60 jaar geleden vond het Kyshtym-ongeluk plaats, in termen van de omvang van de stralingsverontreiniging komt het op de tweede plaats na de explosie in de kerncentrale van Tsjernobyl en de tragedie in Fukushima-1. Wat de ramp veroorzaakte en hoe de autoriteiten het voor de bevolking verborgen hielden, zullen we hieronder vertellen …
Op 29 september 1957, om 16.00 uur, vond het eerste stralingsongeval in de USSR plaats op het grondgebied van de Mayak-chemische fabriek in de gesloten stad Chelyabinsk-40 (nu Ozersk) - een container voor het opslaan van radioactief afval ontplofte. De ramp werd het Kyshtym-ongeval genoemd - naar de naam van de stad Kyshtym, de stad die het dichtst bij Chelyabinsk-40 ligt.
De explosie vond plaats in een tank met een inhoud van 300 m³ door het uitvallen van het koelsysteem. De tank bevatte in totaal ongeveer 80 m³ hoogradioactief kernafval. Ten tijde van de bouw in de jaren vijftig stond de sterkte van de constructie buiten twijfel. Ze zat in een kuil, in een betonnen jas van een meter dik.
Het deksel van de container woog 560 ton en er werd een laag aarde van twee meter op gelegd. Maar zelfs dit kon de explosie niet bevatten.
Volgens een andere, niet-officiële versie, vond de ramp plaats door een fout van de werknemers van de fabriek, die per ongeluk plutoniumoxalaatoplossing aan de verdampertank toevoegden met een hete oplossing van plutoniumnitraat. Oxalaatoxidatie met nitraat maakte een grote hoeveelheid energie vrij, wat leidde tot oververhitting en explosie van de container.
Tijdens de explosie kwamen ongeveer 20 miljoen Ci aan radioactieve stoffen in de atmosfeer, waarvan sommige tot een hoogte van maximaal twee kilometer stegen en een aerosolwolk vormden.
Gedurende de volgende 11-12 uur viel radioactieve neerslag op een gebied van 300-350 km lang ten noordoosten van de explosieplaats.
De stralingsverontreinigingszone omvat 23 duizend km² met een bevolking van 270 duizend mensen in 217 nederzettingen in de regio's Tsjeljabinsk, Sverdlovsk en Tyumen. Tijdens de liquidatie van de gevolgen van het ongeval bleek het nodig om 23 dorpen met een bevolking van 10-12 duizend mensen te hervestigen, waarbij alle gebouwen, eigendommen en vee werden vernietigd.
Promotie video:
Honderdduizenden militairen en burgers werden vereffenaars.
Alleen al in de eerste tien dagen liep het aantal sterfgevallen als gevolg van straling op tot honderden; in totaal leden tijdens het werk 250 duizend vereffenaars in een of andere mate.
Op de internationale schaal van kernproeven werd het ongeval beoordeeld op zes punten. Ter vergelijking: het zevende niveau, het maximum, werd toegekend aan de ongevallen in de kerncentrale van Tsjernobyl en de kerncentrale Fukushima-1.
Om de verspreiding van straling te voorkomen, werd bij het regeringsbesluit een sanitaire beschermingszone gecreëerd waarin economische activiteiten werden verboden. In 1968 werd op dit grondgebied het East Ural State Reserve opgericht.
Het bezoek is verboden - het niveau van radioactiviteit is nog steeds te gevaarlijk voor mensen.
Het reservaat speelt een belangrijke rol bij het doen van wetenschappelijk onderzoek naar straling.
Op de plaats van de explosie vormde zich een rook- en stofkolom van ongeveer een kilometer hoog, flikkerend met een oranjerood licht.
Op 6 oktober 1957 verscheen een aan hem opgedragen brief in de krant Chelyabinsk Rabochy, waarin echter geen woord werd gezegd over het ongeval:
“Afgelopen zondagavond … zagen veel inwoners van Tsjeljabinsk een speciale gloed van de sterrenhemel. Deze gloed, vrij zeldzaam op onze breedtegraden, had alle tekenen van aurora borealis. Intens rood, soms overgaand in een ietwat roze en lichtblauwe gloed, bedekte aanvankelijk een aanzienlijk deel van het zuidwestelijke en noordoostelijke oppervlak van de lucht. Omstreeks 11 uur kon het in noordwestelijke richting worden waargenomen … Tegen de achtergrond van de lucht verschenen relatief grote gekleurde gebieden en soms rustige strepen, die in het laatste stadium van de aurora een meridionale richting hadden. De studie van de aard van aurora's, begonnen door Lomonosov, gaat door tot op de dag van vandaag. In de moderne wetenschap werd het hoofdidee van Lomonosov bevestigd,dat de aurora in de bovenste lagen van de atmosfeer verschijnt als gevolg van elektrische ontladingen … Aurora … kan in de toekomst worden waargenomen op de breedtegraden van de zuidelijke Oeral."
Het ongeluk met Kyshtym is lange tijd een staatsgeheim geweest. Voor het eerst werd er openlijk over haar gezegd in de films van de regisseur en bioloog Elena Sakanyan, gefilmd rond het begin van de jaren tachtig en negentig, gewijd aan het lot van de Sovjetbioloog en geneticus Nikolai Timofeev-Resovsky.
De films werden pas op televisie vertoond nadat Sakanyan een rechtstreeks verzoek had ingediend bij Boris Jeltsin voor vertoning.
Maar de informatie werd in april 1958 naar de buitenlandse pers gelekt. Voor het eerst berichtte een van de kranten in Kopenhagen over het ongeval. Vervolgens verschenen gegevens over het ongeval in het rapport van het Amerikaanse National Laboratory, bioloog Zhores Medvedev wijdde een boek aan het incident met de titel "Nuclear Catastrophe in the Urals", nadat het het in de VS had gepubliceerd, en een groep Amerikaanse wetenschappers van het Oak Ridge Nuclear Center voerde een analyse uit van het ongeval en de oorzaken ervan.
“Lange tijd wist het publiek praktisch niets van de explosie in Mayak. Later is het niet duidelijk waarom het ongeval in de media werd herhaald als "Kyshtym-ongeval".
In Kyshtym werd bij deze gelegenheid zelfs een obelisk opgericht, hoewel deze stad niets met deze gebeurtenis te maken heeft.
En het radioactieve spoor van de Oost-Oeral, dat werd gevormd na 1957, raakte Kyshtym en zijn bewoners niet”, zei een van zijn vereffenaars in een interview in 2009.
In totaal werden meer dan 30 incidenten geregistreerd in Mayak, vergezeld van radioactieve emissies en menselijke slachtoffers.
Alla Salkova
