De Universiteit van Helsinki heeft de eerste internationale studie over de milieu-impact van de Tweede Wereldoorlog gepubliceerd.
De studie zegt dat de Tweede Wereldoorlog een diepgaande impact had op de natuur, niet alleen direct in de gevechtszone en op de interne fronten van de oorlogvoerende staten, maar ook op de aard van die gebieden waar de militaire industrie was gevestigd. De Tweede Wereldoorlog creëerde een wereldwijde vuilstortplaats die gevormd werd door verlaten frontlinies, half gezonken schepen, verwoeste militaire bases en gebombardeerde steden in Europa en Azië.
“Deze wereldwijde stortplaats is nog niet goed opgeruimd. Het werk wordt voortgezet in Fins Lapland, aan weerszijden van de oostgrens, en op de overgebrachte eilanden van de Finse Golf”, schrijft een van de auteurs, universitair hoofddocent economische en sociale geschiedenis Simo Laakkonen.
De oorlog werd niet alleen met kanonnen uitgevochten, maar ook met schoppen, schoffels en grondverzetmachines. Soldaten, krijgsgevangenen en gevangenen legden over de hele wereld wegen, spoorwegen, havens en vliegvelden aan, met behulp waarvan de schadelijke stoffen die inherent zijn aan de industriële samenleving zich verspreidden naar volledig nieuwe, ongerepte gebieden.
De omvang van de Tweede Wereldoorlog was enorm. Het was een humanitaire tragedie die 50-70 miljoen levens eiste.
Kernwapens vormen de grootste bedreiging voor het milieu
De wereldoorlog leidde tot mondiale milieuproblemen als de chemisering van de industriële productie, het gebruik van giftige stoffen die het milieu schaden en radioactieve neerslag.
Promotie video:
"De gevaarlijkste en meest duurzame bedreiging voor het milieu die oorlog heeft gegenereerd, is natuurlijk de ontwikkeling van kernwapens", zegt Laakkonen.
Voorafgaand aan de Tweede Wereldoorlog werd ongediertebestrijding voornamelijk op natuurlijke wijze uitgevoerd. Tijdens de oorlog begonnen ze de verspreiding van tyfus (met luizen) en malaria (met muggen) en vervolgens met ongedierte in de landbouw te bestrijden met behulp van DDT en andere giftige chemicaliën.
Doomsday-zorgen - start van het milieubeleid
De oorlog deed mensen nadenken over een door de mens veroorzaakte einde van de wereld, wat op zijn beurt leidde tot een intensivering van het milieubeleid over de hele wereld.
“De wereldoorlog heeft een serieuze impact gehad op de cultuur. Ze creëerde een volledig nieuw concept van een ecologische ramp, bezorgdheid over het mogelijke einde van de wereld, dat zou kunnen gebeuren door menselijke schuld. Daarna werd het een brede discussie over milieukwesties”, zegt Laakkonen.
Volgens onderzoekers heeft de wereldoorlog de studie van moderne milieuproblemen en manieren om deze op te lossen in de omstandigheden van de Koude Oorlog en na het einde ervan ernstig beïnvloed.
Het recente boek, The Long Shadows: A Global Environmental History of the Second World War, onderzoekt de impact van militaire infrastructuur op het milieu in het noordpoolgebied, India en de Stille Oceaan.
Het boek bespreekt ook de impact van mijnbouw op Canada, Japan, Mexico en het Caribisch gebied, evenals door oorlog veroorzaakte voedselcrises in Afrika, de Sovjet-Unie en China.
Het nieuwe boek van Timo Vuorisalo, universitair hoofddocent bij de afdeling politieke wetenschappen Simo Laakkonen en universitair hoofddocent ecologie aan de universiteit van Turku, is een vervolg op het eerder geschreven boek Ecology of War: An Environmental History of Modern Warfare (Sodan ekologia: nykyaikaisen sodan ympäristöhistoriaa).
Ilkka Ahtokivi
