Het hebben van een man of vrouw verhoogt de overlevingskansen van kankerpatiënten. Deze conclusie werd getrokken door Amerikaanse wetenschappers na onderzoek van gegevens van 800 duizend mensen. De onderzoeksresultaten worden gepresenteerd in het tijdschrift Cancer, en kort gerapporteerd door The Guardian.
Wetenschappers hebben toegang gekregen tot de medische dossiers van 393 duizend mannen en 389 duizend vrouwen, inwoners van Californië, die in 2000-2009 een van de tien meest dodelijke soorten kanker ontdekten. Het lot van de patiënten werd gevolgd tot eind 2012.
Wanneer rekening werd gehouden met andere factoren, bleek het huwelijk zowel mannen als vrouwen te helpen om met kanker om te gaan. De kracht van dit effect hangt echter af van geslacht, ras en etniciteit. Het was het meest effectief voor niet-Spaanse blanke mannen: alleenstaande mannen in deze groep hadden 24 procent meer kans om aan kanker te overlijden dan gehuwde vrouwen (17 procent voor vrouwen in dezelfde raciale groep).
Bovendien worden ongehuwde en ongehuwde patiënten geboren in India, China en Japan ernstig getroffen door kanker. Wetenschappers geven toe dat wanneer ze in de Verenigde Staten aankomen, ze hun traditionele cultuur en familiewaarden verlaten en kwetsbaarder worden.
De onderzoekers merken op dat het nu, met steeds minder volwassenen die trouwen, belangrijk is voor wetenschappers om te begrijpen en uit te leggen waarom getrouwde en gehuwde mensen beter in staat zijn om met ziekten om te gaan - omdat partners hen naar de dokter brengen, hen aanmoedigen en troosten, hen eraan herinneren om medicijnen te nemen, of om andere redenen. Ten slotte kunnen echtgenoten in een vroeg stadium aandacht besteden aan gevaarlijke symptomen en bijdragen aan de vroege diagnose van kanker.
