Beroemde Latijnse uitdrukking Carthago delenda est! bekend bij elke ijverige student. Zoals bekend is uit de loop van de oude geschiedenis, beëindigde de Romeinse commandant en staatsman Cato de Oude al zijn toespraken in de Senaat met haar. De historicus Guy Velley Paterculus gaf enkele eeuwen later commentaar op dit eeuwige motto: "Rome, dat de hele wereld al had veroverd, kon niet veilig zijn totdat Carthago werd vernietigd."
Carthago was inderdaad de bitterste vijand van Rome in de 4e - 2e eeuw voor Christus. Deze gigantische stadstaat met bijna een miljoen inwoners, gelegen aan de Afrikaanse kust van de Middellandse Zee, nabij het huidige Tunesië, werd gesticht door de Feniciërs en was de hoofdstad van een handelsimperium dat Rome uitdaagde. Carthago behield zijn handelsmonopolie met de hulp van een grote marine en een machtig huursoldaat. Maar ondanks het feit dat de confrontatie gebaseerd was op dezelfde principes als nu, dat wil zeggen de strijd om hulpbronnen en afzetmarkten, werd de tegenstelling tussen de grootste rijken van de Oude Wereld verergerd door het verschil in geloofsovertuigingen en, zoals het nu in de mode is, de mentaliteit van de twee naties. Het Romeinse rijk van de voorchristelijke periode onderscheidde zich door een aanzienlijke religieuze tolerantie en stond toe dat verschillende religies vreedzaam naast elkaar konden bestaan. Maar,Ondanks dit en de algemene wreedheid van de moraal in die dagen, spraken de oude schrijvers meer dan eens met haat en vloeken over hoe kinderen in Carthago werden geëxecuteerd, in een poging hun bloeddorstige goden te eren.
Dus wat leren we van de oude kroniekschrijvers over deze donkere kant van het leven in de Carthaagse samenleving?
Feit is dat Carthago de oude gebruiken van de Feniciërs erfde, die lang achterhaald waren in het Midden-Oosten. En deze gebruiken waren somber. Ze brengen nog steeds iedereen in vervoering die geïnteresseerd is in oude geschiedenis. In een van de passages die worden toegeschreven aan Sanhunyaton, de Fenicische historicus uit de XII-XI eeuw voor Christus. e., er wordt gezegd dat "tijdens de grote rampen die zich voordeden hetzij door oorlogen, hetzij door droogte of pestilenties, de Feniciërs een van de meest dierbare mensen offerden." Het offeren van een zoon, vooral van de eerstgeborene, werd beschouwd als een prestatie van vroomheid, uitgevoerd in de naam van God en in de regel voor het welzijn van de geboortestad. Kinderen uit adellijke families werden vaak geschonken; het was de plicht van degenen die de stad regeerden om op te geven wat het meest dierbaar was, om de gunst van het volk te winnen. In dergelijke gevallen werd de locatie van de godheid zeker als veilig beschouwd. De Feniciërs geloofdendat de zielen van vermoorde kinderen rechtstreeks tot God opstijgen en voortaan hun vaderland en familie verdedigen. Vervolgens begonnen adellijke mensen in Carthago de kinderen van andere mensen te kopen, die ze onder het mom van hun eigen aan de priesters gaven.
Voor de Romeinen uit de oudheid was moord niet iets bijzonders. Tientallen en honderden gladiatoren vermoordden elkaar in circusarena's om het publiek te amuseren. Intriges, samenzwering en moord waren gangbare praktijken in het keizerlijke Rome. En toch veroorzaakte de Carthaagse praktijk van offers walging en afschuw onder zowel plebejers als patriciërs.
De oppergod van de Feniciërs en hun nakomelingen was Baal (Baal) - de donder, de god van vruchtbaarheid, wateren, oorlog, lucht, zon en andere dingen. Hij werd ook aanbeden in Assyrië, Babylon, het oude koninkrijk Israël, Judea, Kanaän en Syrië. Aan hem werden bloedige offers gebracht. Natuurlijk waren mensenoffers gebruikelijk bij veel oude volkeren, maar onder de religieuze fanatici van Carthago veranderde de rituele moord op een onschuldig kind in een walgelijke sadistische daad. Het duistere begin van primitieve magie in de Punische (Carthaagse) religie werd gecombineerd met de verfijnde wreedheid van een vergrijzende beschaving.
Op het centrale plein van Carthago stond een enorm hol koperen afgodsbeeld met de kop van een stier - het totemdier van Baäl. Er werd een vuur onder aangestoken. Zoals de historicus uit de 1e eeuw voor Christus getuigt. e. Diodorus van Siculus, de kinderen die voor het offer waren uitgekozen, werden naar het gloeiend hete beeld gebracht en op zijn koperen handen geplaatst, waarop ze in het vuur gleden.
Het was verboden om te huilen tijdens het offer. Men geloofde dat elke traan, elke zucht afbreuk deed aan de waarde van het offer. Kijkend naar de dood van hun kinderen, hadden hun ouders zich moeten verheugen door heldere, elegante kleren aan te trekken. Volgens sommige historici zouden de goden dit hebben geëist. Anderen, zoals Justin, die leefde in de 2de eeuw, waren er zeker van dat "door dergelijke wreedheden de Carthagers de goden van zichzelf afwendden".
