Samos, of Eupalinus-tunnel, bevindt zich op het Griekse eiland Samos. Het werd gebouwd in de 6e eeuw voor Christus door de Griekse ingenieur Eupalinus in opdracht van Polycrates, een wrede piraat die met geweld de macht greep op het eiland.
Later rangschikte Herodotus deze tunnel onder de "zeven wereldwonderen" en gaf er een gedetailleerde beschrijving van. Overigens was Samos een van de centra van de Griekse cultuur, en van de genoemde "zeven wereldwonderen" waren er nog twee: de tempel van de godin Hera en de dam in de haven (die helaas niet bewaard is gebleven). Veel figuren uit de oude Griekse cultuur werden op hetzelfde eiland geboren.
De Samostunnel was voor die tijd een uniek bouwwerk. Het diende als een aquaduct en wordt al duizenden jaren in deze functie gebruikt. Daarna werd het verlaten, maar aan het einde van de negentiende eeuw werd het heropend.
Nadat hij aan de macht was gekomen en een reeks overvallen had gepleegd (en hij iedereen lukraak beroofde - zowel vijanden als vrienden), gebruikte hij de rijkdom die hij met deze activiteit had verkregen, en lanceerde hij een grootschalige constructie op het eiland, en een van zijn projecten was juist deze tunnel. De ondergrondse ligging van het aquaduct had zo zijn eigen betekenis: als het eiland door vijanden werd belegerd (wat in die dagen heel vaak gebeurde), zouden ze deze waterleiding niet kunnen blokkeren en zou de bevolking niet van de dorst omkomen.
Het unieke van deze structuur komt ook tot uiting in het feit dat het werd gebouwd door van beide kanten tegelijk te leggen. Toen de arbeiders elkaar ontmoetten, bleek dat de discrepantie relatief klein was: 10 meter in horizontale richting en drie meter in verticale richting. Om dit resultaat te evalueren, volstaat het ter vergelijking om een soortgelijk aquaduct in Jeruzalem te noemen, dat veel later is gebouwd - in de 8e eeuw na Christus. Vervolgens werd de juistheid van het werk continu gecontroleerd met behulp van verticale putten, maar de tunnel bleek toch zigzagvormig te zijn en was veel langer dan bedoeld. Het is bekend dat zelfs in de 20e eeuw de nauwkeurigheid van het tunnelen niet altijd hoger was dan tijdens de aanleg van de Samos-waterleiding.
Promotie video:
Over het algemeen is de constructie van tunnels een erg moeilijke klus, vooral omdat het erg moeilijk is om het proces te beheersen. Het leggen wordt nog moeilijker als de genoemde methode wordt gebruikt (graven van beide kanten). Het is verbazingwekkend hoe de vroegste bouwers van Samos zo'n hoge precisie bereikten, zonder moderne gereedschappen en werkmethoden. Eupalin gebruikte echter wel een paar trucjes. Het is bekend dat hij een zicht had - een eenvoudig apparaat voor horizontale meting. Aangenomen wordt ook dat de architect een model op ware grootte van de toekomstige constructie had kunnen gebruiken, gelegen op een open plek.
De oude architect nam de bouw van het aquaduct zeer serieus. Hij gebruikte een geometrische benadering, en veel van zijn berekeningen werden veel later 'officieel' in de wetenschap geïntroduceerd, toen ze door Euclides werden geformuleerd. Eupalin realiseerde zich dat het bijna onmogelijk zou zijn om de aanleg van de tunnel te controleren, dus gebruikte hij enkele technische trucs die ervoor zorgden dat de bouwers elkaar zouden ontmoeten, zelfs als hun paden aanvankelijk parallel en ver van elkaar waren. Volgens het plan van de architect moesten beide groepen bouwers op een gegeven moment de legrichting veranderen om zeker in de tegenoverliggende helft van de tunnel te komen.
De diepe oudheid van de structuur en de hoge (in relatieve zin) kwaliteit, het aquaduct van Samos kan worden beschouwd als een waar meesterwerk van oude architectuur.