75 jaar geleden, op 30 januari 1945, in de Golf van Danzig van de Baltische Zee, bracht de Sovjetonderzeeër S-13 onder bevel van kapitein 3e rang Alexander Marinesko het Duitse transport "Wilhelm Gustloff" tot zinken. Samen met het gigantische schip gingen volgens verschillende schattingen 6 tot 10 duizend mensen naar de bodem (volgens de laatste Duitse studies - 9343 mensen), waardoor de dood van "Wilhelm Gustloff" de grootste maritieme ramp van de 20e eeuw werd. Ter vergelijking: de maximale schatting van het dodental op de Titanic is 1.635 mensen. Maar het zinken van het Duitse schip ging de geschiedenis in, niet alleen door het aantal slachtoffers. Het was geen gewoon, weliswaar heel groot transportmiddel. "Wilhelm Gustloff" was een van de symbolen van het Derde Rijk. In Duitsland heette het - "schip-zon". Wat "Wilhelm Gustloff" betekende voor het Duitse volk en hun leider Adolf Hitler,hoe en waarom hij stierf, lees in het materiaal "Lenta.ru".
Zonneschip
De oceaanstomer Wilhelm Gustloff werd in opdracht en gefinancierd door Kraft durch Freude (KdF), dat deel uitmaakte van het Deutsche Arbeitsfront (DAF), een vakbond van arbeiders en werkgevers in Duitsland. De KdF was verantwoordelijk voor het organiseren van de vrije tijd van Duitse burgers in overeenstemming met de ideologische richtlijnen van het nationaal-socialisme.
De trots van de Duitse cruisevloot - voering "Wilhelm Gustloff".
Reclamepostkaart van de organisatie Kraft durch Freude ("Kracht door vreugde"), gewijd aan de lancering van de voering "Wilhelm Gustloff".
Memorabele souvenirstempel van de voering "Wilhelm Gustloff".
Een van de KdF-cruiseschepen in de Noorse fjorden.
Promotie video:
Reclamekaart van het Duitse Arbeidsfront (Deutsche Arbeitsfront, DAF).
Reclamekaart van het Duitse Arbeidsfront (Deutsche Arbeitsfront, DAF).
Het Duitse Arbeidsfront werd geleid door Robert Leigh, de vierde persoon in de Reichshiërarchie, een van de belangrijkste ideologen van het nazisme en een trouwe volgeling van Adolf Hitler. Hij was het die de nazi-groet bedacht - "Heil, Hitler!" Lei's taak was om de breedste sociale basis van steun voor het nationaal-socialisme in Duitsland te creëren, waar hij met succes mee omging.
De DAF verklaarde zich ten doel te stellen "te vechten voor de rechten van arbeiders, tegen het kapitalisme, liberalisme, revolutie en steun voor de nationaal-socialistische staat." Dankzij de activiteiten van het Labour Front in Duitsland zijn de arbeidsomstandigheden voor arbeiders aanzienlijk verbeterd, zijn de lonen gestegen en is er een heel netwerk van sociale ondersteuning en vrijetijdsactiviteiten ontstaan.
Maar elk totalitair systeem heeft dringend behoefte aan een demonstratie van zijn prestaties. Niemand mag eraan twijfelen dat het leven beter en leuker wordt. Dat is de reden waarom grootse demonstraties van geïnspireerde arbeiders worden gehouden, tentoonstellingen van prestaties worden geopend, festivals worden gehouden, de beste sportolympiades in de geschiedenis worden gehouden en gigantische schepen worden gelanceerd.
Kraft durch Freude ("Kracht door vreugde") biedt de Duitse bevolking van het Reich een vakantie op comfortabele cruiseschepen van KdF.
De nazi-organisatie Kraft durch Freude ("Kracht door vreugde") hield zich bezig met de recreatie en ontspanning van de Duitse bevolking van het Reich.
Kraft durch Freude ("Kracht door vreugde") voor het hele Duitse gezin.
