liggende jonge vulkanische materiaal dat op de foto's te zien was en niet meteen duidelijk was, maar uiteindelijk vonden we het in de vorm van oranje aarde bij Shorty."
Waarom zijn we de ruimte ingegaan?
De wetenschappelijke inspanningen van Apollo 17 waren het hoogtepunt van een ambitieus programma dat in 1963 begon na de successen van het kwikprogramma. In de periode na de Tweede Wereldoorlog waren de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie verwikkeld in een competitieve wapenwedloop die aan beide kanten aanzienlijke militaire winsten te zien gaf, wat uiteindelijk leidde tot de ontwikkeling van raketten die vijandelijk gebied over de hele wereld konden aanvallen. De volgende stap voor superioriteit over bewapening was het springen van de atmosfeer naar een lage baan om de aarde op de maan, de uiteindelijke hoogte. Zoals het gebeurde, profiteert elk land van de vooruitgang in raketten om te experimenteren met bemande missies. De Sovjet-Unie slaagde er in 1961 in om Yuri Gagarin de ruimte in te nemen, slechts een paar jaar nadat de eerste satelliet in een baan om de aarde werd gelanceerd.
In het kielzog van de VS is de ruimte een ongelooflijk openbare vertoning van militaire en technische macht geworden. De ontwikkeling van ruimtevaart vindt niet plaats in een politiek vacuüm: de drang van de Verenigde Staten om raketten en voertuigen te ontwikkelen die hoger en sneller zouden kunnen reizen dan hun Sovjet-tegenhangers, is naast de spanningen tussen ons en de USSR toegenomen, vooral in geopolitieke crises zoals de Cubaanse rakettencrisis en de inzet van Amerikaanse raketten in Turkije liet zien hoe elk land bereid was het andere te vernietigen.
Toen het ruimteprogramma van start ging, werd het ondersteund door andere onderzoeks- en ontwikkelingsinspanningen van het bredere militair-industriële complex, waarover president Dwight D. Eisenhower zich slechts een handvol jaren eerder zorgen had gemaakt. (Eisenhower was geen groot voorstander van ruimtevaart, die onder zijn controle begon, en probeerde de Spoetnik te bagatelliseren.) De gloeiend hete omgeving van de Koude Oorlog zorgde voor aanzienlijk politiek kapitaal en overheidsuitgaven die de infrastructuur voor de eerste aanval ondersteunden, en die gedeeltelijk naar wetenschappelijke luchtvaartvelden die worden ondersteund door een vreedzame en optimistische boodschap.
In 1966 was de ruimterace op zijn hoogtepunt: NASA ontving het hoogste budget ooit, slechts minder dan 4,5% van het totale federale budget van 5,933 miljard dollar (ongeveer 43 miljard dollar vandaag). De Verenigde Staten hebben duidelijk geprofiteerd van de ruimte van dit punt: Project Gemini heeft zijn laatste missie voltooid en de inspanningen voor de volgende fase onder Apollo zijn in volle gang. Op dit punt begonnen de sociale en politieke infrastructuur en de steun van de ruimte te verzwakken, en viel uiteindelijk weg nadat Apollo 11 met succes op het maanoppervlak was geland in juli 1969 Na dit punt zette NASA zijn geplande missies voort en landde uiteindelijk vijf extra Apollo-missies. op de maan. (Een andere, Apollo 13, kon niet landen na mechanische problemen)
Veranderende prioriteiten
Slechts een jaar nadat Apollo 11 was geland, begon NASA de prioriteiten te veranderen: De plannen voor het ruimtestation werden hersteld en in 1970 kondigden ze aan dat Apollo 20 zou worden geannuleerd ten gunste van een nieuwe onderneming: Skylab. Op 2 september 1970 kondigde het bureau de laatste drie Apollo Apollo-missies aan: 15, 16 en 17. Het bureau werd ook gedwongen om de politieke druk te bestrijden: in 1971 is het Witte Huis van plan om het Apollo Apollo 15-programma volledig te annuleren, maar uiteindelijk twee de overige Apollo-missies werden op hun plaats gehouden. Harrison Schmitt, die Apollo 18 trainde, kwam in botsing voordat Apollo 17 NASA in botsing kwam na druk van wetenschappers om er zelf een naar de maan te sturen.
