In Afghanistan blijven wetenschappers ondanks de complexiteit van de militair-politieke situatie werken. Afghanen proberen niet alleen de wereld te behouden en te vertellen over de prestaties van hun wetenschap in het verleden, maar doen ook onderzoek en doen zelfs nieuwe ontdekkingen.
Vreemd genoeg, maar dankzij de oorlog, of beter gezegd, de buitenlandse militaire aanwezigheid, kregen archeologen een nieuwe kans om Afghanistan te verkennen. Eerder onbekende oude nederzettingen, architectonische monumenten en andere belangrijke objecten van historisch erfgoed worden gevonden met behulp van gegevens van spionagesatellieten en onbemande luchtvaartuigen (UAV's) van het Amerikaanse leger. Volgens een van de toonaangevende Engelstalige wetenschappelijke publicaties, het tijdschrift Science, zijn er dus al meer dan 4.500 van dergelijke objecten ontdekt. Het Amerikaanse leger, dat dankzij hun inlichtingenapparaat voldoende gedetailleerde informatie ontving over de meest ontoegankelijke gebieden, begon het te delen met wetenschappers uit Afghanistan en de Verenigde Staten.
Van een baan - tot in de diepten van eeuwen
Vanwege de intense gevechten zijn de bergachtige en woestijngebieden van Afghanistan het moeilijkst toegankelijk voor wetenschappers. Vanuit het oogpunt van de geschiedenis zijn ze echter het meest interessant: in deze gebieden lagen de routes van de Grote Zijderoute, ooit bevonden zich rijke nederzettingen van koninkrijken en rijken die waren opgehouden te bestaan. En toen kwamen drones de onderzoekers te hulp.
Met financiële steun van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken analyseren archeologen gegevens van Amerikaanse spionagesatellieten, UAV's en commerciële satellieten die beelden van objecten zo dichtbij mogelijk maken. In november meldde een team van onderzoekers dat ze 119 karavanserais hadden gevonden die voorheen onbekend waren. Ze werden ongeveer in de XVI-XVII eeuw gebouwd en dienden als overslagpunten voor kooplieden die met hun goederen langs de zijderoute reisden. De karavanserais liggen 20 km uit elkaar - op een afstand die reizigers uit die tijd gemiddeld per dag reisden. Ze zorgden voor een stabiel en veilig goederenverkeer tussen Oost en West. Elke karavanserai is ongeveer zo groot als een voetbalveld. Het bood plaats aan honderden mensen en kamelen die goederen vervoerden. Deze vondst maakt het mogelijk om informatie te concretiseren over het deel van de Grote Zijderoute dat door Afghanistan liep en India met Perzië verbond.
Archeoloog David Thomas van de Universiteit van La Trobe in Melbourne, Australië, gelooft dat de foto's tienduizenden nieuwe historische en culturele sites op Afghaans grondgebied kunnen vinden. "Als ze worden opgenomen, kunnen ze worden bestudeerd en beschermd", vertelde hij aan Science magazine.
In 2015 is begonnen met gezamenlijk werk om Afghanistan in kaart te brengen op basis van informatie van het leger. Het werd geleid door archeoloog Jill Stein van de Universiteit van Chicago. In het eerste jaar ontvingen wetenschappers een subsidie van $ 2 miljoen van de Amerikaanse overheid voor hun werk.
Promotie video:
Niet ver van de grens met Oezbekistan, in het gebied van de Balkh-oase, werden duizenden voorheen onbekende oude nederzettingen ontdekt die vóór onze jaartelling verschenen. Dit werd gedaan dankzij luchtfoto's van drone-engineering-eenheden van het Amerikaanse leger. Dergelijke afbeeldingen kunnen objecten van 50 centimeter hoog en 10 centimeter in diameter onderscheiden. Wetenschappers hebben ongeveer 15 duizend afbeeldingen geanalyseerd.
Oude nederzettingen bevonden zich langs de rivier de Balkhab. Ze verschenen gedurende het millennium: de vroegste - voor Christus, de laatste - in de middeleeuwen. Sovjetwetenschappers slaagden er ooit in om slechts 77 oude nederzettingen in dat gebied te vinden. Het is nu duidelijk dat het gebied veel meer bevolkt was dan eerder werd gedacht. De Grote Zijderoute speelde een belangrijke rol bij de groei van nederzettingen en het aantal inwoners.
