De pest kwelde de mensheid minstens anderhalf duizend jaar. Hoe mensen zich verzetten tegen de zwarte dood en van ondergang naar redding gingen - in ons artikel.
In 542 n. Chr. e. in de Romeinse stad Pelusius, in Egypte, begon een epidemie van zwarte dood. Het was tijdens het bewind van keizer Justinianus, naar wie de ziekte is vernoemd - de Justiniaanse plaag. Ze oogstte snel haar vreselijke oogst. Een van de getuigen schreef met afgrijzen over honderden doden die op straat aan het rotten waren. Er waren niet genoeg ziekenhuizen, er was nergens om mensen te begraven.
Byzantijnse historici en scholastici lieten griezelige beschrijvingen van epidemieën achter.
De pandemie verwoestte geleidelijk het Byzantijnse rijk. In 544 stierven elke dag vier- tot vijfduizend mensen in Constantinopel, en op een gegeven moment - tienduizend. Getuigen van de pest begonnen te geloven dat God boos was op de mensheid en dat Armageddon op het punt stond te beginnen.
Toen verspreidde de epidemie zich over het Europese zuiden en het Midden-Oosten, en uiteindelijk over heel Europa. Twee eeuwen lang kwelde de pest de inwoners van dit deel van de wereld, waarbij meer dan 60 miljoen mensen omkwamen. En toen vielen in de zevende eeuw de Perzen op Byzantium, en daarna de Arabieren. De getuigen van Armageddon wachtten op hem - de wereld is onomkeerbaar veranderd.
Demonen zwerven onder ons
Promotie video:
Toen halverwege de 14e eeuw, achthonderd jaar na het uitbreken van de eerste pandemie, een nieuwe plaag uitbrak, waren Europeanen beter voorbereid. Het eerste waarmee ze begonnen, was het organiseren van Joodse pogroms en het vreugdevol doden van melaatsen.
Voor de melaatsen, zoals ze zeggen, was alles onmiddellijk zichtbaar. En de middeleeuwse man reflecteerde niet bijzonder - hij doodde onmiddellijk. Zelfs vóór het uitbreken van een enorme pandemie in Frankrijk in 1321, werden veel patiënten met lepra geëxecuteerd. Ze werden beschouwd als vergiftigers van putten en als dragers van allerlei soorten infecties. Om de reikwijdte te begrijpen - in het land werden al in het midden van de XIII eeuw ongeveer 2.000 leprakolonie gesticht!
Over het algemeen lagen de lichamen overal in het land. In 1348-1350 herhaalde de situatie zich. Mensen werden vermoord als dragers van de pest. Veel melaatsen ontvluchtten de steden, maar zelfs in de bossen konden ze geen rust vinden. Lokale godvrezende boeren jaagden hen op. Maar hier hadden mensen op zijn minst een spookachtige kans om te overleven.
In mei 1348 vonden Joodse pogroms plaats, lief en vertrouwd voor iedereen, in drie Franse steden. En in de herfst van dat jaar, in de stad Chillon, Zwitserland, beschuldigde een joodse arts zichzelf onder foltering. Zoals hij en verschillende andere joden de putten vergiftigden. De schurken werden onmiddellijk veroordeeld en met vreugde op de brandstapel verbrand.
Waarom is er Frankrijk - in heel Europa. In Bazel werd speciaal een houten huis gebouwd om lokale Joden te verbranden. Daar werden ze allemaal verbrand, in bulk. Hetzelfde gebeurde in de hele Elzas.
Massale verbrandingen vonden plaats in Augsburg, München, Erfurt, in heel Duitsland. In Parijs werden Joden zo actief vermoord dat hun lijken simpelweg geen tijd hadden om begraven te worden - ze lagen precies op straat tijdens de pestepidemie.
Kortom, in slechts een paar decennia hebben de Europeanen ongeveer 200 Joodse gemeenschappen vernietigd en 350 pogroms georganiseerd. Honderdduizenden mensen kwamen om. Ze werden natuurlijk onmiddellijk op de rekening van de gemene pestmicrobe gezet. Wie had er nog meer de schuld?
De geneeskunde staat op instorten
Maar er was goed nieuws. Ondanks de bloedige psychose werd het quarantainesysteem verbeterd. De ervaring leert dat epidemieën zich het vaakst verspreiden langs handelsroutes. En het onvoorstelbaar toenemende aantal knaagdieren en insecten zijn formidabele tekenen van een naderende epidemie.