Kraft durch Freude ("Kracht door vreugde").
Zoals bedacht door Robert Ley, zou het gigantische en supercomfortabele cruiseschip het belangrijkste symbool worden van de prestaties van het Derde Rijk. Met de lancering kon elke Duitse arbeider voor heel weinig geld rekenen op een vakbondsticket voor een oceaancruise. Een reis van een week naar de kust van Italië kostte 150 Reichsmark, terwijl het gemiddelde loon van een gewone Duitser 180-200 mark bedroeg. In andere Europese landen konden alleen vertegenwoordigers van de rijke lagen van de bevolking en de adel zich zo'n vakantie veroorloven, wat duidelijk de bezorgdheid van de Duitse staat voor de gewone arbeider en het voordeel van het systeem moest aantonen.
De distributie van vakbondsvouchers werd afgehandeld door het "Department of Travel, Tourism and Vacations" KdF - de grootste touroperator van het Derde Rijk. Voor het begin van de oorlog hadden meer dan 60.000 Duitse arbeiders en hun gezinnen van de gelegenheid gebruik gemaakt om op de Wilhelm Gustloff te rusten.
Meisjes van de nazi-organisatie Kraft durch Freude (KdF, "Kracht door vreugde").
Na annulering van de organisatie Kraft durch Freude ("Kracht door vreugde") 1940.
Tegelijkertijd was er geen sprake van een low budget. Alles is op het hoogste niveau gedaan. Er was geen indeling van hutten in klassen op het schip, wat de universele gelijkheid moest benadrukken. Alle hutten waren even comfortabel. Comfortabel houten meubilair, teakdek om te wandelen 160 meter lang, zwembad, bioscoop, bibliotheek, gymzalen, speelplaatsen voor sport en speelplaatsen voor kinderen, hobbygroepen. Beroemde Duitse artiesten en sporters konden onder dezelfde omstandigheden samen met de arbeiders rusten.
Eva Braun bezocht de Wilhelm Gustloff. En in 1939 keerden Duitse piloten van het Condor Legion terug naar Duitsland op een lijnschip van Vigo, die aan de kant van Franco vocht en zich onderscheidde door Madrid, Barcelona en de vernietiging van Guernica te bombarderen. In Hamburg werd ter gelegenheid van de terugkeer van de "helden" een groot feest georganiseerd.
Zoals je het schip noemt, blijft het drijven
Aanvankelijk was Robert Leigh van plan de voering "Adolf Hitler" te noemen, waarmee hij namens de Duitse arbeiders een geschenk deed aan zijn geliefde leider. De bijgelovige Führer was hier echter tegen - het zou niet goed aflopen als "Adolf Hitler" plotseling op onderwaterrotsen zou struikelen of, God verhoede, zou verdrinken. Om dezelfde reden werd de zware kruiser "Deutschland" in 1939 omgedoopt tot "Luttsov". Maar het lot kan niet gemakkelijk worden ontkomen. De geschiedenis van beide genoemde schepen bevestigt dit alleen maar.
Als gevolg hiervan kreeg de nieuwe voering zijn naam ter ere van de nieuwe nazi-martelaar Wilhelm Gustloff, die in februari 1936 in Davos (Zwitserland) werd vermoord door een joodse student David Frankfurter.
Gustloff, een financier van opleiding, was de leider van de NSDAP in Zwitserland en een gewelddadige antisemiet. Er wordt aangenomen dat het via hem was, dankzij zijn connecties met bankiers, dat de activiteiten van de afdelingen van de nazi-partij in het buitenland werden gefinancierd.
De moord op Gustloff door een Jood werd effectief uitgebuit door Duitse propaganda. De rouw werd uitgeroepen in het land, de begrafenis van de 'held' werd bijgewoond door de leiders van het Reich, waaronder Hitler en Goebbels, er werd een monument geopend in Schwerin, dat in 1945 werd afgebroken, straten, fabrieken, kranten en schepen werden genoemd …
1939 jaar. De Spaanse dictator Francisco Franco begeleidt Duitse piloten van het Condor-legioen naar Duitsland.