Onder de objecten die zogenaamd werden gebouwd tijdens het Parthische koninkrijk (het bloeide gelijktijdig met het Romeinse rijk in de laatste eeuwen voor Christus), zijn irrigatiekanaalsystemen en religieuze gebouwen geïdentificeerd. Boeddhistische stoepa's (structuren die de aard van de geest en verlichting in het boeddhisme symboliseren. - Ongeveer "Fergana"), heiligdommen met inscripties in de oude Griekse en Aramese talen, Zoroastrische tempels van vuuraanbidding. De grens van Parthia liep toen door het noorden van het huidige Afghanistan en de zuidelijke regio's van Oezbekistan. De bevindingen geven aan dat de Parthen, die voor het grootste deel het zoroastrisme beleden, andere religies goed ondersteunden.
Op basis van de verkregen gegevens ontwikkelt een team van de Universiteit van Chicago, geleid door Jill Stein, een geografisch informatiesysteem voor het Kabul Institute of Archaeology en het Kabul Polytechnic Institute, dat vervolgens lokale en buitenlandse wetenschappers in staat zal stellen om gedetailleerd wetenschappelijk onderzoek uit te voeren en onderzoekers uit aangrenzende regio's te helpen bij hun werk.
Satellietfoto van de ommuurde stad Sar-O-Tar, gebouwd in wat nu Afghanistan is in de vroege eeuwen na Christus en nu bedekt met zand. Foto door DigitalGlobe Inc.
Wetenschap en oorlog
Met de voortdurende gevechten in Afghanistan tussen de regering en verschillende antiregeringsgroepen is het buitengewoon moeilijk om fundamentele ontdekkingen te doen, maar het is mogelijk om de reeds opgedane kennis te systematiseren en te behouden. Een van de belangrijkste instellingen in dit werk is het Nationaal Museum in Kabul.
Eind jaren negentig, toen de Taliban de macht grepen in Afghanistan, werd het museum beroofd. Met uitzondering van een rijke collectie munten (het bevatte munten die werden uitgegeven vanaf het midden van het eerste millennium voor Christus tot het einde van de islamitische periode), verdwenen de rest van de belangrijke tentoonstellingen. Onder hen zijn vele Boeddhabeelden uit de 1e-3e eeuw na Christus, "Behram" -producten gemaakt van gesneden ivoor in de Indiase stijl, metalen producten van de Ghaznavid-dynastie (de hoofdstad van hun staat in de 10e-11e eeuw lag 90 kilometer ten zuidwesten van de moderne Kabul) en andere waardevolle monumenten van de geschiedenis en cultuur van het land. Later werden velen van hen gevonden op de antiekmarkten van Islamabad, New York, Londen en Tokio.
En toch werden enkele van de meest waardevolle artefacten gered dankzij de tijdige evacuatie. Volgens onderzoeker Olga Tkachenko maakte Hamid Karzai, waarnemend hoofd van de Afghaanse overgangsregering, na de omverwerping van het Taliban-regime door het Amerikaanse leger en de strijdkrachten van de Noordelijke Alliantie in 2003 de exposities bekend die bewaard waren gebleven in de onderkomens van de centrale bank. Tegelijkertijd hebben een aantal staten $ 350.000 opgehaald voor de restauratie van het belangrijkste museum in Kabul. In september 2004 zijn de renovaties afgerond en is het museum heropend.
“Een van de grootste successen was de redding van het Bactrian Gold, dat in het geheim in de kluizen van de Centrale Bank werd geplaatst bij decreet van president Mohammad Najibullah. Tegen de tijd dat de kluizen werden geopend, werd archeoloog Victor Sarianidi, de ontdekker van de schat, uitgenodigd naar Afghanistan, die de authenticiteit van de schat bevestigde. Het goud kwam echter niet terug in de fondsen van het museum vanwege de slechte veiligheidssituatie. De Afghaanse regering heeft met de Verenigde Staten overeenstemming bereikt over de tijdelijke opslag van de schat totdat de situatie in Afghanistan stabiliseert”, zegt Tkachenko.
Vervolgens werden verschillende artefacten die in het buitenland opdoken, teruggebracht naar het museum. In 2007 zijn verschillende exposities uit Duitsland geretourneerd. In hetzelfde jaar schonk Zwitserland de vondsten die waren verzameld door het zogenaamde "Museum van Afghaanse cultuur in ballingschap". In 2012 werden 843 artefacten teruggestuurd uit Engeland.
In 2011 werd de restauratie van het hoofdgebouw van het museum en het archief voltooid. De wederopbouw werd gesponsord door de Duitse regering. Het wees in totaal ongeveer een miljoen dollar uit. Twee jaar later was het werk aan de nieuwe entree voltooid, de muur rond het museumterrein en de toren waren gereed. Voor deze werken werd een subsidie toegekend door de Amerikaanse overheid. Nu kan iedereen het museum bezoeken - het werkt als een museum in elk vredig land.