En sommige Europeanen, zoals die afgebeeld in de miniatuur uit de kroniek van Gilles Le Mouisi, geloofden dat de Joden de schuldigen waren van de pest. En verbrandde ze
De Venetianen waren in die tijd de smaakmakers in quarantaine en hygiëne in Europa. Voor een handelsrepubliek met banden met letterlijk de hele wereld was het bestrijden van de epidemie een kwestie van overleven.
In elke haven, bij elke douane hielden de Venetianen de toestand van de aankomende mensen nauwlettend in de gaten. De geringste verdenking - en een schip of een hele caravan werd in quarantaine geplaatst. De zieken kregen geen toegang tot de stad. Ze moesten buiten de muren pijn doen en sterven.
In Milaan deden ze het zelfs nog beter. Daar begonnen ze het "Book of the Dead" - overlijdensberichten te bewaren. Degenen die aan een ziekte stierven, werden apart geteld van het gewone sterven.
Het is natuurlijk niet zo eenvoudig om op basis van dergelijke gegevens een nauwkeurige diagnose van de overledene te stellen. Maar zelfs dergelijke onvolmaakte maatregelen maakten het mogelijk om de focus van de epidemie te volgen en de inwoners snel te isoleren. Toegegeven, de prijs was enorm: hele vertrekken, in quarantaine geplaatst, stierven aan de ziekte. Hun inwoners waren gijzelaars van onderontwikkelde medicijnen. Maar hierdoor kon de rest van de stad overleven.
De pest spoorde de autoriteiten aan om actie te ondernemen. Aan het einde van de 14e eeuw ontstond in Zuid-Italië en Frankrijk een echt anti-epidemisch systeem. Het sluiten van havens, het instellen van isolatiepunten en quarantaines, de verplichting voor bewoners om zieke mensen te melden, het isoleren van patiënten en begeleidend personeel. Ten slotte werd, geheel in de geest van die tijd, besloten om alles wat met de patiënt te maken had, te verbranden en ziekenhuizen primitief te ontsmetten.
Ondanks al deze maatregelen, en ondanks het feit dat Italiaanse steden al hun eigen gemeentelijke artsen hadden, heeft de pestepidemie de Europese gelederen aanzienlijk uitgedund. Geschat wordt dat in veertig jaar tijd meer dan 20 miljoen Europeanen er het slachtoffer van zijn geworden.
Begrafenis van de slachtoffers van de zwarte dood uit de kroniek van Gilles Le Mouisy.
Pandemische psychose
Uitbraken van pest duurden bijna vier eeuwen. En het ergste was de psychose die haar gedurende deze tijd vergezelde. De pest in Genève in 1530 en 1545, in Lyon in 1565, in Milaan in 1630 veroorzaakte een ware heksenjacht en executies van verdachten.
In Genève werd in 1530 een samenzwering van ‘dragers van infectie’ ontdekt. Het werd bijgewoond door: het hoofd van het ziekenhuis, zijn arts en een priester met hem. Allen werden geëxecuteerd. In 1545 werden daar al 39 mensen geëxecuteerd. In de jaren 1560 en 1570 werden ongeveer 200 "contaminanten" geëxecuteerd. Niemand wist dat de stad niet leeg was. En de magistraat, uit de goedheid van zijn ziel, dacht niet na. Het had geen zin - Calvijn brandde in de stad, het was gevaarlijk om te denken.
In Frankrijk was het zelfs nog gemakkelijker. In sommige steden mochten bewakers en goede mensen gewoon de verdachten neerschieten. In de glorieuze stad Parijs kregen goede burgers in 1581 het recht om alle verdachten ter plekke te doden - "zodat het als een leerzaam voorbeeld voor anderen dient". En natuurlijk werden heksen onmiddellijk ontdekt - in Focigny in 1571 werden er vijf verbrand.
Maar er waren ook enkele nogal vreemde gevallen. In 1563 begaven verschillende domme Italianen zich naar de Franse koning en nodigden hem uit om de steden van de hugenoten te besmetten.
En hier is het meest interessante: direct daarna, gedurende een paar jaar in het protestantse Montpellier, Nîmes, Egmort en andere steden, waren er incidentele uitbraken van de "pest". Wat het was - een duivel weet het. Maar iedereen was er zeker van dat de pasta zijn belofte nakwam.
Tegelijkertijd is de situatie in Italië zelf lang en betrouwbaar uit de hand gelopen. De pest maaide in het zuiden en Sicilië in de 16e-17e eeuw. Vaak was één onzorgvuldig gebaar genoeg - en je ging naar een andere wereld met de karakteristieke 'moordenaar en pestkop'.