Herinneringsannuleringen van het "Condor" -legioen.
Bijeenkomst van de piloten van het Condor Legioen in Duitsland.
Herinneringsannuleringen van het "Condor" -legioen.
De sneeuwwitte knappe "Wilhelm Gustloff" met tien dekken kostte "Kracht door vreugde" 30 miljoen Reichsmark. De voering werd op 5 mei 1937 in Hamburg te water gelaten en op 23 maart 1938 in gebruik genomen. De ceremonie werd bijgewoond door Frau Gustloff en de Führer zelf. In zijn welkomstwoord wees Hitler op de absolute veiligheid en onzinkbaarheid van het nieuwe schip. "Het Derde Rijk heeft geen Titanics nodig!" - verklaarde de Führer.
"Wilhelm Gustloff" had een verplaatsing van 25,5 duizend ton, een lengte van 208,5 meter, een maximale breedte van 23,5 meter. De hoogte van de kiel tot de top van de mast was 56 meter. De nadelen van de voering zijn onder meer de relatief zwakke machines (9500 pk), waardoor deze een snelheid van maximaal 15,5 knopen haalden.
De voering is ontworpen voor 1463 passagiers. De bemanning bestond volgens de bezettingstabel uit 415 mensen.
Beschermd door het Rode Kruis
Tot eind augustus 1939 slaagde "Wilhelm Gustloff" erin om 44 commerciële vluchten te maken, waarmee hij de belichaming werd van de droom van de Duitse arbeiders van sociale gelijkheid, het dreigende geluk en de overwinning van de Duitse natie.
Drie dagen voor het begin van de Tweede Wereldoorlog ontving de kapitein van de voering een geheime opdracht om onmiddellijk naar Duitsland terug te keren. Dit was het einde van de ambtenarij van de luxe cruiser. Net als andere schepen van KdF werd "Wilhelm Gustloff" overgedragen aan de Duitse marine.
September 1939. "Wilhelm Gustloff" ontvangt gewonde Poolse soldaten.
September 1939. "Wilhelm Gustloff" wordt gebruikt als een drijvend ziekenhuis.
1939 jaar. "Wilhelm Gustloff" in de livrei van een hospitaalschip.
De voering werd omgebouwd tot een drijvend ziekenhuis, wit opnieuw geverfd, en in plaats van het embleem "Kracht door vreugde" (een swastika in de zonnewende) verscheen er een rood kruis op de enige scheepspijp. Met dit ontwerp viel het schip onder de bescherming van de Haagse Conferentie.
Het eerste salvo van de Tweede Wereldoorlog werd afgevuurd door het Duitse opleidingsschip Schleswig-Holstein. Het in 1908 gebouwde slagschip, dat tijdens een officieel vriendschappelijk bezoek naar Danzig (Gdansk) kwam, bevond zich in de binnenste rede. Op 1 september 1939 om 04.47 uur, terwijl de stad nog sliep, opende hij het vuur op het Poolse kustfort Westerplatte.
Het is merkwaardig dat zelfs tijdens de oorlog de Duitse propaganda actief gebruik bleef maken van het imago van de voering "Wilhelm Gustloff". Samen met gewonde Duitse soldaten aan boord werden, als bewijs van de menselijkheid van het naziregime, de slachtoffers van de beschietingen van Polen geplaatst, wier foto's onmiddellijk in Duitse kranten verschenen.
In de zomer van 1940 werd de Wilhelm Gustloff opgeleid als militair transportmiddel voor de invasie van de Britse eilanden. De luchtstrijd om Groot-Brittannië werd echter verloren door de Luftwaffe en de invasie vond niet plaats. Daarna werd "Wilhelm Gustloff" overgebracht naar Gotenhaven (Gdynia, Polen), waar het voor anker ging en werd gebruikt als drijvende kazerne voor de Kriegsmarine onderzeebootsschool.
