Meer dan 250 jaar lang strekte een van de meest tragische periodes in de geschiedenis van de ontwikkeling van Amerika zich uit, toen miljoenen zwarte Afrikanen hierheen werden gebracht met geweld, waarbij al het harde werk op hun schouders werd gelegd, en dit werd als heel normaal beschouwd. Deze manifestatie van barbarij is angstaanjagend vanwege de omvang, het georganiseerde karakter en, het allerbelangrijkste, de onmenselijke houding ten opzichte van slaven.
Het leven van een slaaf is wrede uitbuiting, misbruik, pesten en vernedering. Maar toch hingen de levensomstandigheden in elk specifiek geval af van de eigenaar, sommige slaven hadden meer geluk, andere minder, en sommigen hadden helemaal geen geluk.
Voormalige slaven die tot op hoge leeftijd leefden, herinnerden zich:
Mary Armstrong, Texas, 91
'Ik ben geboren in St. Louis, [Missouri]. Mijn moeder was van William Cleveland en Polly Cleveland, en ze waren de gemeenste blanken ter wereld - ze sloegen constant hun slaven. Die oude Polly, ze was een natuurlijke duivel, en ze sloeg mijn zus, die negen maanden oud was, nog maar een baby, dood. Ze deed de luier uit en begon mijn zus te slaan tot het bloed begon te stromen - simpelweg omdat ze huilde zoals elk kind, en haar zus stierf … naar, zoals hij zei, "seizoen". En toen hij een slaaf verkocht, smeerde hij zijn lippen in met vet, zodat het leek alsof de slaaf goed gevoed was, hij is sterk en gezond. ".
Nice Pugh, Alabama, 85
Promotie video:
“Het leven van de zwarten was toen gelukkig. Soms wil ik daar weer heen. Zoals ik nu zie die gletsjer met boter, melk en room. Als een beek mompelt over de stenen, en daarboven de wilgen. Ik hoor de kalkoenen kakelen in de tuin, de kippen rennen en baden in het stof. Ik zie een kreek naast ons huis en koeien die komen drinken en hun voeten koelen in ondiep water. Ik ben als slaaf geboren, maar ik ben nooit een slaaf geweest. Ik werkte voor goede mensen. Wordt dit slavernij genoemd, blanke heren?"
De bloei van de slavenhandel met Afrika begon na de oprichting van de plantage-economie. In het begin van de 16e eeuw was er een grote vraag naar arbeidskrachten voor de snelgroeiende plantages (suiker, katoen, rijst, tabak …). Het was vanaf deze periode dat de slavenhandel enorm begon te groeien.
De Afrikanen, met geweld uit hun vaderland weggerukt, werden voornamelijk naar plantages in drie uitgestrekte regio's van Amerika vervoerd - naar Brazilië, West-Indië (Caribisch gebied) en de Britse Noord-Amerikaanse koloniën.
De handel vond in die tijd plaats langs de zogenaamde "gouden driehoek": slaven werden uit Afrika gehaald, verkocht in Zuid-Amerika en kochten daar ruwe producten, die in Noord-Amerika werden ingewisseld voor goederen die in hun koloniën waren geproduceerd, en dit alles werd naar Europa gebracht. En weer met snuisterijen gingen we naar Afrika voor levende goederen. Dit werd voornamelijk gedaan door grote handelaren in Engeland en Nederland.
Afrikanen vangen en op schepen naar Amerika sturen
Volgens verschillende bronnen zijn meer dan 12 miljoen Afrikanen naar het grondgebied van het Amerikaanse continent gebracht. Hun verkoop werd op gang gebracht, in Afrika werden zelfs hele boerderijen opgericht waarop, net als vee, slaven werden grootgebracht …
Arabische slavenhandelaren vallen het dorp aan om de meeste inwoners te vangen (Oost-Afrika, 1871)
Column van gebonden Afrikanen onder gewapende bewaking (Centraal-Afrika, 1861)
Kolom van geketende Afrikaanse slaven met een last op het hoofd, bewaakt door voetslavenhandelaren (Oost-Afrika, 1891)
Op het bovendek van een schip voor het vervoer van Afrikaanse slaven (eerste helft 19e eeuw)
Bij het laden op schepen, om te redden, waren de ruimen volgepakt, werd er weinig eten en drinken gegeven. Miljoenen mensen stierven gewoon, niet in staat om dergelijke omstandigheden te weerstaan. Brazilië was een van de grootste importeurs van menselijke goederen en ervoer de meest wrede behandeling van slaven.