In Milaan werd in het midden van de 17e eeuw een oude man geëxecuteerd, die op de een of andere manier heel achterdochtig zijn mantel recht trok tijdens het gebed in de kerk. De stad had onlangs een epidemie meegemaakt, iedereen was gespannen. De oude man werd beschuldigd van het verspreiden van infectie met een mantel in de kerk. En snel verbrand van de zonde. In 1630 werden de apotheker Giangiacomo Moro en de gezondheidscommissaris Gulyamo Piazza geëxecuteerd. Naar verluidt hebben ze de handvatten van stadsdeuren gezalfd met pestzalf. In de zin van "waarom"? Omdat gemene wezens. In het geval van Piazza werd de gemeenheid verhoogd omdat hij de ambtenaar van de magistraat was die verantwoordelijk was voor de staat van de stadsgeneeskunde!
Ze werden gemarteld, in vieren gedeeld en vervolgens verbrand. Het huis waar deze slechterik naar verluidt werd uitgezet, werd gesloopt. Een pestkolom werd op zijn plaats gezet met een herinnering. Dergelijke pestkolommen werden vaak opgericht op de plaatsen van executies en bij andere gelegenheden in verschillende Europese staten. Vaak werd hun pommel gemaakt in de vorm van pestbuboes. Alleen al in Oostenrijk leverden ze er ongeveer 200 af.
De laatste epidemieën in verband met stammen van de Aziatische pest vonden plaats in Marseille van 1720-1722. Maar het Franse absolutisme liet geen kans voor de ziekteverwekker Yersinia pestis. De stad werd in quarantaine geplaatst. Na duizenden mensen te hebben vernietigd, gaf de ziekte tijdelijk een nederlaag toe van de verlichte Aesculapiërs. Op 16 november riep bisschop Belsens, vanaf de hoogte van de klokkentoren van Akkul, naar de hemel en smeekte om de pest te stoppen. Door zo'n krachtige tovenarij in het hart getroffen, ervoer de pest een hevige facepalm.
Aziatische duisternis uit China
Het sloeg een andere keer toe in de jaren 1850 in de West-Chinese provincie Yunnan. Bij het nastreven van winst uit kopermijnbouw verstoorden mensen de natuurlijke brandpunten van de pest. De gevolgen waren zowel onverwacht als verschrikkelijk.
De ziekte begon snel de bevolking te verslinden. Binnen een paar jaar hebben miljoenen mensen het leven gekost. En leidde onverwachts tot een sterke opkomst van de Taiping-sekte.
Door het uitbreken van een burgeroorlog werd de pest in heel China verspreid. De pest stierf in 35 jaar tijd tientallen miljoenen levens en overspoelde het Britse Hong Kong. Daar eiste de epidemie het leven van ongeveer 100 duizend mensen en drong door tot in India.
Redder van de wereld uit Odessa
Een uitbraak van de builenpest vond plaats in Bombay in 1896. De Britse autoriteiten reageerden hard en snel. Ze probeerden de pest in de haven te isoleren, maar het koloniale India van het einde van de 19e eeuw is geen absolutistisch Frankrijk van het begin van de 18e eeuw. Ze hadden geen tijd om de haven te sluiten, de quarantaine was aanvankelijk niet erg effectief. De ziekte brak los en de een na de ander veroverde de havensteden van Oost-Hindustan. Net als in de middeleeuwen waren handelsroutes de secundaire wegen.
Pest Ziekenhuis in Bombay.
De Indiase autoriteiten hebben ongekende maatregelen genomen. Voor isolatie en quarantaine werden troepen ingezet. Maar in de voorraad van de autoriteiten zat een wondermiddel dat noch de Chinezen, noch de middeleeuwse Europeanen hadden: vaccinaties tegen de pest. Pestcommissies hielden zich bezig met massale vaccinatie van inwoners van getroffen gebieden.
De uitvinder van 's werelds eerste vaccin tegen builenpest was Vladimir (Mordechai-Wolf) Khavkin. Hij werd geboren in Odessa, was lid van de Narodnaya Volya-kring. In 1888 emigreerde de jonge arts en wetenschapper naar Zwitserland. In Rusland werd zijn wetenschappelijke carrière beperkt door religie en afkomst.
