Matthew is de eerste Brit die zo'n prothese bezit, ter waarde van 40 duizend pond, en tot voor kort kon alleen een gek zeggen dat hij vrij zou kunnen fietsen zoals alle gewone mensen. De moderne, gemotoriseerde prothese gaf hem echter niet alleen fietsen. Matthew kan nu met gemak skiën, achteruit lopen en trappen beklimmen en afdalen - een luxe die niet beschikbaar is voor conventionele beenprotheses.
Matthew wennen nog steeds aan het ongebruikelijke mechanisme van Genium. Vorige week, tijdens de presentatie van de wonderprothese, konden kijkers zijn onzekerheid zien terwijl hij zich nauwelijks vasthield zonder te vallen. Maar nu al overwint hij feilloos de trappen om de journalist die hem kwam interviewen de hand te schudden.
Even later gaan hij en een verslaggever in zijn Bentley naar een privéclub. Matthew rijdt. Als hij in de auto stapt, rolt hij het been op en onthult het gladde oppervlak van de prothese. Als fan van Terminator-films vindt de journalist het allemaal nogal vreemd en heel vertrouwd.
- Met mijn laatste prothese kon ik amper de trap op, - zegt Matthew, - ik tilde eerst mijn goede rechterbeen op, en daarna sleepte ik de prothese. Het was erg lastig. En dit weekend reed ik op een fiets. Toegegeven, ik moest de prothese op het pedaal bevestigen, omdat ik bang was dat hij los zou komen. Ik voel me er nog steeds niet helemaal veilig mee, ik ben een paar keer in het gras gevallen, maar ik weet dat ik er langzamerhand aan zal wennen en het maximaal zal beheersen. Bij hem voel ik al bijna dezelfde sensaties die ik had met mijn oude been.
Na zijn ongeluk bracht Matthew zes maanden door met herstellen in de kliniek in Cambridge, en na thuiskomst bij zijn ouders, raakte hij depressief.
-Ik kon mijn kamer niet eens verlaten, omdat de drempel te hoog was. Ik kon niet eens een glas water meenemen.
Dit weerhield hem er echter niet van om een privébedrijf te starten en te investeren in een particulier onroerendgoedbedrijf voor 2 miljoen verzekeringsuitkeringen na een ongeval. Geleidelijk aan raakte Matthew gewend aan een nieuw en nieuw kunstgebit, maar hij bleef er minstens 3-4 keer per week op vallen. Hij was doodsbang voor stoepranden en oneffen oppervlakken.
De nieuwe Genium-prothese reageert op de bewegingen van de gebruiker en past zich aan zijn gang aan, zodat bewegingen ermee bijna natuurlijk lijken. De meeste prothesen gebruiken een draaibaar gewricht voor het kniegebied, maar hier is de prothese volledig gemaakt van koolstofvezel, aluminiumlegeringen en titanium en heeft een microprocessor en vier sensoren verborgen in de knieschijf.
"Sensoren sturen informatie naar de processor over lichaamsbeweging, gewichtsverdeling en hellingshoek", zegt ontwikkelaar Ken Hirst. "Dit betekent dat het ledemaat kan anticiperen op de volgende beweging van de drager en erop kan reageren. Evenzo, als een persoon niet beweegt, maar in één positie staat, blokkeren en fixeren de sensoren de pose.
Maar de grootste prestatie van de nieuwe prothese, Ken Hirst, betreft de mogelijkheid om gewoon over straat te lopen en geen pijn te ervaren door het wrijven van de prothese met de lichaamsstomp, wat een constant probleem is bij oude prothesen.
De Genium- prothese werd aangekondigd als een doorbraak in de protheses en binnenkort kunnen 5.000 Britten er gebruik van maken. Mensen die ledematen hebben verloren als gevolg van diabetes, meningitis of een ongeluk, zullen hun oude protheses vervangen door nieuwe.
De term "bionisch" om naar mensen te verwijzen, werd voor het eerst toegepast in 1958 door Jack Steele, een gepensioneerde kolonel van de Amerikaanse luchtmacht die later in de medische wereld werkte. Het onderwerp menselijke bionica werd populair na de tv-serie The Six Million Dollar Man over een astronaut bij wie een aantal implantaten werd geïmplanteerd die hem sterker, wendbaarder en veerkrachtiger maken. Nu gaat alles echter zover dat wat voorheen puur fantastisch was, onze realiteit wordt.
Naast de Genium- beenprothese is er de i-LIMB bionische manuele prothese in de wereld, die is voorzien van een lichtgewicht aluminium behuizing en pulserende griptechnologie, die nauwkeurigere vingerbewegingen mogelijk maakt.
Met I-limb pulse kunt u een groot aantal taken uitvoeren met uw kunstmatige hand, inclusief veters strikken of een riem vastmaken. Bovendien kan de prothese specifiek op uw lichaam en soort activiteit worden aangepast - hiervoor is speciale software ontwikkeld waarmee i-limb pulse via bluetooth is verbonden.
