Op de foto: dezelfde muismaki.
Wanneer en onder welke omstandigheden het immunodeficiëntievirus zijn sporen heeft nagelaten in het genoom van de grijze muismaki (Microcebus murinus) is een raadsel voor wetenschappers, maar ze hopen dat het bestuderen van dit probleem zal helpen bij het oplossen van een urgenter probleem: hoe om te gaan met de aids-epidemie onder mensen. Feit is dat deze zeldzame primaten blijkbaar immuniteit hebben ontwikkeld tegen het immunodeficiëntievirus
De overblijfselen van een oud retrovirus werden ontdekt door virologen tijdens het bestuderen van een met uitsterven bedreigde primatensoort die in Madagaskar leeft. Volgens wetenschappers drong het virus in de oudheid door in het DNA van lemuren en liet het erfelijke informatie achter. Ondertussen zijn er sporen van retrovirussen te vinden in het genoom van bijna elke biologische soort. Het is echter nogal moeilijk om precies te zeggen wanneer een bepaald virus zich heeft gemanifesteerd.
Aangenomen wordt dat het pSIVgml lentivirus al bestond toen Madagaskar zich afsplitste van het Afrikaanse vasteland. In dat geval zou pSIVgml, de stamvader van het moderne hiv, minstens 65 miljoen jaar oud zijn. Volgens virologen van Stanford University
