Binnenkort kan de groei van weefsels en organen in het laboratorium voor transplantatie bij patiënten gemakkelijker worden, en regeneratieve geneeskunde kan gemeengoed worden, aangezien wetenschappers een effectieve manier hebben ontdekt om driedimensionale netwerken van bloedvaten te genereren die van vitaal belang zijn voor het overleven van weefsel.
Belangrijk is dat deze techniek van het laten groeien van bloedvaten het risico op transplantaatafstoting vermindert wanneer de cellen van de patiënt worden gebruikt. Het is ontwikkeld door wetenschappers van de Universiteit van Bath in samenwerking met collega's van het Bristol Institute. De onderzoeksresultaten worden gepubliceerd in Scientific Reports.
Tot voor kort was het ontbreken van geschikte steigers die de groei van bloedvaten kunnen ondersteunen een belangrijke beperking in de regeneratieve geneeskunde en weefselmanipulatie. Andere methoden produceerden alleen kleine bloedvaten zoals capillairen, waardoor de kans op een succesvolle transplantatie kleiner werd. Bovendien vereisen andere methoden voor weefselgroei het gebruik van dierlijke producten, wat gepaard gaat met complicaties.
Dr. Giordano Pula, hoogleraar farmacologie aan de Universiteit van Bath en hoofd van het onderzoeksteam dat de ontdekking deed, zei dat een van de grootste uitdagingen op het gebied van weefselmanipulatie en regeneratieve geneeskunde is om nieuw weefsel te voorzien van een netwerk van bloedvaten en om een verbinding tot stand te brengen met de bloedsomloop van de patiënt. De bovenstaande factoren zijn van doorslaggevend belang voor het nieuwe weefsel om wortel te schieten en te integreren met de omliggende weefsels.
Bij experimenten met de gel verkregen uit bloedplaatjes geïsoleerd uit het bloed van de patiënt, vond de vorming van een circulatienetwerk plaats. Bovendien bevatte de gel een aantal verschillende factoren die kunnen interageren met bestaande bloedvaten en bindingen kunnen vormen met nieuwe structuren. De fusie van weefselspecifieke cellen biedt de mogelijkheid om volledig functionele weefsels of organen te vormen die integreren met het lichaam van de patiënt.
Deze ontdekking heeft gevolgen voor de benadering van regeneratieve geneeskunde. Professor Peter Weisberg, directeur van de British Heart Foundation, zei dat anderhalf miljoen mensen in het VK leven met hartfalen, een onomkeerbare aandoening die ertoe leidt dat mensen niet in staat zijn dagelijkse activiteiten uit te voeren, zoals traplopen of zelfs maar naar de winkel gaan.
Alle levende weefsels hebben bloedstroom nodig, dus een van de belangrijkste doelen van regeneratieve geneeskunde is tegenwoordig manieren te vinden om de bloedbaan vanaf nul te laten groeien. Eerdere pogingen in deze richting met gebruikmaking van menselijke cellen zijn niet zo succesvol geweest. Het mooie van de nieuwe benadering is dat de componenten van de eigen bloedproductie - het circulatienetwerk - nieuwe organen helpen groeien.