Op een warme herfstdag in 1897 gingen de Amerikaanse boer Olaf Oman, samen met zijn tienjarige zoon Edward, stronken uitroeien. Toen een van de stronken naar buiten werd gedraaid, zagen ze dat zijn wortels rond een enorme grijze steen waren gedraaid, bijna rechthoekig van vorm.
Olaf schraapte het vuil van de steen en vond enkele uitgehouwen plekken op het glad gepolijste oppervlak. Ondanks het feit dat de vondst ongeveer 90 kilo woog, brachten Olaf en zijn zoon hem naar het naburige dorp Kensington, naar de gemeenschap van emigranten uit Scandinavië, waar ze hem aan het publiek tentoonstelden. Maar aangezien er onder de lokale bevolking geen experts waren in oud schrift en de Zweden om de een of andere reden besloten dat de inscriptie in het Oudgrieks was gemaakt, werd de steen naar de Griekse afdeling van de Universiteit van Minnesota gestuurd.
Daar herkende een van de professoren, Olaus Brady, de runen in het schrift en maakte de eerste vertaling van de inscriptie. Ze zei het volgende:
We zijn met 8 klaar en 22 Noren, deelnemers aan de verkenningsreis van Vinland naar het westen. Tien van ons squadron bleven bij de zee om 14 dagen vanaf dit eiland voor onze schepen te zorgen. Op een dagtocht ten noorden van deze rots stopten we bij twee scheren. We zijn een dag gaan vissen. Toen we terugkwamen, troffen we 10 van onze mensen bloedig en dood aan. Ave Maria, verlos ons van het kwaad. Het jaar is 1362.
De professor besloot dat de inscriptie vakkundig was vervalst en gaf niettemin een kopie aan de Scandinavische taalkundigen en archeologen. Ze concludeerden ook dat de steen nep was. Inderdaad, volgens de ideeën van die tijd, kon niemand vóór Columbus naar Amerika zwemmen, en nog meer ronddwalen in Minnesota, een van de staten van het Northwest Center. Aan het begin van de 20e eeuw leek zo'n idee ongelooflijk voor geleerde geesten. De vondst werd teruggegeven aan de boer, en hij paste hem aan als deurdrempel voor het huis.
Gelukkig kwam Hjalmar Holland in 1907 op de hoogte van de runensteen. Hij was het die het voor slechts $ 10 kocht, en daarna probeerde hij zijn hele leven het raadsel van de vreemde inscriptie op te lossen. Na de bomen die in de buurt van de boerderij van Olaf groeien te hebben onderzocht op het aantal jaarringen, kwam Holland dus tot de conclusie dat hun leeftijd werd geschat op ongeveer 40 jaar. En aangezien de eerste kolonisten in dit gebied pas in 1858 verschenen, is het om deze reden onwaarschijnlijk dat de vondst nep was.
Na een kwart eeuw onderzoek publiceerde Hjalmar Holland in 1932 de resultaten van zijn werk. Zijn conclusies waren destijds gewaagd, zelfs onwaarschijnlijk. We weten dit nu over de expedities van de Vikingen, in het bijzonder Leyva Erickson en zijn volgelingen naar de oevers van Hudson Bay in de X-XI eeuw. Maar in de eerste helft van de 20e eeuw werd aangenomen dat vóór Columbus het Noord-Amerikaanse continent uitsluitend werd bewoond door Indianen en de Eskimo's in het hoge noorden.
Wat Holland beweerde Volgens zijn theorie kenden de Noormannen in 1362, 130 jaar voor Columbus, niet alleen de noordoostelijke kust van Noord-Amerika goed, maar drongen ze ook honderden kilometers naar het westen door, tot in de centrale regio's van de Verenigde Staten tot aan de bovenste Mississippi, daar. waar de Kensington Stone werd gevonden. Overigens was hij niet de enige vondst. Dus in 1930 werd een ijzeren haak, meestal gebruikt door de Vikingen om aan te meren, gevonden aan het Latokameer, in 1940 werd een Noorse vuursteen gevonden nabij Detroit Lake, in 1942 op een van de boerderijen in Minnesota het handvat van een Scandinavisch zwaard uit de XIIIXV eeuw.
Promotie video:
Alleen Nederland wist in Minnesota een tiental plaatsen te vinden met zogeheten meerstenen, die door de Noren werden gebruikt. Het waren deze stenen, verspreid langs de oevers van de Grote Meren, die Holand hielpen de route van de Vikingreizen in 1362 te traceren en zelfs in kaart te brengen. Vervolgens werden in historische kronieken verwijzingen naar de reizen van de Noormannen gevonden.