Promotie video:
Bekend in de christelijke religie, is Beëlzebub - een van de boze geesten, de handlanger van de duivel, vaak met hem geïdentificeerd - niemand minder dan Baäl, of beter gezegd, een van de personificaties van deze oude godheid. Baal Zevuv betekent "heer van de vliegen" of "heer van de vliegende dingen".
“Zodra ze zich aan de rand van het gat bevonden, verdwenen de slachtoffers als waterdruppels op een heet metaal en steeg witte rook op tussen de karmozijnrode vlammen - zo beschreef Gustave Flaubert, met gebruikmaking van oude bronnen, de executie ter ere van de monsterlijke godheid in zijn roman Salammbeau. - Het duurde lang, oneindig lang, tot de avond. De binnenwanden van de compartimenten werden rood, brandend vlees werd zichtbaar. Het scheen sommigen zelfs toe dat ze haar, individuele ledematen en het hele lichaam van de slachtoffers konden onderscheiden. '
Zowel de Romeinen en Grieken uit de oudheid als de Europeanen uit de 19e eeuw begrepen zo'n hard gebruik niet en accepteerden het niet. Misschien kon alleen de twintigste eeuw met zulke goden standhouden - de eeuw van massa-executies, de dood van miljoenen mensen in oorlogen, gaskamers, ovens van concentratiekampen …
Rome vocht drie keer tegen Carthago, totdat datgene waar Cato van droomde, uitkwam. De Romeinse troepen naderden uiteindelijk de muren van Carthago.
En de ramp begon. Het vuur trok over de stad. Het vloog van vloer tot vloer en de intense hitte verbrandde mensen die zich onder de daken verstopten. Sommigen vervloekten de goden, sommige vijanden, maar hun stemmen stierven uit toen het nieuwe gebouw platbrandde, viel, de straat blokkeerde en degenen die vluchtten doodde. De gewonden schreeuwden nog steeds van onder de stenen, maar niemand hoorde ze.
Op de daken van andere huizen werd gevochten. Speren, pijlen en stenen vlogen. Mensen vielen de een na de ander. Als ruiters in de opening van de straat verschenen, doodden ze de vluchters met hun zwaarden, en de paarden sloegen de hoofden van de gewonden met de klappen van hun hoeven.
En toen kwamen de verzamelaars uit hun schuilplaatsen en sleepten met haken zowel de doden als de levenden de put in. Mensen vulden de greppels als afval.
Trompetten klonken, inspireerden de overwinnaars en stuurden grote angst naar de stervende stad. De centurio's schreeuwden luid en riepen de krijgers op, de troepen bewogen zich snel, zeker van de overwinning. Allen waren bezeten door waanzin en wreedheid.
Sommige bewoners sloten zichzelf op in de tempel van Eshmun en verbrandden er levend in. Na zes dagen straatgevechten gaven ongeveer 50.000 uitgehongerde verdedigers van Carthago zich over aan de genade van de Romeinse soldaten. Sommigen werden geëxecuteerd, anderen werden als slaaf verkocht.
Dus in 146 voor Christus. e. Carthago viel. De derde Punische Oorlog liep ten einde. Nu was het alleen mogelijk om in de verleden tijd over hem te praten. De stad verdween, werd van de aardbodem geveegd. Zijn grondgebied werd omgeploegd en bedekt met zout, zodat het gras daar ook niet zou groeien. Ze vernietigden alle monumenten van de kunst, handgeschreven boeken en architecturale structuren, zodat niets de afstammelingen van de verachtelijke Punas zou herinneren.
Na honderd jaar begon de stad echter te herleven, maar al onder Romeinse heerschappij. In plaats daarvan werden nu Romeinse tempels en openbare gebouwen gebouwd, een circus voor 60 duizend toeschouwers, een theater, een amfitheater, enorme thermen (baden) en een 132 kilometer lang aquaduct gebouwd. In de Romeinse tijd had Carthago ongeveer 300.000 inwoners en wedijverde het met Alexandrië in rijkdom en verlichting.
In 439 werd het veroverd en geplunderd door de vandalen, een eeuw later onderworpen aan de Byzantijnse generaal Belisarius en werd het de residentie van de gouverneur van Constantinopel. En helemaal aan het einde van de 7e eeuw veroverden moslim-Arabieren bijna heel Noord-Afrika met een onbegrijpelijke snelheid. In 698 werd de stad ingenomen door de Arabieren, en de stenen dienden als materiaal voor de bouw van de stad Tunis. In de volgende eeuwen werd het marmer en graniet dat ooit de Romeinse stad sierde, uit het land verwijderd. Volgens sommige verhalen werden ze gebruikt om kathedralen te bouwen in Genua, Pisa en de kathedraal van Canterbury in Groot-Brittannië. De stad met een geschiedenis van duizend jaar, die de hele oude wereld angst aanjoeg, werd opnieuw van de aardbodem geveegd en nooit meer tot leven gewekt.