Markt in een van de steden van Brazilië (1820)
Plantage werk
Kortom, slaven werden binnengehaald voor zeer hard werk op de plantages. Slaven waren vrij goedkoop, dus hun leven werd helemaal niet gewaardeerd, de planters behandelden hen als vee en probeerden er zoveel mogelijk uit te persen.
Suikerriet oogsten (Antigua, 1823)
Slaven plukken katoen (US South, 1873)
Rice Harvesting (US South, 1859)
Slaven die koffie oogsten (Brazilië, jaren 1830)
Voor een ontsnappingspoging of voor onvervuld werk werden de slaven zwaar geslagen en werden de handen van hun kinderen afgehakt.
Peter, een slaaf uit Baton Rouge, Louisiana, circa 1863.
Zelfs heel jonge kinderen werden gedwongen om te werken, zodra ze begonnen te lopen.
Kid katoen plukken
Met zo'n ondraaglijke last stierven mensen na 6-7 jaar en kochten de eigenaren nieuwe om ze te vervangen.
Slavenwoningen
Blokhuis van een slavenfamilie (Zuid-VS, 1860)
Bij de ingang van de slavenwoning (Brazilië, 1830)
Avondvrije tijd in de slavennederzetting (Louisiana, 1861-1865)
Andere slavenberoepen
Slaven - dragers die hun meester vervoeren (Brazilië, 1831)
Black Cook (Virginia, 1850)
Shoemaker Slave (Virginia, 1850)
Huispersoneel met de kinderen van hun meester (South Carolina, 1863)
Bevrijding van slavernij
Soms gebeurde het dat de slaven vrijheid kregen.
Een dame in een draagstoel met twee slaven, Brazilië, staat Bahia, 1860.
De twee mannen op de foto zijn al vrijgelaten slaven. Ze lenen kleren en hoeden en poseren voor de fotograaf.
De eigenaren konden om verschillende redenen enkele van hun slaven vrijlaten. Soms gebeurde dit na de dood van de eigenaar volgens zijn testament en betrof het alleen toegewijde slaven die jarenlang gewetensvol voor hem werkten. Meestal waren dit personen die bijzonder dicht bij de eigenaar stonden, met wie hij vaak communiceerde: huispersoneel, secretaresses, bedienden, evenals vrouwelijke slaven die met hem verbonden waren met langdurige intieme relaties, en kinderen die uit hen werden geboren.
Slavenhandel smokkelen
In 1807 nam het Britse parlement een wet aan die de intercontinentale slavenhandel afschafte. Schepen van de Royal Navy begonnen voor de kust van Afrika te patrouilleren om het transport van donkere slaven naar Amerika te voorkomen.
Tussen 1808 en 1869 veroverde een divisie van de Royal Navy in West-Afrika meer dan 1.600 slavenschepen en bevrijdde ongeveer 150.000 Afrikanen.
Oost-Afrikaanse slaven gered op het overvolle dek van de HMS Daphne, een Brits marineschip, voor de kust van Zanzibar. 1868 jaar
Desondanks wordt aangenomen dat in de 19e eeuw nog eens 1 miljoen mensen tot slaaf werden gemaakt en vervoerd. Toen er een patrouilleschip verscheen, gooiden handelaren Afrikanen genadeloos in het water.
Slaven die door Amerikaanse smokkelaars haastig overboord worden gegooid en in de diepten van de zee zijn verdronken bij het zien van de nadering van een Brits oorlogsschip (eerste helft 19e eeuw)
De foto's in het Royal Naval Museum in Portsmouth tonen zes Afrikanen die in oktober 1907 ontsnapten en in een kano uit een slavendorp zeilden toen ze hoorden dat er een Engels schip in de buurt zeilde. Een van de voortvluchtigen vluchtte regelrecht in de ketenen waarin hij drie jaar vast zat.
Gered voortvluchtigen aan boord van de HMS Sphinx. 1907 jaar
De boeien worden verwijderd van de slaaf
Daarna hielden de Britten twee slavenhandelaren aan de kust vast.
De arrestatie van een Arabische slavenhandelaar
Het slavernijsysteem bestond in de Verenigde Staten van 1619 tot 1865. In 1850 werd de eerste stap naar de afschaffing van de slavernij gezet: de invoer van slaven werd verboden. En na de burgeroorlog van het noorden en het zuiden in december 1865 werd de huisslavernij op initiatief van president Lincoln afgeschaft. De laatste slavernij op het Amerikaanse continent werd in Brazilië afgeschaft, en het gebeurde in 1888.