Nu was het camouflage geschilderd en verschenen er luchtafweergeschut op de dekken. Vanaf dat moment verloor het schip de status van hospitaalschip en de daarbij behorende bescherming van het internationaal maritiem recht.
Het eerste salvo van de Tweede Wereldoorlog werd afgevuurd door het Duitse slagschip Schleswig-Holstein.
Achterkant van een Duitse prentbriefkaar die het slagschip Sleeswijk-Holstein afschildert.
Het slagschip "Sleeswijk-Holstein".
Project 21
Begin 1941 arriveerden de eerste cadetten op de Wilhelm Gustloff. De commandant van de Kriegsmarine Dönitz ontmoette persoonlijk de toekomstige onderzeeërs. Paus Karl, zoals hij bij de marine werd genoemd, kende zijn ondergeschikten liever van gezicht.
Rond dezelfde tijd werden de laboratoria van het uiterst geheime Project 21, dat zich bezighield met het ontwerp van de nieuwe generatie Duitse onderzeeërs, ingezet op de Wilhelm Gustloff.
Onderzeeërs "Project 21" zouden, samen met de FAU-raketten, atoombommen en straaljagers, het "vergeldingswapen" van Groot-Duitsland worden en in de loop van de oorlog een radicale verandering teweegbrengen.
Vanaf dat moment werd "Wilhelm Gustloff" een van de meest geheime en goedbewaakte objecten van het Derde Rijk.
De Britse marine-inlichtingendienst hoorde over het bestaan van Project 21, onderschepte en decodeerde de tekst van Dönitz 'telegram en raadde al snel de plaats van zijn inzet. Op 30 september 1943 lanceerde de Britse luchtmacht een krachtige luchtaanval tegen Danzig en Gotenhafen. Het belangrijkste doelwit van de aanval was "Wilhelm Gustloff". Maar de enorme voering bij het dode anker was praktisch niet beschadigd.
De volgende dag zei Joseph Goebbels: "De Wilhelm Gustloff zinkt niet - dit scheepssymbool is als ons Rijk." De geallieerden probeerden verschillende keren zonder succes het schip vanuit de lucht te vernietigen. Op de een of andere manier bereikten ze echter hun doel - eind 1943 werden het wetenschappelijke laboratorium en al zijn documentatie in het geheim geëvacueerd uit "Wilhelm Gustloff" in onderzeeërs in een onbekende richting.
1945 jaar. Duitse vluchtelingen in Oost-Pruisen.
Winter 1945. Duitse vluchtelingen in Oost-Pruisen.
Operatie Hannibal
In oktober 1944 trokken Sovjet-troepen het grondgebied van Oost-Pruisen binnen. De eerste veroverde Duitse stad na drie en een half jaar oorlog op zijn grondgebied was Nemmersdorf (nu is het het dorp Mayakovskoe in de regio Kaliningrad). De Wehrmacht slaagde erin de stad een tijdje te heroveren en was getuige van de feiten van plundering en geweld van Sovjet soldaten tegen de lokale bevolking. De Duitse propaganda profiteerde onmiddellijk van dit bewijs en lanceerde een uitgebreide campagne om "de wreedheden van het Rode Leger aan de kaak te stellen".
De propaganda leidde tot een toename van het aantal vrijwilligers in de Volkssturm (volksmilitie) en tot paniek onder de Duitse bevolking van Oost-Pruisen. Honderdduizenden mensen ontvluchtten hun huizen en namen alles wat ze konden dragen gevangen en trokken naar het westen, en nadat Oost-Pruisen was afgesneden van de rest van Duitsland, gingen ze op weg naar de Baltische kust in de hoop over zee te evacueren.
De evacuatie van troepen en een groot aantal vluchtelingen uit Oost-Pruisen en Koerland naar het westelijke deel van het land werd uitgevoerd door de Duitse marine onder de persoonlijke leiding van grootadmiraal Dönitz. Tijdens de grootste marine-operatie, die de militaire geschiedenis inging onder de naam "Operatie Hannibal", werden bijna twee miljoen mensen over zee meegenomen.
