De wetenschap is al lang op de hoogte van het fenomeen meditatie en verschillende serieuze wetenschappelijke studies die bijna 10 jaar duren, tonen veel interessante feiten over de staat van meditatie en de geest (hersenen) van mediteerders. Het blijkt dat subjectieve opvattingen over monniken en zenbeoefenaars worden gemeten met moderne technologie. Onderzoek naar de effecten van meditatie op de fysieke conditie van een persoon is niet minder interessant.
wat is de kracht van meditatie
Meditatie is een speciale toestand van geest en lichaam waarin de mediteerder zelfbewustzijn bereikt, de ijdelheid van gedachten afsnijdt en de energie van zijn lichaam verhoogt. In veel gevallen wordt dit verlichting genoemd. Een interessante praktijk van extreme vormen wordt vaak omschreven als grenzend aan de dood.
Er is een schat aan literatuur over dit onderwerp. De bronnen bevatten een aantal methoden om je te helpen in een meditatieve staat te komen, dus we zullen dit onderwerp niet verder uitleggen, maar zullen ons concentreren op wetenschappelijke feiten.
In de afgelopen 5-6 jaar zijn er maar weinig wetenschappers - uit het Westen en het Oosten - geïnteresseerd geraakt in de oosterse cultuur en in het bijzonder meditatie. Deze ervaring is een belangrijk element in veel oosterse tradities en religies. Hier zijn enkele studies over hoe de geest van een beoefenaar verandert en een direct verband aantoont tussen meditatie en verbetering van bepaalde gezondheidsindicatoren.
DE STUDIE VAN DAVIDSON
Moderne studies van de hersenfunctie door middel van EEG (Brain Electroencephalogram) hebben ondubbelzinnig feiten aangetoond die al eeuwenlang bekend zijn bij mediterende krijgers. Door meditatie kan een verandering in de manier waarop de hersenen werken en een hoger bewustzijnsniveau worden bereikt, met hoge responspercentages.
Promotie video:
Onderzoekers van de Universiteit van Wisconsin waren in staat om transcendentale ervaringen in de taal van de wetenschap te vertalen in de vorm van zeer intense golflengten en om hersensynchronisatie te vergroten bij het werken met Tibetaanse monniken.
"Wat we hebben ontdekt, is dat ervaren mediteerders hersenactivatie op een ongekende schaal demonstreren", zegt Richard Davidson, een expert in het zenuwstelsel. "Hun mentale oefening heeft een golfer-achtig effect: het verhoogt de productiviteit." Dit toont aan dat de hersenen kunnen worden getraind en dat de fysieke structuur kan worden veranderd door middel van meditatie.
Tot voor kort dachten wetenschappers dat de relatie tussen hersencellen op jonge leeftijd wordt gevormd en daarom niet aan verandering onderhevig is. Deze visie is de afgelopen jaren veranderd dankzij vooruitgang in hersenonderzoek. Professor Davidson gaat zelfs nog een stap verder door effectief aan te tonen dat meditatie de innerlijke manier waarop de hersenen werken en verbindingen verandert, verandert.
In het experiment stuurt de Dalai Lama 8 van zijn studenten om te studeren, en de controlegroep bestaat uit 8 studenten die niet eerder hebben gemediteerd. Studenten volgen eerst een meditatiecursus van een week. Elke monnik en discipel wordt vervolgens verbonden met een 256-sensor EEG en geïnstrueerd om te mediteren met de nadruk op "onvoorwaardelijk mededogen" (bij gebrek aan een beter woord voor mededogen).
De waargenomen resultaten van de instrumenten laten duidelijk zien dat de hersenen van monniken significant verschillen van die van studenten. De elektroden melden een veel grotere intensiteit van gamma-activiteit, en dat de beweging en coördinatie van de monniken veel meer gecoördineerd en georganiseerd is.
Nieuwkomers in meditatie vertoonden slechts een iets groter bereik van activiteit. Maar sommige monniken, die tussen de 15 en 40 jaar mediteerden, toonden waarden die de grenzen van een gewoon persoon ver te boven gingen.
De meeste ervaren monniken hadden de hoogste niveaus van gammagolven. Dit antwoord op meditatie is precies waar wetenschappers naar op zoek waren. In andere studies uit het verleden zijn mentale activiteiten zoals focus, geheugen, leren en bewustzijn in verband gebracht met dit soort verhoogde zenuwcoördinatie die bij monniken wordt waargenomen.
Volgens hoogleraar psychiatrie Davidson laten onderzoeksresultaten zien dat langdurige meditatie een blijvend effect heeft op het brein van de beoefenaar. Zelfs voordat de Tibetanen in de staat van meditatie kwamen, vertoonden ze een significant hoger bereik van activiteit dan de controlegroep.
EXPERIMENT VAN DE UNIVERSITEIT VAN TOKYA
Dr. Akira Kasamatsu en Dr. Tomio Hirai voerden in 1963 een experiment uit waarbij zenmonniken iets heel interessants lieten zien: hun hersenen zijn zich meer bewust van hun omgeving. EEG-onderzoeken tonen aan dat binnen anderhalve minuut na het starten van meditatie een ritmische vertraging van de hersenactiviteit, bekend als alfagolven, begon.
