De mysterieuze middeleeuwen zijn in alles ongebruikelijk. Voor een modern persoon is een kaart in de eerste plaats een bron van informatie over de locatie van landen, steden, rivieren, meren en is hij bedoeld voor oriëntatie op de grond. Maar middeleeuwse kaarten zijn beslist niet geschikt voor dergelijke doeleinden. Wat en waarom tekenden middeleeuwse mensen op kaarten?
Soorten middeleeuwse kaarten
De meest voorkomende middeleeuwse kaart is de zogenaamde "T-O" kaart. De wereld was verdeeld in drie delen: Europa, Azië, Afrika. "O" staat voor de oceanen van de wereld, en "T" staat voor rivieren en watermassa's die delen van de wereld van elkaar scheiden. Jeruzalem en het Heilige Land waren op bijna alle kaarten in het centrum van de wereld. Wat waarschijnlijk enige uitleg behoeft: de middeleeuwse man is extreem religieus. De indeling in drie delen wordt ook verklaard door christelijke motieven. Dit komt overeen met de oudtestamentische traditie van de verdeling van de wereld tussen de drie zonen van Noach - Sem, Cham en Jafeth.
Kaart van het type T-O.
"T-O" -kaarten - het meest populaire type in middeleeuwse cartografie, en hij was het die de basis vormde van de overgrote meerderheid van de kaarten die tot ons zijn gekomen.
Bijvoorbeeld de beroemde Hereford-kaart.
Hereford-kaart, het begin van de XIII-XIV eeuw, bekijk O-T.
Promotie video:
Hoe middeleeuwse kaarten te lezen
Het belangrijkste kenmerk van de kaarten van de middeleeuwen is hun topologie. Ze vertegenwoordigen geen exacte afstanden, afstanden, verhoudingen. Ze laten alleen zien wat zich bevond ten opzichte van wat. India ligt bijvoorbeeld ten oosten van Perzië, maar de exacte afstand tussen hen is niet op de kaart te vinden.
De reden hiervoor is niet dat middeleeuwse mensen de ideeën over de bolvorm van de aarde niet kenden of niet wisten hoe ze moesten opschalen. Niet. Door de kaart te tekenen, streefden ze heel andere doelen na.
Als je goed kijkt, zie je de namen van zowel moderne steden als plaatsen waar de belangrijkste gebeurtenissen in de wereldgeschiedenis plaatsvonden op de kaarten van die tijd (het oude Griekenland, Rome, Perzië). Bijbelse plaatsen zijn ook aanwezig in de buurt van echte of bestaande plaatsen - de Hof van Eden, de Toren van Babel.
Wereldkaart uit de XIV eeuw, British Museum (door Ranulf Higden, British Library).
En als Europa in detail op kaarten wordt beschreven, dan plaatsten middeleeuwse cartografen in Azië en Afrika ongeziene wezens op hun meesterwerken. Feit is dat er weinig bekend was over deze regio's, en daarom vormden ze enerzijds een gevaar, en anderzijds liet de fantasie van de mensen uit de middeleeuwen hen toe om ze met sprookjesfiguren te bewonen.
Kortom, middeleeuwse kaarten weerspiegelden de ideeën van mensen uit die tijd over de structuur van de wereld, waren een kroniek van de menselijke geschiedenis, gaande van de schepping tot de apocalyps.
Als kaarten in de middeleeuwen niet bedoeld waren voor oriëntatie op het terrein, hoe reisden dan handelaars
Ter oriëntatie tijdens reizen gebruikten middeleeuwse mensen tekstuele geografische en cartografische beschrijvingen van routes. Dergelijke beschrijvingen zijn vaak op de kaarten zelf te vinden. Na door Azië gereisd te hebben, werd Marco Polo in de 13e eeuw populair met zijn "Boek over de diversiteit van de wereld", waarin hij ook zijn route en de plaatsen die hij bezocht uiteenzet. Er is een aanname dat zelfs Christoffel Columbus in de 15e eeuw, die zich voorbereidde om naar India te zeilen, Marco Polo's aantekeningen gebruikte om een reisroute op te stellen.
Onderdeel van de Catalaanse Wereldatlas, 1375, Portolan (door Abraham Cresquez, Bibliothèque Nationale de Fance).
En nautische navigatiekaarten met de contouren van kusten, continenten, eilanden, de namen van steden die al tijdens het reizen konden worden gebruikt, begonnen veel later te verschijnen, in de late middeleeuwen (dergelijke kaarten werden portolanen genoemd), vanaf het einde van de XIII eeuw. Maar dat is een ander verhaal.
