In de Japanse prefectuur Tokushima op het eiland Shikoku is een dorp waar slechts enkele tientallen mensen wonen. Het dorp ziet er echter druk uit: honderden levensgrote poppen worden door het dorp verspreid.
Het dorp Nagoro ligt in een bergvallei op 800 meter hoogte van populaire toeristische routes. Ze werd beroemd in 2014: een Duitse studente die in Hiroshima studeerde, filmde een videoverslag over het dorp, dat door meer dan een half miljoen mensen over de hele wereld werd bekeken.
Een onderscheidend kenmerk van het dorp zijn de honderd poppen die levende mensen uitbeelden. Ze zijn allemaal gemaakt door de handen van Ayano Tsukimi - een inwoner van deze plaatsen. In 2002 keerde de 52-jarige Ayano terug uit Osaka om voor haar bejaarde vader te zorgen. Ze wees erop hoe verlaten het dorp tijdens de jaren van haar afwezigheid was: in plaats van de vorige 300 dorpsgenoten ontmoetten slechts enkele tientallen mensen haar. Nadat ze zich in het dorp had gevestigd, begon Ayano met landbouw en om de gewassen te beschermen tegen vogels en dieren, besloot ze een vogelverschrikker te maken. Het markeerde het begin van de collectie, die nu honderden poppen heeft die geen analogen in de wereld hebben.
Het fabricageproces begint met het creëren van een expressief gezicht. Sommige poppen zijn collectieve afbeeldingen, andere zijn gemaakt ter nagedachtenis aan de overleden inwoners van het dorp. Voor het lichaam gebruikt de kunstenaar een houten frame dat in veel krantenvellen is gewikkeld. Ayano's kleding en schoenen worden geschonken door de lokale bevolking. Dit werk duurt een paar dagen en de poppen "leven" ongeveer twee jaar: als ze in de open lucht worden geïnstalleerd, gaan ze achteruit door slecht weer.
Promotie video:
Ondanks al haar creativiteit heeft Ayano meer dan 350 poppen gemaakt, maar een honderdtal worden in de permanente "tentoonstelling" gepresenteerd. Elke pop wordt geregistreerd in een tijdschrift dat beschikbaar is voor toeristen. Er staat een bordje naast: “Wij zijn geen simpele vogelverschrikkers. Ieder van ons heeft zijn eigen naam, karakter en biografie, die in dit tijdschrift worden beschreven."
Nu wonen er nog maar 30 mensen in Nagoro: de jongste zit in de 2e klas en de meesten zijn ouderen. Deze situatie is typerend voor heel Japan: volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken en Communicatie van het land voor 2013 worden meer dan 10 duizend dorpen met uitsterven bedreigd als gevolg van lage geboortecijfers en een vergrijzende bevolking.
Anastasia Barinova