De bouw van het Nationaal Museum van Afghanistan in Kabul. Foto van de site commons.wikimedia.org
Moeilijkheden bij het werk van het museum worden veroorzaakt door de buurt met het beroemde paleis van Dar-ul-Aman en de bouw van het Afghaanse parlement, waar regelmatig terroristische aanslagen plaatsvinden. De curatoren van het museum zijn geweldige mensen die oprecht zijn toegewijd aan de wetenschap (waarvan de auteur van het materiaal persoonlijk overtuigd was), ondanks de ervaren en voortdurende problemen van zijn geboorteland.
De situatie in Afghanistan laat geen grootschalige opgravingen op het platteland toe, vooral niet in gebieden die slecht gecontroleerd worden door regeringstroepen. Archeologen slagen er echter in om beperkt werk uit te voeren. Zo vonden in 2012-2013 met de steun van de Franse ambassade opgravingen plaats in het Kabul-district van Naringj Tapa. De vondsten werden overgebracht naar de expositie van het Nationaal Museum.
Zwervend goud
Sinds 2006 organiseren 's werelds toonaangevende musea de reizende tentoonstelling "Afghanistan: Hidden Treasures of the National Museum of Kabul" De tentoonstelling presenteert meer dan 230 exposities, waarvan sommige meer dan tweeduizend jaar oud zijn. Volgens wetenschappers is de tentoonstelling van schatten in het Nationaal Museum van Kabul tegenwoordig een van de belangrijkste redenen om wetenschappelijke aandacht te vestigen op de geschiedenis van het land dat verscheurd is door het militaire conflict en de oude cultuur van zijn volkeren. Het is in het kader van deze tentoonstelling dat de beroemde verzameling "Bactrisch goud" wordt tentoongesteld.
De eerste locatie voor de tentoonstelling was Parijs, waar van december 2006 tot april 2007 de meest waardevolle artefacten uit de Afghaanse geschiedenis werden tentoongesteld. Daarna bezocht de tentoonstelling Italië, Nederland, de VS, Canada, Groot-Brittannië, Zweden en Noorwegen. In 2013 bereikten de schatten van Afghanistan Melbourne, Australië. De opbrengst van de expositie heeft in de loop der jaren $ 3 miljoen aan het Afghaanse budget toegevoegd.
"Bactrisch goud" is een unieke verzameling gouden voorwerpen gevonden door een Sovjet archeologische expeditie onder leiding van de bekende wetenschapper Viktor Sarianidi in 1978 nabij de stad Shebergan, in de noordelijke Afghaanse provincie Dzauzjan. Het bevond zich onder de lagen van de grond van de heuvel, die de lokale bevolking Tillya-Tepe ("gouden heuvel") noemde, omdat ze daar soms gouden voorwerpen vonden. Ten eerste hebben archeologen de ruïnes opgegraven van een Zoroastrische tempel, waarvan de leeftijd werd geschat op tweeduizend jaar. Binnen de muren werd een bladwijzer van gouden munten gevonden. Verder was het mogelijk om zeven koninklijke graven te vinden uit de periode van het Kushan-koninkrijk, dat bloeide in de 1e-2e eeuw na Christus. Ze bevatten ongeveer 20 duizend gouden voorwerpen. "Bactrisch goud" is de grootste en rijkste schat ooit ontdekt in de wereld geworden.
Opvallend is dat de tentoonstelling Afghanistan en Rusland zelf nog niet heeft bezocht. Maar als in het geval van Afghanistan de reden voor de hand ligt - het gebrek aan veiligheidsgaranties, waarom het "Bactrian Gold" dan op geen enkele manier Moskou zal bereiken, kunnen we tot dusver alleen maar gissen. In een interview met National Geographic magazine in 2014 zei de Franse nomadenkunsthistorica Veronica Schiltz hierover: “Het spijt me dat Rusland aan de zijlijn staat. Objecten van Tillya Tepe verdienen serieus onderzoek op internationaal niveau en met de verplichte deelname van Rusland, waar de traditie van het bestuderen van de cultuur van nomaden sterk is. En een tentoonstelling in uw land [in Rusland] zou ook een prachtige gelegenheid zijn om het Sarianidi-archief aan het publiek te presenteren."
En terwijl Rusland "aan de zijlijn" blijft staan, zullen Amerikaanse drones de wereld helpen het voorheen onbekende Afghanistan te ontdekken.
Opgesteld door Alexander Rybin