In 1896 kwam hij op verzoek van de plaatselijke autoriteiten naar het door epidemieën geteisterde Bombay. De wetenschapper woonde al drie jaar in India om zijn choleravaccin te testen - het eerste ter wereld. Khavkin heeft India letterlijk gered. Dankzij zijn vaccin is de incidentie vertienvoudigd. Miljoenen mensen zijn van de dood gered.
Vladimir Khavkin.
Dankzij het vaccin van Khavkin werd de pest geleidelijk geïsoleerd. De epidemie begon te vervagen. Ze oogstte echter nog steeds haar bloedige oogst - meer dan tien miljoen indianen stierven in deze epidemie. Nog eens 12,5 miljoen stierven door periodieke uitbraken die duurden tot eind jaren twintig.
De pestepidemie had ook zijn politieke voortzetting. De Indiase autoriteiten hebben de pest zo hard bestreden, zo actief ingegrepen in het leven van de traditionele Indiase samenleving, dat het door lokale nationalisten werd beschouwd als ongekend geweld en tirannie. Ze schoten Walter Rand neer, een lid van de pestcommissie in de stad Pune. De autoriteiten beschuldigden de Indiase pers van opruiing. Bal Gangadhar Tilak, een prominente figuur in de nationale beweging die de moord rechtvaardigde, werd in 1897 beschuldigd van "aanzetten tot rebellie". Hij bracht de volgende 18 maanden in de gevangenis door. Dit schaadde niet alleen het imago van de koloniale autoriteiten, maar droeg ook krachtig bij aan de populariteit van lokale nationalisten. Vanuit de marge werden ze snel een serieus probleem.
Dokter beheert met pest besmette medicijnen, Karachi, 1897.
De epidemie heeft de wereld opnieuw veranderd. Maar hoewel de uitbraken werden waargenomen in de Verenigde Staten en Hawaï, werd Azië in grote lijnen alleen gladgestreken.
De laatste mislukking?
In 1910-1911 probeerde de Zwarte Dood zijn succes een halve eeuw geleden al in Mantsjoerije te herhalen. Deze keer werden de zaken gecompliceerd door het uitbreken van een longpest, de meest dodelijke vorm van de ziekte.
Nadat hij zich had verspreid in de arbeiderswijken van Harbin, trok de pest langs de CER. Het sterftecijfer ervan was 100 procent. De Chinese bevolking van Harbin is in een paar maanden tijd met een kwart afgenomen. De situatie ging van kwaad tot rampzalig.
De Russische Doema vroeg de regering onmiddellijk wat ze van plan was om te voorkomen dat dit "oude kwaad" het land binnenkwam. De regering nam ongekende maatregelen. Troepen, Amoer-rivierflottielje, militaire medici werden gebruikt. In feite werden overal in de Chinese Eastern Railway afzettingen aangebracht. Strikte quarantainevaccinaties en vaccinaties tegen de pest maakten het werk af.
Sanitair detachement in Harbin.
De arts meet de temperatuur van een mogelijk besmet persoon.
Van Chinese zijde nam Dr. Wu Liande, die in Cambridge was opgeleid, het bedrijf over. Zijn acties waren grotendeels symmetrisch met die van Rusland. Hij voerde een strikte quarantaine in, vaccineerde de bevolking massaal, dwong medisch personeel maskers te dragen. Voordien maakten de Chinezen zich niet druk om dergelijke maatregelen: er is een masker, er is niemand - het kan me niet schelen. En als gevolg daarvan raakte een stel junior medisch personeel besmet door de zieken en stierf snel.
Maar er waren ook specifieke maatregelen. Bijvoorbeeld de ongewoon uitbundige viering van het Chinese Nieuwjaar. Het punt is dat er zwavel in het vuurwerk zat - een goed desinfecterend element. Het leek Leande leuk om het aangename en het nuttige te combineren. In april 1911 werd de laatste zaak geregistreerd.
De verspreiding van de pest over de hele wereld in 1855-1910.
Tijdens de epidemie stierven 942 medische hulpverleners (voornamelijk Chinezen). Ze hebben hun leven opgeofferd om de epidemie te stoppen.
Dit was de laatste grote pestepandemie. En hoewel zijn echo's Azië nog een halve eeuw kwelden, slaagde de Zwarte Dood er niet in zijn middeleeuwse succes te herhalen. Grotendeels als gevolg van de ontwikkeling van de openbare geneeskunde en verstedelijking eiste de stad een harde houding ten opzichte van hygiëne. De pest werd een gevaarlijke routine waarvoor een "tegengif" werd gevonden. Maar nieuwe kwalen kwamen naar voren.
Auteur: Farid Mamedov