De evacuatie vond plaats onder de voorwaarden van absolute overheersing van de Sovjetluchtvaart in de lucht, maar op zee … Om een onbekende reden besloot de Baltische Vloot zich niet in de zaak te mengen en beperkte zich tot de actie van verschillende onderzeeërs.
Een van hen, C-13 onder het bevel van kapitein 3e rang Alexander Marinesko, bracht op 30 januari de Wilhelm Gustloff tot zinken, en vervolgens op 13 februari - het grote transport General von Steuben (14660 ton). Op 17 april vernietigde L-3 van Captain 3rd Rank Vladimir Konovalov het Goya-transport (5230 ton). Meer dan 4 duizend mensen stierven samen met "Steuben". Bij Goya - van 6 tot 7 duizend. In totaal stierven ongeveer 20 duizend mensen tijdens deze drie transporten, van wie de meesten vluchtelingen waren.
Duizenden vluchtelingen stroomden naar het transport van Wilhelm Gustloff.
Wilhelm Gustloff gaat naar zee
Op het moment van haar laatste afvaart lag de Wilhelm Gustloff al vier jaar op de pier. De toch al nogal zwakke scheepsmachines waren aan reparatie toe en konden niet voldoende vermogen ontwikkelen. Nu kon het voormalige vlaggenschip van de Duitse cruisevloot versnellen tot niet meer dan 12 knopen. De bemanning van het schip werd met spoed gerekruteerd uit zeezeilers en reserve veteranen, maar had onvoldoende personeel. Het aantal reddingsmiddelen - reddingsboten, vlotten en reddingsvesten - kwam overeen met de norm, maar zeker niet met het werkelijke aantal mensen aan boord.
Wilhelm Gustloff accepteerde de eerste passagiers (zelfs met pasjes) op 22 januari 1945. Het waren onderzeebootofficieren, hun familieleden, vrouwen van de vrijwilligersorganisatie van de marine en de gewonden. Toen begonnen vluchtelingen, voornamelijk vrouwen en kinderen, kaartjes door te geven. Aanvragers werden op dekken, in doorgangen en in eventuele lege kamers geplaatst. Dus werden vrouwen van de hulpnaval-divisie in het voormalige bassin geplaatst. Dit is waar een van Marinesco's torpedo's toesloeg.
De passen raakten op, maar het schip bleef vluchtelingen opvangen. Nadat hij al van de pier was vertrokken, tilde "Wilhelm Gustloff" honderden tot anderhalf duizend mensen aan boord van kleine schepen die niet in staat waren de haven op eigen gelegenheid te verlaten.
Volgens moderne schattingen zouden er meer dan 10 duizend passagiers en 173 bemanningsleden aan boord kunnen zijn.
De laatste reis van het zonneschip
Het vertrek van "Wilhelm Gustloff" was gepland om 12.00 uur op 30 januari. Het transport vertrok met anderhalf uur vertraging vanaf de pier. Het zicht was slecht, de luchttemperatuur was –18 graden, met harde wind en sneeuw. De Duitsers waren van mening dat Russische vliegtuigen bij dergelijk weer niet zouden durven opstijgen en dat er geen onderzeeërs in het gebied werden gezien, daarom verliep het overbeladen transport vrijwel zonder bescherming. De kleine torpedoboot keerde terug vanwege schade en de torpedobootjager Lowe (397 ton, gevangen in 1940 in Noorwegen) werd voortdurend uit het oog verloren.
De situatie werd bemoeilijkt door het feit dat vier kapiteins tegelijk de leiding hadden over de overgang. Formeel werd Friedrich Petersen, die uit aftreden werd opgeroepen, als de belangrijkste beschouwd. Naast hem waren op de brug twee voorzichtige kapiteins van de koopvaardijvloot en de zelfverzekerde commandant van de onderzeese divisie Wilhelm Zahn. Alle beslissingen zijn genomen na felle geschillen en hard gekibbel.
