In Californië werden het afgelopen jaar vijf coyotes op verschillende plaatsen tegelijk gezien, die blauwe ogen hadden in plaats van het gebruikelijke goudbruine.
Volgens wetenschappers geeft dit aan dat een dergelijke ongebruikelijke mutatie zich al erg wijd heeft verspreid.
Volgens National Geographic zag natuurfotograaf Daniel Dietrich afgelopen voorjaar een dier met ongebruikelijke lichtblauwe ogen in het Point Reyes National Seashore-park in Californië.
Dit komt soms voor bij coyotes, maar het is meestal een zeer zeldzame mutatie. Maar de komende maanden zagen andere ooggetuigen nog vier coyotes met soortgelijke blauwe ogen.
Bovendien werden ze op verschillende plaatsen in Californië gezien (waaronder een binnen een straal van 100 mijl van de eerste coyote), wat wijst op de observatie van verschillende dieren en de verspreiding van deze mutatie over een zeer groot gebied.
Volgens Dietrich had het dier dat hij zag, behalve blauwe ogen, geen gelaatstrekken meer. Het was dezelfde langbenige coyote met de gebruikelijke vachtkleur, geen albino en niet met tekenen van leukisme.
Toen Dietrich dit beest zag, noemde hij het 'de enige op een miljoen'. Het bleek dat hij ongelijk had.
Coyotes met koude blauwe ogen werden aangetroffen in het gebied ten oosten van Sacramento en ver in het zuiden buiten Santa Cruz. Twee van hen wonen ook in Point Reyes National Seashore Park.
Promotie video:
Vanwege de beperkte lokalisatie van het fenomeen, geloven wetenschappers dat de ongewoon dominante mutatie pas een paar generaties geleden plaatsvond. Coyotes verlaten het peloton op de leeftijd van 1 tot 2 jaar, waarna ze op zoek gaan naar een nieuw territorium, soms 10-20 mijl lopen en steden binnengaan. Het kost ze dus ongeveer 5-6 generaties om de mutatie 100 mijl van de oorspronkelijke bron te dragen.
Volgens een andere versie gaat het niet om een stabiele mutatie, maar om hybridisatie met gedomesticeerde honden. Coyotes en honden kunnen kruisen en nakomelingen produceren, die in het Engels de coydogs (coydogs) worden genoemd. Deze dieren hebben echter de neiging om veranderingen in zowel lichaamsvorm als vachtkleur te hebben, die niet zijn gezien bij coyotes met blauwe ogen.
Een gewone coyote met goudbruine ogen.
De goudbruine ogen van coyotes zijn het resultaat van miljoenen jaren evolutie.
Bij huisdieren zijn blauwe ogen het resultaat van eeuwenlang kunstmatig fokken. Wilde honden hebben, net als wolven, niet zulke ogen.
Blijkbaar heeft de blauwogige mutatie van coyotes alle kans om zich verder te verspreiden en steeds meer dieren en nieuwe territoria te bedekken. Alle vijf blauwogige coyotes zagen er gezonde en sterke dieren uit en hebben waarschijnlijk een goede genenpool.
