De enorme Batagayka-krater, die de Siberische "Gates to Hell" wordt genoemd, groeit met 15-20 m per jaar, meldt Regnum. Tot deze conclusie kwam een internationaal team van wetenschappers die een expeditie ondernamen naar het thermokarstbekken, genoemd naar de nabijgelegen rivier Batagaika. De onderzoekers merken op dat de uitzetting van het gat pas stopt als het ijs aan de randen volledig is gesmolten.
Hoewel de vorming van het Batagai-gedeelte ongetwijfeld wordt veroorzaakt door de opwarming van de aarde, sluiten wetenschappers de menselijke factor niet uit. Kraters ontstaan meestal waar mensen bossen hebben gekapt, industrieel werk hebben verricht, een weg hebben geplaveid die het hele jaar door werd gebruikt. Dergelijke processen verzwakken de bodembedekker, waardoor deze onstabiel wordt.
De studie van de bodem, flora en 200.000 jaar oude sedimenten van het bekken zal onthullen hoe het oude ecosysteem van Batagayki eruit zag. Dit zal op zijn beurt de basis vormen voor het voorspellen van verdere klimaatverandering.
De krater ligt op 7 km van het dorp Batagai, de regio Verchojansk in Yakutia. De depressie is 100 m diep, 800 m breed en meer dan 1 km lang. Satellietwaarnemingen van 1999 tot 2016 bewijzen duidelijk dat het Batagayk-bekken zich uitbreidt.
De mislukking bleek een schat aan paleontologische waarden te zijn. Sinds 2011 zijn hier opgravingen uitgevoerd, met als resultaat monsters van paleosolie, versteende planten, beenderen van een mammoet, holeleeuw, Lena-paard, bizons en andere dieren uit de ijstijd.