Volgens het oorspronkelijke plan moest "Wilhelm Gustloff" op topsnelheid varen en voortdurend anti-onderzeeërmanoeuvres uitvoeren. Maar vanwege de slechte staat van voertuigen en mijnenvelden moest dit worden opgegeven. Er werd besloten om een rechte koers te varen met een snelheid van 12 knopen.
Om 18.00 uur werd aan boord een bericht ontvangen over een groep mijnenvegers die naar verluidt in het gebied actief zou zijn. Het bericht werd in duidelijke tekst overgebracht, wat ernstige twijfels deed rijzen. De kapiteins waren verdeeld. Het leger was van mening dat het nodig was om de navigatieverlichting aan te doen om niet in het donker met hun eigen mijnenveger in botsing te komen, de burgers riepen op tot waakzaamheid en camouflage.
Of deze mijnenvegers in werkelijkheid bestonden en waar het aangegeven radiogram vandaan kwam, wist niemand te achterhalen. Maar als gevolg hiervan werden navigatielichten aangestoken op "Wilhelm Gustloff", wat de afmetingen van het schip aangeeft. Deze beslissing was fataal.
Afbeelding uit de collectie van P. Kamenchenko.
Alexander Marinesco.
Alexander Marinesco met zijn kameraden.
Monument voor Alexander Marinesko in Sint-Petersburg.
S-13
Over het algemeen had de Sovjetonderzeeër S-13 die dag niet in dat gebied mogen zijn. Ze kreeg het bevel om veel eerder naar de opdracht te vertrekken. Maar op oudejaarsavond verliet kapitein Marinesco met verschillende officieren de eenheid zonder toestemming, en bleef hij enkele dagen "zweven" in de civiele sector. Ook de bemanning van de C-13, die zonder toezicht vertrok, maakte geen misbruik van de studie van materieel. De onstuimige onderzeeërs renden verschillende keren naar de Finnen voor wodka (de boot bevond zich op het Hanko-schiereiland) en begonnen toen een gevecht met de nieuwe bondgenoten.
De schuldige matrozen zouden worden berecht, maar er was gewoon geen andere bemanning en een andere commandant op de basis. De straf werd gedragen door de directe chef van Marinesco, die een tien ontving voor de morele corruptie van de hem toevertrouwde eenheid. De submariners werden aangeboden om hun schuld met bloed te verzoenen. En die van jezelf of die van iemand anders - zo gaat het.
Op 9 januari 1945 ging de S-13 met een team van "straffen" op militaire campagne met een vast begrip van de keuze die haar werd gegeven - ofwel pannen ofwel verdwenen.
Voor moederland voor Stalin
Bijna de hele oorlog lag de Sovjet Baltische Vloot opgesloten in het oostelijke deel van de Golf van Finland. De Duitsers blokkeerden de ondiepe baai met onderzeebootwerende netten en vulden ze met mijnen. Er zijn er nog veel van.
De toch al zwakke Sovjet-onderzeese vloot bevond zich in uiterst ongunstige omstandigheden. Bijna alle pogingen om de operationele ruimte te betreden, leidden tot ernstige schade of de dood van onderzeeërs. Van de tien Baltische "esks" heeft er slechts één de oorlog overleefd - C-13 commandant Marinesko.
Nadat de Finnen in de herfst van 1944 de oorlog hadden verlaten, werden verschillende Sovjetboten verplaatst naar onze voormalige militaire basis op het schiereiland Hanko (voor de oorlog huurde de USSR deze van Finland). Het is gemakkelijker geworden om het open water in te gaan.
Tot laat in de avond van 30 januari was de boot van Marinesco niet gemarkeerd met iets nuttigs. Nadat hij weer naar de oppervlakte was gedreven, laadde de C-13 de batterijen op. Het was donker, de wind droeg sneeuw, de boot beefde op de golf. En plotseling, letterlijk tegenover, flitsten felle lichten, die het gigantische schip verlichtten, als een nieuwjaarsdisco.