De vertraging treedt op met open ogen en neemt toe met de voortgang van meditatie, terwijl op de 30e minuut de alfagolven 7-8 per seconde (7-8 Hz) zijn. Het effect duurt nog een paar minuten na het einde van de meditatie.
Het is opmerkelijk dat dit EEG-beeld radicaal verschilt van de golven tijdens slaap, lopen, bewustzijn en hypnotische trance van mensen die geen vooruitgang hebben bij meditatie. Een andere interessante observatie is dat de beoordeling door de zenleraar van het succes van de student volledig consistent is met het EEG-beeld. Hoewel hoe een leraar zijn studenten kan "zien / voelen", over het algemeen niet te bevatten is.
Als je terugkeert naar het zogenaamde "alfablokkeren" of het stoppen van alfagolven, stel je voor dat iemand een boek leest, maar zijn kalmte wordt plotseling verstoord door een hard geluid. Als hetzelfde geluid zich na een paar seconden herhaalt, wordt zijn aandacht nog steeds ontvoerd, maar niet zo lang. Als het geluid zich met een vast interval begint te herhalen, zal de persoon uiteindelijk de invloed van buitenaf negeren.
Het EEG van een niet-mediterende heeft zijn eigen alfagolven, terwijl zijn gehoorsysteem op de hierboven beschreven manier wordt gestimuleerd. Voor het eerste geluid is de gemiddelde duur van de alfablokkering 7 seconden. Als het geluid zich na 15 seconden herhaalt, stopt de normale persoon gemiddeld na de 5e herhaling met alfablokkering.
Deze vermindering van alfablokkering wordt "gewenning" genoemd en wordt bij alle normale mensen gezien als het geluid zich met vaste tussenpozen blijft herhalen.
Zenmeesters vinden echter een andere "gewoonte". Alfablokkering voor hen is 2 seconden voor het eerste geluid, 2 seconden voor de 5e en 2 seconden voor de 20e. Dit toont aan dat zenmeesters een hoger bewustzijn van de omgeving hebben als gevolg van meditatiebeoefening.
MEDITATIE IN DE GENEESKUNDE
Je hebt zeker aandacht besteed aan de consonantie van de termen - meditatie en geneeskunde. Meer dan 200 ziekenhuizen in de Verenigde Staten bieden traditionele therapieën en de zogenaamde MBSR (Thought-Based Stress Reduction) aan. In wezen is het programma meditatietraining. Voordelen zijn onder meer bloeddruk en cholesterolregulatie, pijnverlichting, stressvermindering en neiging tot depressie, slaapregulatie.
In een van de medische instellingen besloot een groep Amerikaanse wetenschappers uit te zoeken of meditatie het melatoninegehalte bij vrouwen beïnvloedt. Dit hormoon is een uiterst belangrijk biomolecuul met meerdere effecten op het lichaam. Het onderdrukt de ontwikkeling van tumoren, beschermt DNA tegen mutaties, versterkt het immuunsysteem, helpt bij psoriasis en vele andere problemen.
Melatonine wordt aangemaakt in de pijnappelklier bij blootstelling aan zonlicht. Volgens de beroemde filosoof en wiskundige Descartes is er in deze klier (het derde oog of zesde chakra, die zich yogi's herinnert) een ziel, en de geest is verbonden met de psyche, waarvan de fysieke uitdrukking de hersenen zijn. Voor wetenschappers is de enige vraag echter of de beoefening van meditatie de synthese van melatonine zal verhogen als middel om borst- en prostaatkanker te bestrijden.
Ongelofelijk, maar het antwoord is ja. Vrouwen die mediteren, produceren significant meer melatonine dan vrouwen die dat niet doen.
Een verbazingwekkende ontdekking, die misschien verwijst naar preventie en zelfs kankerbehandeling, is dat mediterende patiënten lang leven. Het is intrigerend dat meditatie een effect heeft (melatoninesynthese) waarvan wordt aangenomen dat het alleen mogelijk is door blootstelling aan zonlicht.
Talrijke studies hebben aangetoond dat meditatie de niveaus van het hormonale vasopressine verhoogt, het geheugen verhoogt, de cortisolspiegel verlaagt en de groeihormoonstress verhoogt. Constante oefening verhoogt de resultaten van intelligentietests met gemiddeld 2 keer per jaar. Meditatie heeft de neiging om het endorfine- en serotonineniveau te verhogen, wat enorme gunstige effecten heeft op onze psyche.
Misschien wel de meest indrukwekkende studie vond dat meditatiebeoefening zelfs een positieve invloed heeft op de werking van onze genen. Het algehele effect is om de antioxidantcapaciteit van het lichaam te vergroten, het immuunsysteem te stimuleren, veroudering te vertragen en kanker te voorkomen.
De effecten van de meditatie zien er natuurlijk fantastisch uit. Maar zoals neurowetenschapper Francisco Varela ooit de vooruitgang in meditatie opmerkte: "Ze bestuderen de hersenen al 2500 jaar, we hebben nog maar een paar decennia over, en we kunnen je iets vertellen."