In 1854 vond een van de meest verschrikkelijke rampen aan de Zwarte Zee plaats. Volgens de bewaarde historische gegevens zijn bij deze storm meer dan 70 schepen uit verschillende landen omgekomen. De storm kwam als een verrassing voor een groot aantal koopvaardij- en militaire schepen die op zee waren of in baaien voor anker lagen. Er zijn een groot aantal legendes en legendes die verband houden met deze natuurramp. De meest mysterieuze hiervan is het verhaal van de Black Prince, die de schatkist van het British Expeditionary Corps vervoerde.
Oorlog: een ramp aller tijden
In 1854 veroorzaakte de politieke confrontatie tussen het Russische rijk en Turkije het begin van een nieuwe oorlog. Engeland en Frankrijk, die hun handelsbelangen verdedigden, vielen in hetzelfde jaar de Krim binnen en vormden een coalitie. Drie jaar lang trokken Russische troepen zich stap voor stap terug voor de macht van de Brits-Franse coalitie. Ondanks de militaire successen ondervonden de geallieerden bepaalde moeilijkheden in verband met het voeren van vijandelijkheden ver van hun kusten. Het is dan ook niet vreemd dat het bevel over de Anglo-Franse troepen besloot de matrozen en officieren te motiveren door hen een salaris te betalen dat veel hoger was dan bij andere militaire operaties. Opgemerkt moet worden dat in het Britse leger alle militairen uitsluitend in goud werden betaald. Veevoeder en aanverwante ladingen werden uitsluitend over zee op de plaats van de vijandelijkheden afgeleverd. De schepen passeerden de Middellandse Zee en de Zee van Marmara en vielen toen pas in de Zwarte Zee.
Het was deze route die in 1853 werd gelanceerd door het Engelse schip "Black Prince".
Ten tijde van de vijandelijkheden was de "Black Prince" een van de meest geavanceerde en technologisch geavanceerde typen Britse schepen die in dienst waren bij de Britse troepen. Het door een propeller aangedreven zeilfregat werd gebruikt om verschillende soorten vracht te vervoeren: winterkleding, technische uitrusting, medicijnen of soldaten. Op zijn laatste reis droeg het schip naast de vracht ook alle salarissen van het Britse leger dat tegen het Russische rijk vocht.
Afschuwelijke storm
Promotie video:
Op 27 november 1854 begon plotseling een vreselijke storm, in zijn kracht, op de Zwarte Zee. Volgens historische gegevens zonken alleen al die dag 17 Britse schepen in Balaklava Bay.
De schepen werden van de ankers gehaald en met grote kracht op de kustrotsen geworpen. Volgens de herinneringen van een van de overlevende matrozen werden de schepen door golven tot een hoogte van 10 meter gegooid en vervolgens tegen stenen neergestort. "Black Prince" nadat hij de kustrotsen had geraakt, splitste zich in twee delen en zonk in minder dan 10 minuten. Slechts 6 bemanningsleden van 150 mensen wisten uit deze hel te ontsnappen.
De gevolgen van deze aanval waren verschrikkelijk voor de militaire macht van de geallieerden op de Krim. Voor een korte tijd stopten alle vijandelijkheden tegen het leger van het Russische rijk volledig. De verliezen van de Britse en Franse marine waren verschrikkelijk.
De Britse Admiraliteit begon onmiddellijk berichten te ontvangen over de verschrikkelijke storm in de Zwarte Zee en de gevolgen daarvan voor de Britse vloot. De commandant van de Balaklava-haven stuurt met spoed een rapport naar de hoofdstad aan admiraal Lyens. Een interessant feit is dat hij, ondanks de enorme verliezen, alleen meldt dat het Black Prince-schip is gezonken en de rest van de verliezen niet vermeldt. Een dergelijke opwinding rond het schip wordt volgens verschillende onderzoekers gerechtvaardigd door het feit dat de schatkist van het Britse leger aan boord was, die ongeveer vijfhonderdduizend pond sterling in goud bedroeg.
Direct na het einde van de oorlog begonnen verschillende zoektochten naar het gezonken schip. Minstens 15 grote buitenlandse expedities werden naar de Zwarte Zee gestuurd om opsporingswerk te verrichten. Helaas waren alle zoekopdrachten tevergeefs.
Dzerzhinsky-expeditie
Het Russische rijk hield in 1918 op te bestaan. Een nieuwe staat, de Sovjet-Unie, verscheen op de wereldkaart. De eerste jaren van de jonge staat gingen niet alleen gepaard met politieke problemen, maar ook met economische onrust. De jaren 20 van de vorige eeuw bleken erg moeilijk te zijn voor de USSR. Er was een tekort aan voedsel op het hele grondgebied van Sovjet-Rusland en in sommige regio's van het land begon hongersnood.
In zo'n moeilijke situatie moet de leiding van het land alle financiën zoveel mogelijk concentreren op het overwinnen van moeilijkheden. In 1924 ontmoet Felix Edmundovich Dzerzhinsky een Engelse ingenieur die beweert te weten waar het schip van Zijne Majesteit is gezonken. Hij biedt Dzerzhinsky aan om een zoekactie uit te voeren met een speciaal diepzeevoertuig, dat hij hiervoor zelf heeft ontworpen. Dzerzhinsky nam onmiddellijk een beslissing in deze situatie. Hij vaardigde een speciaal decreet uit, volgens welke daaruit volgt dat er een speciaal station moet komen op de Krim om de mogelijkheden te bestuderen om diepzee-onderwatervoertuigen te maken die niet alleen de zeebodem kunnen verkennen, maar ook offensieve gevechtsoperaties kunnen uitvoeren tegen oppervlaktedoelen van vermeende vijanden. Vervolgens werd de onderzoeksgroep gereorganiseerd tot een geheime eenheid van de Sovjet-troepen, genaamd EPRON.