30 januari 1945. Aanval van de Sovjetonderzeeër S-13.
S-13.
Schema van de C-13-aanval op de Wilhelm Gustloff.
Marinesco had twee uur om een aanvalsplan uit te werken zonder te zinken, het doel te omzeilen, een positie in te nemen vanaf de kust, dicht bij de langzaam kruipende reus te komen op een afstand van een zeker schot en drie torpedo's in zijn zij te duwen. Van buitenaf leek het op een hinderlaagjacht op een tamme olifant die aan een boom was vastgebonden.
Om 21:04 verliet een torpedo "For the Motherland" het S-13 neusapparaat, gevolgd door "For the Soviet people" en "For Leningrad". De vierde torpedo "For Stalin", al gespannen, kwam vast te zitten in de torpedobuis en explodeerde daar bijna. Gelukkig slaagden ze erin haar eruit te krijgen en haar te neutraliseren.
"Wilhelm Gustloff" is aan het verdrinken
Op dat moment werd het volgende bericht van Hitler aan het Duitse volk gehoord bij de Wilhelm Gustloff. Door de bevroren antennes klonk de stem van de Führer dof, als uit een graf, en werd voortdurend onderbroken. Om 21:08 werd Hitlers toespraak volledig afgebroken. Op dit moment raakte de eerste torpedo de boeg van het schip. Achter haar scheurde een tweede torpedo de zijkant van het zwembad uit elkaar. De derde raakte de machinekamer.
Het enorme schip zonk ongeveer een uur. Het was een hel. Degenen die niet stierven door de explosies en niet onmiddellijk verdronken op de benedendekken, renden door smalle gangpaden, verpletterden onder de voeten van kinderen, vielen van met ijs bedekte dekken, raakten gewond bij het vallen, raakten kreupel en verpletterd door boten die van kraanbalken vielen, verstikt, verdronken of bevroor in ijswater.
Transport "General von Steuben" (14.660 ton). Tweede prijs van de C-13 in de campagne.
Vervoer "Goya" (5230 ton). Zinken gebracht door de Sovjet-onderzeeër L-3 van Captain 3rd Rank Vladimir Konovalov.
Door de forse hak bleek het onmogelijk om de boten vanaf stuurboord te laten zakken. De takels aan bakboordzijde van de boten waren bevroren. De touwen werden doorgesneden met zakmessen. De boot, die al te water was gelaten en vol mensen zat, werd verpletterd door een luchtafweergeschut dat van het dek viel. Degenen die in het water vielen, moesten een paar minuten van afschuw doorstaan voordat ze stierven aan onderkoeling.
De torpedobootjager Lowe en de torpedobootjager T-38, die toevallig in de buurt was, waren bezig met het redden van passagiers en de bemanning van het stervende transport. Een passerende zware kruiser "Admiral Hipper", die al ongeveer tweeduizend vluchtelingen aan boord had, stopte niet uit angst te worden geraakt door een nieuwe torpedo-aanval.
Toen de reddingsschepen een uur later arriveerden, dreef er alleen maar lijken in het water. Maar in een van de verlaten boten vonden reddingswerkers een overlevende - een baby die in paniek was vergeten. De jongen sliep.
Volgens verschillende schattingen zijn er samen met "Wilhelm Gustloff" 6 tot 10 duizend mensen vermoord. Wikipedia geeft een cijfer van 9985. Volgens het laatste Duitse onderzoek eiste de ramp 9343 levens. De meesten van hen waren vluchtelingen: vrouwen, ouderen en kinderen.
Prestaties of misdaad
Jaren na de tragische gebeurtenissen hebben een aantal onderzoekers een vraag: vertegenwoordigde "Wilhelm Gustloff" een militair doel en is de vernietiging ervan geen oorlogsmisdaad?
