In het noorden van India, in de uitlopers van de Himalaya, is er een plaats die terecht zijn onheilspellende naam verdient: de vallei van de zeven doden. Weinigen slaagden erin om daar levend weg te komen. Al bijna honderd jaar hebben mensen het omzeild. De lokale bevolking weigert botweg om avonturiers daarheen te brengen. Een bezoek aan de vallei is volgens de lokale wetten verboden en de coördinaten van de verloren plaats worden geheim gehouden.
OPMERKING VAN DE DODE MAN
De Vallei van de Zeven Sterfgevallen kreeg zijn bekendheid in het midden van de 19e eeuw. Op de een of andere manier werd in het voorjaar een van de lokale bewoners, die in de bergen aan het jagen was, ingehaald door slecht weer. De lucht werd onmiddellijk donker met wolken en het begon te regenen. De jager slaagde er ternauwernood in de grot in de berghelling te bereiken.
Toen hij een vuur aanstak om zichzelf warm te houden, ontdekte hij dat hij niet alleen was in de grot. In de verre hoek lag een menselijk skelet, gekleed in een bijna vervallen militair uniform. Er was ook een officierstas. Na het doorzoeken van de bezittingen van de dode man, vond de jager twee vuursteenpistolen, enkele persoonlijke bezittingen en een in calico gebonden notitieboekje.
Hoewel de man analfabeet was, nam hij samen met zijn bezittingen een notitieboekje mee, in de hoop dat iemand hem zou voorlezen wat daar stond. Maar als er enig gebruik werd gevonden voor de inhoud van de tas, bleek het notitieboekje achtergelaten en vergeten te zijn. Dus bijna 50 jaar lag hij in een jagershut. Gelukkig werd het niet gebruikt om de haard aan te steken of voor andere huishoudelijke behoeften.
Uiteindelijk kwamen de aantekeningen op de een of andere manier bij Graham Dickford, een avonturier en schatzoeker in India. Toen Dickford de pagina's las die met de tijd vervaagden, realiseerde hij zich dat hij het dagboek vasthield van de kapitein van de Britse koloniale strijdkrachten, Richard Butterfield.
Promotie video:
Op zoek naar een legende
Terwijl Richard diende als commandant van het plaatselijke garnizoen, vertelde de lokale bevolking hem een legende over de schat van de Valley of the Seven Deaths - de verloren schatten van de Rajah. Butterfield besloot de schat met alle middelen te bemachtigen. Samen met tien soldaten ging hij op zoek naar de vallei. Ze zwierven lang en tevergeefs in de bergen. Willekeurige reizigers die elkaar onderweg ontmoetten, wisten niets van de juiste plek. Toen de hoop al was verloren, ging het detachement naar een diepe, smalle kloof, waar de reizigers zich in de vallei bevonden. Ze zagen een perfect rond meer - blijkbaar erg diep, aangezien het water erin zwart en blauw leek. Aan de andere kant waren enkele oude ruïnes. Maar er was geen manier om ze te benaderen, steile kliffen omringden het water van alle kanten.
De kapitein besloot een vlot te maken en daarop over te steken naar de overkant. Gelukkig waren er hier veel bomen. Maar het werd donker en ze besloten het werk uit te stellen tot de ochtend. Nadat ze waren gaan rusten, aten de mensen en vielen in slaap. Butterfield sliep die nacht bijzonder goed. Bij het ontwaken met de eerste zonnestralen ontdekte Richard dat zijn hele gezelschap spoorloos was verdwenen. Tegelijkertijd brandde het vuur, kookte het water in de pot, alle dingen waren op hun plaats, zelfs de kleren van zijn kameraden netjes opgevouwen op het strand. Het gevoel was dat de soldaten besloten te zwemmen, en dat allemaal tegelijkertijd.
Richard kwam dichter bij het meer, keek erin en sprong verschrikt achteruit. In een dagboek staat dat hij in de diepte een duivel met brandende ogen zag, wiens blik de kapitein dwong zich in het water te werpen. Alleen met een ongelooflijke wilsinspanning dwong hij zichzelf af te wenden en weg te rennen van het meer. Maar de gezondheid van de kapitein verslechterde, de huid verbrandde en alles wat erin zat, duizelig, verward bewustzijn. Hij vond een grot, zocht zijn toevlucht erin en stierf daar.
SCHATZOEKERS
Toen het dagboek van de kapitein naar Graham Dickford kwam, werd de zoektocht naar de schatten van de Rajah de zin van zijn leven. Hij was in staat om de coördinaten van de Valley of the Seven Deaths bijna nauwkeurig te bepalen en verzamelde een groep avonturiers zoals hij. In 1902 ging een expeditie onder leiding van Dickford de bergen in en verdween.
