In de 11e eeuw was geen enkele krijger zo gewaardeerd als de Normandische jager. De detachementen van deze woeste, roekeloze mannen in de strijd zonder enige gewetenswroeging handelden als huurlingen en plunderden met hetzelfde plezier hele landen onder leiding van hun leiders. Na verloop van tijd werd de zware cavalerie van de Noormannen de gevaarlijkste militaire macht in heel Europa, en de afstammelingen van de Vikingen werden zelf de echte elite van de antieke wereld.
Hebzuchtig en genadeloos
Reeds de eerste periode van expansie van de Noormannen toonde aan dat de beschaafde wereld niets te bieden heeft tegen dergelijke krijgers. Hebzuchtige, oorlogszuchtige, roekeloos dappere zeelieden vielen Engeland, Schotland en Ierland aan. Rond het einde van de 9e eeuw veranderen de over het algemeen intelligente Noormannen hun tactiek en beginnen ze nieuwe gebieden te bevolken in plaats van te plunderen.
Normandische verovering
In 911 verscheen het hertogdom Normandië op het grondgebied van Noord-Frankrijk. Even later onderwerpen de veroveraars, bekwaam in militaire arbeid, eerst Engeland, en vervolgens Zuid-Italië en Sicilië. Bovendien waren de Noormannen niet de ergste heersers. Integendeel, ze gaven er vaak de voorkeur aan om de letter van hun eigen wetten te volgen en braken zelden afspraken. Waarom bezuinigen op boeren die regelmatig belasting betalen?
Promotie video:
Ridderlijke manieren
In die tijd verschilde de nieuwe klasse van Normandische krijgers aanzienlijk van de oude aristocratie van de Franken. Noormannen konden zich hun voorouders zelden meer dan een generatie geleden herinneren: deze ridders waren arm en hadden geen groot grondbezit. Maar ze hadden geen gelijke in de strijd, wat werd bevestigd door de uiterst geslaagde invallen en veroveringen van Willem de Veroveraar.
Zware cavalerie
De nieuwe tactiek stelde Wilhelm in staat vele veldslagen te winnen. Het grootste deel van het leger van de hertog was zware cavalerie: in de strijd stonden de detachementen opgesteld in twee rijen en gingen op de aanvalsbeugel naar de stijgbeugel. Probeer je deze lawine van staal en spieren voor te stellen die naar de vijand rolt! Bovendien hadden noch de nieuwe tactiek, noch de meer ontwikkelde wapens geen invloed op de techniek van het gebruik van de speer - de slag werd nog steeds toegebracht met een uitgestrekte hand.
Uitrusting
De kleding en wapens van de Normandische ruiterstrijder zijn in die tijd over het algemeen kenmerkend voor heel West-Europa. Het hoofd wordt beschermd door een geklonken conische framehelm met vier segmenten en een neusstuk. De lange maliënkolder met capuchon en een maliënkolder aan de voorkant heeft spleten aan de voor- en achterkant voor gemakkelijk rijden. Onder de maliënkolder wordt een gewatteerde wambuis met lange mouwen gedragen. Het grote amygdala-schild beschermt het lichaam en de benen van de krijger op comfortabele wijze wanneer hij op een paard is gemonteerd. Stalen umbon dient om het vlak van het schild te versterken. De aanvallende bewapening bestaat uit een zwaard met een riemlus en een speer met een wimpel.
Oorlogspaarden
De ruiter is zo goed als zijn paard. De Noormannen selecteerden en zorgden zorgvuldig voor hun strijdmakkers. Typisch, het strijdros was een krachtig en koppig beest, net zo gevaarlijk als de ridder zelf. Getrainde hengsten beet op de tegenstander, sloegen hem met hun hoeven, of verpletterden hem simpelweg met een brede borst. Weinigen konden de aanval van de Normandische cavalerie weerstaan!
De elite
De Normandische ridders kunnen hun voorouders terugvoeren tot de Jomsvikingen, de harde krijgers van het oude Denemarken. Fuserend met de Angelsaksen, Ieren en zelfs Italianen, werden de Noormannen een volledig nieuw ras van krijgers, moedig en bekwaam. Zij waren het die de zware cavalerie naar de Europese slagvelden leidden - en deze tactiek werd tot in de middeleeuwen gebruikt.