Op 14 december 1972 werd Cernan de laatste persoon die het maanoppervlak bereikte:
07 00 00 47: “Bob, dit is Jin en ik zijn aan de oppervlakte en terwijl ik de mens neem De laatste stappen van de oppervlakte, naar huis, voor enige tijd om aan te komen, maar we denken niet te lang in de toekomst. Ik zou gewoon willen opsommen wat volgens mij de geschiedenis zal ingaan, dat de Amerikaanse uitdaging van vandaag het lot van de man van morgen heeft gesmeed. En als we naar de maan in Stier Littrow gaan, vertrekken we zoals we komen en, zo God wil, als we terugkeren, met vrede en hoop voor de hele mensheid. Goede reis, bemanning van Apollo 17.
Op tweeënveertig, sinds deze woorden werden uitgesproken, heeft niemand voet op de maan gezet. De federale uitgaven die NASA vóór 1966 ontving, werden ondraaglijk voor het publiek, dat financieel voorzichtig werd, vooral omdat ze de ernstige oliecrisis van 1973 overleefden, waardoor de prioriteiten van het land verschoven. Uitgaven in de ruimte is iets dat zou kunnen worden gedaan, maar met veel meer budgettaire beperkingen dan voorheen, beperkingen voor NASA-onderzoek en wetenschappelijke missies in de komende jaren. Dergelijke programma's omvatten de ontwikkeling van het Skylab-programma in 1973 en het spaceshuttle-programma, evenals een aantal robotsondes en satellieten.
Deze verschuiving in prioriteiten had een grote invloed op de wilskracht van politici om nieuwe verkenningsmissies naar de maan en verder uit te voeren. De optimistische dromen om Mars te bereiken waren niet lang voorbij, en toen NASA zich concentreerde op de Space Shuttle, verdween de fysieke infrastructuur die maanmissies ondersteunt: er werden meer Saturn V-raketten gemaakt en ongebruikte raketten werden omgezet in museumstukken. Het volledige technische en productieapparaat dat zowel militaire als civiele operaties ondersteunt, werd ook geleidelijk afgebouwd. De Strategic Arms Limitation (SALT-onderhandelingen) en zijn opvolgers begonnen het aantal raketten te bevriezen dat in 1972 zowel op de Verenigde Staten als op de Sovjet-Unie kon worden ingezet, en elk land heeft zijn operaties grotendeels teruggeschroefd. De urgentie die de wapenwedloop van de Koude Oorlog aanwakkerde, begon groot en ondersteunde daarmee de vele inspanningen die nodig zijn om mensen de ruimte en de maan in te brengen.
Sinds die tijd hebben Amerikaanse presidenten gesproken over hun wens om terug te keren naar de maan, maar vaak al decennia lang, in plaats van in enkele cijfers. Het is gemakkelijk niet te begrijpen waarom: tot voor kort waren Amerikaanse ruimtevluchtoperaties uitsluitend gericht op baanwerk in de lage aarde, evenals prachtige internationale samenwerkingsprogramma's zoals het International Space Station en belangrijke wetenschappelijke instrumenten zoals Mars Pathfinder, Opportunity / Spirit en nieuwsgierigheid Andere grote zorgen hebben de aandacht van de VS afgeleid van ruimtevluchten:. De oorlog tegen het terrorisme in de Verenigde Staten zal de Amerikaanse belastingbetaler op de lange termijn naar verwachting meer dan $ 5 biljoen kosten.
De lancering van Orion bovenop de Delta IV Heavy-raket was interessant om te zien, evenals nieuwe spelers in de ruimteraketruimte, SpaceX en de Orbital Sciences Corporation, wat suggereert dat er een nieuwe generatie infrastructuur wordt gebouwd. De redenen voor een bezoek aan de maan en mogelijk andere planeten en lichamen in ons zonnestelsel zijn talrijk: het kunnen de grootste wetenschappelijke inspanningen van ons bestaan zijn, waardoor we een dieper inzicht krijgen in de schepping van onze planeet en ons zonnestelsel en de grotere wereld om ons heen. Maar wat nog belangrijker is, dergelijke missies dragen bij aan het karakter van een natie door het belang van wetenschap en technologie in onze beschaving aan te tonen, die ons uiteindelijk zullen helpen bij het verwerken en aanpakken van de meest zorgwekkende kwesties: de gezondheid van onze planeet. Ik hoop dat woorden en Cernan hoopt dat onze afwezigheid op de maan van korte duur zal zijn,en dat we opnieuw nieuwe werelden in ons leven zullen verkennen.