Volgens oude manuscripten vertrok in 1355 in opdracht van de Noorse koning Magnus Erickson een expeditie onder leiding van de beroemde staatsman van het middeleeuwse Noorwegen, Paul Knutson uit Onarheim, naar Groenland. Helaas melden de bronnen niets over de resultaten van deze onderneming. Het is alleen bekend dat Knutson en zijn team heel lang afwezig waren. Slechts een paar mensen keerden van deze expeditie terug naar huis, en zelfs dan negen jaar na de start.
Tijdens de expeditie van Knutson werkten de Noren en Zweden hoogstwaarschijnlijk samen, aangezien ze werden gerekruteerd uit de persoonlijke garde van de koning. En hoewel de Zweden ongetwijfeld minder waren dan de rest van de deelnemers aan de reis, leerden ze, in tegenstelling tot de Noren, lezen en schrijven en konden ze daarom een runeninscriptie maken.
Blijkbaar vertelt de Kensington Stone echt het verhaal van de expeditie van Paul Knutson. Volgens de inscriptie stierven tien mensen in de strijd, blijkbaar tijdens de aanval van de Indianen, en de rest leefde enige tijd in het nieuwe land, verkende het en voerde vluchten uit in kleine detachementen landinwaarts. Misschien keerde een van deze detachementen om de een of andere reden niet terug en wachtte de rest op hem totdat ze hun laatste hoop verloren. Dit verklaart hun lange afwezigheid van bijna negen jaar. Hierbij moet worden opgemerkt dat het gebruikelijk was dat de noordelijke volkeren van Europa hun lot rapporteerden met behulp van runeninscripties. Zoals blijkt uit de Kensington Stone.
Wat betreft de verdwenen onthechting van Knutson, het enige dat overblijft is speculeren. Het lijkt erop dat de Scandinaviërs helemaal tot in de bovenste Mississippi zijn gekomen, waar ze zich bij de lokale Mandan-stam voegden. De indianen van deze stam trokken twee eeuwen geleden de aandacht van etnografen. En dat allemaal omdat ze qua uiterlijk, gebruiken en religieuze overtuigingen heel anders waren dan alle andere indianenstammen. Dus elke vijfde Indiër had een witte huid en lichtblauwe ogen. Iets minder vaak waren onder hen volledig blonde mensen. In tegenstelling tot andere Indianen van de Great Plains, die een nomadische of semi-nomadische levensstijl leidden, leefden de Mandans al in permanente nederzettingen, die deden denken aan de oude structuren van de Noord-Europese volkeren.
Enerzijds lijkt Holland's nauwgezette studie van de geschiedenis van Noorwegen om een verklaring te geven voor de runeninscriptie de betrouwbaarheid van deze vondst te bewijzen. Aan de andere kant is de aanwezigheid van zo'n gedetailleerde inscriptie niet typerend voor mensen uit de oudheid. We kunnen alleen maar hopen dat de ploeg van Knutson een gelukkige uitzondering was. Hoe het ook zij, de Kensington Stone werd, na alle controles op echtheid op 11 maart 1948, plechtig getransporteerd naar het National Museum in Washington.
Maar zijn verhaal eindigde daar niet. In december 1998 werd het unieke artefact onderworpen aan gedetailleerde analyse met behulp van moderne technologieën. Specifiek werden microfotografie van gereflecteerd licht, onderzoek van oppervlaktematerie en scannen met elektronenmicroscoop gebruikt. En nogmaals, geologen kwamen tot de conclusie dat de steen, voordat hij van de grond werd verwijderd, er minstens een halve eeuw in lag.
Geologen besteedden aandacht aan nog een detail, de mate van verwering van de inscriptie en kwamen tot de conclusie dat de leeftijd bijna 500-600 jaar bedraagt. De inscriptie zelf kan natuurlijk nog steeds worden vervalst, maar de mate van erosie van de tekens op de steen nooit. Het verregaande proces van verwering bevestigt ongetwijfeld dat de runen enkele eeuwen geleden op de steen zijn aangebracht. Na een complex van studies doet zich slechts één conclusie voor: de inscriptie is gesneden door de oude Scandinaviërs.
De Kensington Stone is momenteel het enige oude runenmonument dat op het Amerikaanse vasteland is gevonden. Maar de bijdrage van deze vondst aan de geschiedenis van de ontwikkeling van het continent is werkelijk enorm.