Het is gemakkelijk te beantwoorden. Er was een oorlog aan de gang. De Sovjetboot was op een gevechtsmissie. Er waren geen rode kruismarkeringen op de Wilhelm Gustloff. Maar er waren luchtafweergeschut en beschermende verf. Het transport bevond zich in de gevechtszone, vermoedelijk met troepen en militaire voorraden, en werd bewaakt door een torpedoboot. Marinesco had geen keus.
Twee weken later viel de C-13 aan en bracht een ander groot vijandelijk transportschip tot zinken, generaal von Steuben (14.660 ton). De meerderheid van de vierduizend doden waren ook vluchtelingen.
Dankzij deze overwinningen werd de S-13 de meest productieve onderzeeër van de Sovjetvloot. Marinesko werd genomineerd voor de titel Held van de Sovjet-Unie, maar ontving nooit een ster. Het commando besloot zich te beperken tot de Orde van de Rode Vlag. Het verdere lot van de zeeman was tragisch, maar dat is een ander verhaal.
Duitse vrouwen danken hun geliefde Führer aan boord van het schip "Wilhelm Gustloff".
"Wilhelm Gustloff" voordat hij vertrekt voor nog een vermakelijke zeecruise.
"Wilhelm Gustloff".
Het is 1938. Liner "Wilhelm Gustloff" gaat naar de volgende zeecruise.
Wilhelm Gustloff teakhouten promenadedek.
Fatale numerologie
Veel legendes en vreemde toevalligheden zijn verbonden met de dood van "Wilhelm Gustloff".
Er is een verhaal dat de belangrijkste astroloog en grafoloog van het Derde Rijk, Dr. Karl Ernst Kraft, die nauwkeurig de datum van de aanslag op Hitler voorspelde, in 1937 de dood van "Wilhelm Gustloff" voorspelde. Kraft geloofde dat het schip zou worden verwoest door het samenvallen van drie nummers - 30, 13 en 3.
De cijfers kwamen echt overeen. De Wilhelm Gustloff zonk op 30 januari. Het gebeurde op de verjaardag van de persoon naar wiens naam hij vernoemd was - de Zwitserse nazi Wilhelm Gustloff (geboren 30 januari 1895). Op deze dag zou hij 50 jaar zijn geworden. Op 30 januari 1933 kwam Hitler in Duitsland aan de macht. Bij deze gelegenheid werd de toespraak van de Führer getimed, waarin C-13 Alexander Marinesco (geboren in 1913) 3 torpedo's afvuurde (de vierde, zoals reeds vermeld, wilde het apparaat niet verlaten en verwoestte bijna de boot zelf).
"Wilhelm Gustloff".
"Wilhelm Gustloff" ontvangt passagiers.
Wat was opgeslagen in het ruim van een gezonken voertuig
En hier zijn feiten uit een ander gebied.
De plaats van overlijden van "Wilhelm Gustloff" is bekend. Op Poolse zeekaarten werd het aangeduid als "Obstakel nr. 73". Het schip ligt niet diep, op 45 meter. Maar tot 1955 was het de Polen verboden om aan boord van het gezonken schip te gaan. Maar Sovjet-militaire duikers waren daar constant aan het werk. Er gingen geruchten dat 'Wilhelm Gustloff' naast vluchtelingen ook naar Duitsland zou gaan en dat de schatten in het bezette gebied zouden worden geplunderd: de meest waardevolle kunstwerken, goud en juwelen. Waaronder de Amber Room. Er waren ook veel kostbaarheden in Oost-Pruisen zelf. Ze moesten ook worden gered.
Toen de Polen op de Wilhelm Gustloff neerdaalden, bestond het schip als zodanig niet meer. In plaats daarvan lag er een hoop puin op de bodem. Het hele middelste deel van het schip is doorgesneden of opgeblazen. Wat de Sovjetduikers op de gezonken voering ontdekten, is onbekend. Alle documenten zijn geclassificeerd. En geen van de levende getuigen heeft nog iets verteld.
Auteur: Petr Kamenchenko