Werk op de Krim
De nieuw gecreëerde eenheid moest ondergeschikt zijn aan een speciale afdeling van de OGPU, het project stond onder directe supervisie van Genrikh Yagoda. Met spoed werden vooruitstrevende ingenieurs die in staat waren om niet-standaard onderwatervoertuigen te ontwikkelen, op de Krim ingezet. Alle acties van de gevormde eenheid werden geclassificeerd. Het is betrouwbaar bekend dat op 9 september 1923 het prospectiewerk begon in Balaklava Bay. De eerste huiszoekingen werden uitgevoerd met behulp van een militaire mijnenveger, het Ender-schip en verschillende kleine boten, die met behulp van metaaldetectoren de bodem van de baai verkenden. Ook bij de operatie werden watervliegtuigen en ballonnen gebruikt, die een gedetailleerde foto van het watergebied van de baai vanuit de lucht maakten.
Ingenieur Danilenko ontwierp een uniek diepzeevoertuig uitgerust met een zoeklicht op een manipulator, telefonische communicatie en een noodhefsysteem naar de oppervlakte. De allereerste duik stelde het team van onderzoekers in staat om een diepte van 95 m te bereiken, verdere wijzigingen en verbeteringen maakten het voor Sovjetwetenschappers mogelijk om tot een diepte van 130 m te duiken. De leden van de expeditie geloofden dat het gemakkelijk zou zijn om het gezonken schip te vinden, omdat het op dat moment het enige ijzeren schip was dat stierf in een vreselijke orkaan. De zoektocht duurde meer dan een jaar. Er werd echter geen bewijs of wrak van het schip gevonden in het watergebied van de baai.
In 1927 werd een fragment van de houten uitrusting van het schip ontdekt met de inscriptie "… ck Prince". De vondst maakte veel indruk in de Sovjetpers. Er is zelfs informatie dat er een kleine tafel is gemaakt van het gevonden wrak van het schip, dat werd gepresenteerd aan Menzhinsky zelf, die diende als hoofd van de OGPU. De meeste moderne wetenschappers geloven echter dat deze vondst slechts een bekwame vervalsing is. In feite heette het gezonken schip "Prince", en het epitheton "zwart" werd bedacht door journalisten die de tragedie en het verlies van de Britse militaire schatkist beschrijven.
De periode van 1926 tot 1928 is in de geschiedenis van de operatie gerust een mislukking te noemen. Diverse items van Britse schepen werden uit de zeebodem gehaald. Onder hen waren sieraden, maar het goud van de "Black Prince" werd niet gevonden. De expeditie werd bedreigd met volledige ineenstorting en als gevolg van vervolging door de speciale diensten van de Sovjet-Unie. In 1928 nodigt de regering van de USSR echter specialisten uit van het Japanse bedrijf Shinkai Kogioesio Limited.
Vertegenwoordigers van de OGPU verkopen de Japanners een vergunning om goud te zoeken voor 70.000 roebel. In april van hetzelfde jaar, letterlijk een paar weken na de start van de Japanse zoekoperatie, was het mogelijk om het metalen frame van het vaartuig te vinden zonder identificatiegegevens, en niet ver daar vandaan, een Engelse munt uit 1821 geslagen in goud. Dit waren de munten die aan boord van de Black Prince waren. Verdere zoekopdrachten hebben geen resultaten opgeleverd. In 1929 beëindigden de Japanners hun zoektocht. Ze lieten de USSR de exacte coördinaten achter van het niet-geïdentificeerde scheepsskelet.
De operatie werd toen haastig voltooid. De medewerkers van EPRON worden op verschillende locaties ingedeeld.
Een onverwachte voortzetting
In 1936 werd een artikel gepubliceerd over het gezonken schip "Prince", de auteur van het artikel is de beroemde satiricus Mikhail Zoshchenko. In zijn werk gebruikt hij geen sarcasme, schetsen of grappen, integendeel, Zoshchenko gedraagt zich als een echte, nauwgezette onderzoeker. Het meest interessante is dat dit artikel alle namen beschrijft van de medewerkers die aan de expeditie hebben deelgenomen, de data en resultaten van onderwateronderzoek. Terwijl in het land onbetrouwbare en repressie op grote schaal wordt opgeschoond, werkt een auteur kalm met dergelijke geheime gegevens. Dit leidt tot enig vermoeden en zorgt ervoor dat u deze situatie specifieker gaat begrijpen.
Hoogstwaarschijnlijk kreeg Zoshchenko de opdracht van de speciale diensten van de USSR om een artikel te schrijven. De vraag: waarom de speciale diensten die hiervoor nodig waren, blijft onbeantwoord totdat alle archieven van de NKVD vrijgegeven zijn.
Parallelle theorie
Er is ook een theorie volgens welke de Britten in 1856 goud van een gezonken schip konden tillen. Na de catastrofe van 1854 was het Britse expeditieleger inderdaad nog enkele jaren op de Krim. Volgens het onderzoek van Zoshchenko werd het schip van de Zwarte Prins ontankerd en door golven naar de rotsen gedragen die niet ver van de kust lagen. Het schip verging in ondiep water, dus de Britten maakten hun uitrusting op hun gemak voor een ondiepe duik en evacueerden alle schatten.
Deze theorie is best interessant, maar het publiek kan er pas een antwoord op krijgen nadat de geheime archieven van de Britse Admiraliteit voor de 19e eeuw zijn vrijgegeven.