Een korte tijd verstreek en een man verscheen in een bergdorp met gekke ogen en gescheurde kleren. Het was Dickford die onmiddellijk naar het ziekenhuis werd gebracht. Niemand heeft ooit ontdekt wat er in de vallei is gebeurd. Tenzij je natuurlijk rekening houdt met de woorden van de gek, die hij mompelde in zijn waanzin. Hij sprak over een groot vliegend vuur dat zijn vrienden had gedood, nachtgeesten die met een blik doodden, duistere nachtschaduwen en -flitsen. De huid van de man was volledig bedekt met ernstige brandwonden, bijna al zijn haar viel uit op zijn hoofd en zijn baard kwam uit in plukjes. Tegelijkertijd had hij koorts en een hoge koorts.
Drie dagen later stierf de schatzoeker in vreselijke pijn.
NIEUWE SLACHTOFFERS
Toen hechtten de lokale autoriteiten geen belang aan de woorden van de gekke vagebond. Maar in 1906 bleek dat bij de expeditie van Dickford een naast familielid van een van de invloedrijke functionarissen betrokken was. Hij was het die erop stond dat een groep wetenschappers naar de vallei van de zeven doden werd gestuurd om de redenen voor de dood van de groep te achterhalen.
Op dat moment verscheen er meer begrijpelijke informatie over de vervloekte plek. Het bleek dat een groot aantal giftige slangen in de kloof voor de vallei leeft, en sommige soorten leven alleen daar. Bovendien staat de vallei vol met een massa giftige planten en verdampt het water van het meer giftig gas, dat onder bepaalde omstandigheden de omringende lucht vergiftigt.
Eens stak een van de leden van de expeditie een lucifer aan om een vuur aan te steken. Onmiddellijk daarna hoorden mensen een huiveringwekkend gebrul, en overal in de vallei verschenen vuurflitsen, die de huid verbrandden en vreselijke brandwonden achterlieten. Twee deelnemers, die de pijn niet konden verdragen, renden naar het water, maar bereikten de kust niet en vielen op de grond. De vlammen verdwenen plotseling onmiddellijk. Nadat ze zich veilig hadden kunnen verplaatsen, haastten mensen zich om de slachtoffers te helpen. Maar laat zijn ze al overleden. De overlevenden zeiden dat toen ze zich aan de oever van het meer bevonden, ze zich duizelig voelden, moesten overgeven en dat hun algemene gezondheid achteruitging.
De volgende expeditie naar de Vallei van de Zeven Sterfgevallen, die plaatsvond in 1911, leed zware verliezen. Vijf van de zeven mensen stierven vrijwel onmiddellijk, de rest bleef, ondanks de gruwel die hen in zijn greep hield, een dagboek bijhouden, waarin ze gedetailleerd beschreven hoe alles gebeurde. Vijf waaghalzen gingen naar het meer. Aan de kust begonnen ze plotseling met halsbrekende snelheid om hen heen te cirkelen, waarna ze dood op de grond vielen. Twee, door angst gegrepen, renden de vallei uit. Waar en hoe ze stierven, bleef onduidelijk.
Hun dagboek werd gevonden door een expeditie die in 1919 naar de Vallei van de Zeven Sterfgevallen was uitgerust. Mensen hadden gasmaskers en speciale pakken bij zich. Naast het dagboek ontdekte de nieuwe groep zeventien menselijke skeletten. De expeditie omvatte klimmers die besloten om naar de oude ruïnes aan de andere kant van de steile kliffen te gaan. Maar hiervoor moesten ze hun gasmasker afzetten. Toen ze de top van de klif bereikten, schreeuwden ze, rechtop tot hun volle hoogte, van vreugde en zwaaiden met hun handen naar degenen die beneden stonden. En dan plotseling, op hetzelfde moment, alsof ze op commando waren, sprongen ze in het meer, alsof ze zelfmoord hadden gepleegd.
Wat de oorzaak was van al deze sterfgevallen is nog onduidelijk, maar de autoriteiten hebben dergelijke expedities verboden.
MEER-TRECHTER
Sommige onderzoekers zijn geneigd te geloven dat het meer in een krater is ontstaan door de explosie van een atoombom die is gevallen tijdens de oorlog tussen oude beschavingen, 25 duizend jaar geleden. Deze versie wordt bevestigd door de legende over de Valley of the Seven Deaths. Er staat dat deze plaatsen ooit het domein waren van een rijke en machtige radja. Zijn leger, geleid door zeven zoons-helden, kende geen nederlaag. Ze waren in staat om alle omliggende landen te veroveren. Maar dit was niet genoeg voor de overwinnaars, en ze verklaarden de oorlog aan Shiva en zijn hemelse leger. De boze Shiva stuurde een vuurbal vanuit de lucht naar de stad, die met een vreselijke klap de grond raakte en uiteenviel in honderden felle zonnen. Op de plaats waar de bal viel, werd een trechter gevormd, waarin de stad viel, en daarmee alle onnoemelijke schatten van de raja. Eeuwen later werd de trechter gevuld met water en werd er een bergmeer gevormd. Dergelijke oorlogen worden herhaaldelijk beschreven in het oude Indiase epos Mahabharata.
Wetenschappers geloven dat het water van het meer een soort gas afgeeft dat niet alleen zenuwverlammende en hallucinogene eigenschappen heeft, maar ook brandbaar.
Galina BELYSHEVA
