Epidemieën woeden om ons heen. Als we onze handen wassen, spoelen we niet alleen virussen door de afvoer, het belangrijkste werk wordt gedaan door de vettige stoffen in de zeep.
Posters aan de muur, nieuwsuitzendingen op de radio, een dokter in een televisie-interview - tijdens de coronavirus-epidemie zegt iedereen hetzelfde: "Was je handen!" Nu al vervelend, toch?
Het SARS-CoV-2-coronavirus verspreidt de COVID-19-infectie ongelooflijk snel, maar over het algemeen is het virus vrij kwetsbaar en sterft het gemakkelijk. De onderzoekers zagen zeep als het beste wapen tegen dit virus.
"Virusdood" is een relatieve term, omdat virussen eigenlijk nooit leven. Zonder metabolisme en zijn eigen cellulaire structuur is er geen levend wezen. Afgescheiden van een ander organisme - bijvoorbeeld van het uwe - kan het virus zich niet vermenigvuldigen.
Daarom moet hij een nieuwe gastcel vinden.
Coronavirus treft massaal
Het virus wordt gedragen door slijmdruppels in de lucht of op de arm. Het raakt dan deurknoppen, leuningen of andere oppervlakken die een groot aantal mensen aanraakt.
Promotie video:
Als SARS-CoV-2 zich gedraagt als andere coronavirussen - wat nog niet volledig is bewezen - dan kan het volgens de Wereldgezondheidsorganisatie enkele uren aanhouden op harde oppervlakken. Bij een gunstige temperatuur en luchtvochtigheid kan het virus meerdere dagen aan de oppervlakte blijven.
Het virus verspreidt zich niet op zachte oppervlakken, meldt de WHO.
Het virus verspreidt zich gemakkelijker door oppervlakken dan rechtstreeks van de ene persoon naar de andere. SARS-CoV-2 is zwaar, dus het blijft niet in de lucht, maar nestelt zich snel op de grond - in tegenstelling tot bijvoorbeeld het mazelenvirus.
De afstand van één meter, die nu aan iedereen wordt aangeraden, is te groot voor het virus als een besmette persoon uitsluitend niest of hoest in een zakdoek of mouw.
Aan de andere kant is SARS-CoV-2 enorm. Volgens een nieuwe Duitse studie verspreidt het virus zich op zijn hoogtepunt duizend keer sneller dan de gerelateerde virussen die de SARS-epidemie in 2002-2003 veroorzaakten.
Dit verklaart de snelheid waarmee de COVID-19-epidemie zich nu verspreidt.
Zeep is de beste oplossing, alcohol antiseptisch komt op de tweede plaats
Eenmaal in handen van een nieuw persoon kan het virus gemakkelijk via het gezicht het lichaam binnendringen. Studies tonen aan dat mensen hun gezicht 20 keer per uur of vaker aanraken. De ogen, neus en mond zijn een directe route voor het virus naar het “nieuwe huis”.
Eenmaal in een nieuwe cel verandert het virus het in een soort "kopieerapparaat", dat "meerdere kopieën maakt" van het virus en uiteindelijk sterft.
Deze ketting moet worden verbroken voordat het te laat is. Je handen grondig wassen is de beste manier.
Er is weinig bekend over manieren om het risico op coronavirus te verkleinen, maar eerdere studies meldden dat het risico op overdracht van infecties door druppeltjes in de lucht wordt verminderd door handen wassen met 20%.
Als we onze handen wassen, spoelen we niet alleen virussen door de afvoer: zeepmoleculen verzwakken ook de virussen die niet op onze handen blijven zitten. Gelukkig voor mensen is SARS-COV-2 slechts een van die virussen die zeep helpt bestrijden. Met het poliovirus ligt het bijvoorbeeld anders.
Het geheim van zeep zit in de vetten
Met behulp van een eiwit in de envelop komt het SARS-CoV-2-virus de cel binnen en wordt het binnenin gefixeerd. Wanneer de eiwitmantel en de zeep op elkaar inwerken, wint de tweede. De schaal is vernietigd.
Het is belangrijk om de zeep goed in te schuimen. De watertemperatuur doet er niet toe. Om ziektekiemen met water te doden, heb je kokend water nodig. Aan de andere kant is warm water beter: het verspreidt de vetstoffen van de zeep sneller dan koud water.
Alcohol-antisepticum heeft een ander effect. Alcohol in zijn samenstelling verzwakt de chemische eigenschappen van het eiwitmembraan, kan het membraan verstoren en het genetische materiaal vernietigen dat verantwoordelijk is voor de activiteit van het virus.
Wanneer u een antisepticum koopt, moet u het etiket bestuderen: zoals studies zeggen, moet het alcoholgehalte in een antisepticum ten minste 60% zijn om het virus te verslaan.
Het antisepticum is echter inferieur aan zeep in termen van effectiviteit. De effectiviteit neemt voornamelijk af omdat velen niet wachten tot het antisepticum is opgedroogd en al iets met hun handen beginnen te doen. Een antiseptisch middel helpt ook niet bij erg vuile handen.
De WHO raadt aan om alleen een antisepticum als alternatief voor zeep te gebruiken als het niet mogelijk is om uw handen te wassen.
Anniina Wallius