Vorig jaar werd de 13-jarige Amerikaanse jongen Patrick Kane de jongste eigenaar van een bionische prothese. In tegenstelling tot de voorspelling van sceptici, ging de aanpassing met een knal
Promotie video:
De twijfels van de ontwikkelaars van de prothese waren meer dan terecht. Het feit is dat Patrick zijn linkerarm verloor op de leeftijd van 9 maanden en ziek werd van meningitis, die later sepsis veroorzaakte - bloedvergiftiging. De jongen overleefde het, maar als gevolg daarvan moesten artsen zijn rechterbeen en linkerarm amputeren.
Dit alles betekende dat Patrick niet in staat zou zijn om de juiste commando's voor de behouden zenuwen te creëren, omdat hij op een bewuste leeftijd zijn hand niet meer kon beheersen! De jongeman beheerste de prothese echter sneller dan alle voorgaande patiënten, en hij weigerde zelfs een speciale kunstmatige omhulling, die een menselijke hand imiteerde, zodat zijn hand op 'die van Arnie' leek. Tegenwoordig is hij al zo gewend aan de bi-hand dat hij zich geen leven meer zonder kan voorstellen.
Bij de 5-jarige Tilly Loki werd in april 2011 een soortgelijke prothese geplaatst.
Het meisje kan elke vinger van haar nieuwe hand van $ 39.000 controleren. Handbediening in een bionische prothese wordt uitgevoerd met behulp van speciale sensoren die elektrische signalen van de resterende schouderspieren registreren.
De bionische hand zorgt voor een veel betere controle over het balanceren van de hand, waardoor het kind kan leren schrijven en tekenen: "Het is zo goed dat ik mijn vingers kan balanceren … Nu is het gemakkelijker voor mij om te tekenen", deelt Tilly haar vreugde.
De moeder van het meisje, Sarah: "Nu kan ze een penseel pakken zonder de hulp van een speciale spons, en het is veel gemakkelijker voor haar om een potlood in haar handen te houden."
Tilly's armen werden in 2007 geamputeerd als gevolg van bloedvergiftiging door meningitis. De doktoren vertelden Sarah en haar man Adam dat Tilly het hoogstwaarschijnlijk niet zou overleven. Gelukkig pakte het anders uit.
Nu overwint het meisje moedig alle moeilijkheden. Tilly heeft een prothetische linkerarm. De prothese is speciaal voor haar gemaakt door het Britse bedrijf Touch Bionics en dient jaarlijks vervangen te worden.
Een van de belangrijkste prestaties van bionische protheses is echter hoogstwaarschijnlijk de Argus II- prothese, ook wel bekend als het Bionic Eye.
In 2007 werd een dergelijke prothese geïnstalleerd bij de 75-jarige Ron White, die in 1979 zijn gezichtsvermogen verloor als gevolg van natuurlijke degeneratieve veranderingen. Ron was een van de eersten die zo'n apparaat ter waarde van £ 66.000 ontving. Tijdens de 4 uur durende operatie werden 60 kleine elektroden en een microchip in het oog van de man geïmplanteerd. De prothese werkt door middel van detectie van licht, waarna de pulsen door de dunste elektroden naar het kunstmatige netvlies worden gevoerd.
De foto die Ron krijgt, is nog steeds niet gedetailleerd genoeg om hem de geleidehond te laten opgeven. Maar hij kan bijvoorbeeld al zelfstandig wasgoed sorteren om op kleur te wassen.
Trials laten meer succesvolle resultaten zien bij jongere patiënten. Kinderen kunnen letters en cijfers zien en onderscheiden.
De wetenschap staat niet stil, en nu is het een nieuwe uitdaging voor uitvinders om een bioprothese te maken die zou reageren op signalen van de hersenen van mensen met een handicap. Dit is voor die patiënten die volledig verlamd zijn en niet kunnen bewegen.
"We hebben het bijna gedaan", zegt Kevin Warwick, hoogleraar cybernetica aan de Universiteit van Reading. "In 2009 werden we met succes getest in Japan, toen wetenschappers een rolstoel lieten bewegen onder invloed van signalen uit de hersenen.
Wetenschappers werken ook aan het creëren van kunstmatige ingewanden, pancreas, hart en bionische nieren. Een uitvinding genaamd Novalung, een longvervanging, is nu in klinische proeven.
Is het dus gewoon een kwestie van tijd voordat de mens bijna volledig bionisch is?
- Ja, - Professor Warwick is het daarmee eens, - maar hoogstwaarschijnlijk zal het een mix zijn van levende biologische organen die kunstmatig in laboratoria zijn gekweekt en elektronische mechanismen.
Dr. Pete Moore, auteur van het boek Enhancing Me over de mogelijkheden om het menselijk lichaam te verbeteren, zegt dat wetenschappers nog lang geen bionische mensen hebben gecreëerd.
- Kijk naar Oscar Pistorius, de Paralympische kampioen met dubbele ledematen. Hij kan fenomenaal snel zijn. Maar aan het einde van de race gooit hij zijn prothesen weg, omdat ze niet geschikt zijn voor het gewone leven en niet alle bewegingsvrijheid bieden in het dagelijks leven. Een persoon wil tenslotte rennen en rotsen beklimmen en zwemmen en lopen.
