De magnetosfeer van de aarde geeft onze planeet niet alleen magnetische noord- en zuidpolen. Het beschermt ons ook tegen zonnewind en kosmische straling. Deze onzichtbare kracht verzwakt echter snel. En zo erg zelfs dat wetenschappers zelfs beginnen te zeggen dat na enige tijd het magnetische veld kan omslaan en dat de polen van de planeet van plaats zullen veranderen.
Hoe gek het ook klinkt, dit is eerder gebeurd. De laatste keer dat de omkering plaatsvond, was ongeveer 780.000 jaar geleden en volgens sommige wetenschappers kan dit na ongeveer 40.000 jaar weer plaatsvinden. Bij dat laatste weten wetenschappers het niet zeker, en het is deze onzekerheid die hen naar antwoorden doet zoeken. Tegelijkertijd zeggen de onderzoekers dat zelfs als deze omkering van polariteit in de toekomst gebeurt, dit niet snel zal gebeuren, maar over enkele duizenden jaren.
Van bijzonder belang voor wetenschappers op dit moment is de zogenaamde Zuid-Atlantische Anomalie (SAA) - een enorm gebied van het magnetische veld van de planeet, dat zich uitstrekt van Chili tot Zimbabwe. Volgens wetenschappers verzwakt dit fenomeen nu het magnetisch veld van de aarde. Hier is zijn kracht zo zwak dat het een bedreiging vormt voor satellieten die er doorheen draaien. De onderzoekers deelden hun werk in het tijdschrift Geophysical Review Letters.
Stel je voor dat de magnetosfeer van de aarde een sinaasappelschil is. Alles wat zich onder deze huid bevindt, wordt beschermd tegen schadelijke invloeden van buitenaf. SAA is op zijn beurt een diepe deuk in deze huid. Alle satellieten in een lage baan om de aarde bevinden zich ook onder de huid, maar gaan door de SAA (deuk in de huid) onder zijn bescherming vandaan en hun elektronica wordt weerloos tegen de vernietigende stromen uit de ruimte. Daarom staken alle voertuigen hun werk wanneer ze over de SAA vliegen.
“We weten al lang dat het magnetisch veld in dit gebied verandert. Maar we wisten niet of dit altijd typerend was voor deze regio of dat het een bepaald fenomeen was”, zegt natuurkundige Vincent Hare van de Universiteit van Rochester (VS).
Een van de redenen waarom wetenschappers weinig weten over de geschiedenis van het magnetische veld in dit deel van de aarde is het gebrek aan archeomagnetische gegevens - fysiek bewijs over het magnetisme van de aarde dat bewaard zou kunnen worden in archeologische overblijfselen uit het verleden.
Niettemin is een dergelijk bewijs uit het verleden bewaard gebleven, en het wordt geassocieerd met de oude Afrikaanse mensen die leefden in de vallei van de Limpopo-rivier, die zich uitstrekt over het grondgebied van Zimbabwe, Zuid-Afrika en Botswana - regio's die momenteel in de Zuid-Atlantische anomalie liggen.
Het leven in Afrika is altijd moeilijk geweest. Maar ongeveer 1000 jaar geleden, toen de inwoners van deze plaatsen met speciale milieuproblemen te maken kregen, voerden ze heilige rituelen uit. Tijdens bijzonder droge seizoenen verbrandden mensen hun kleiwoningen en graanopslag, en probeerden ze zo de goden te sussen en hen ervan te overtuigen de langverwachte regens te geven. Deze oude Afrikanen vermoedden beslist niet eens dat ze met hun rituelen een grond van onschatbare waarde zouden creëren voor wetenschappelijk onderzoek voor degenen die enkele eeuwen na hen zullen leven.
Promotie video:
Klei heeft, net als alles wat er op aarde bestaat, een uitgesproken energie en heeft een eigen informatieveld, dat onder andere informatie kan bevatten over het magnetisch veld van de planeet.
“Als je klei tot een bepaalde temperatuur verhit, stabiliseer je eigenlijk de magnetische mineralen die erin zitten. In deze mineralen wordt de 'geprinte' informatie over het magnetische veld gewist en overschreven met de huidige toestand van het veld”, legt geofysicus John Tarduno uit.
Met andere woorden, de analyse van deze klei-artefacten stelt wetenschappers niet alleen in staat om meer te weten te komen over de culturele kenmerken van oude volkeren die duizenden jaren geleden in Zuid-Afrika leefden, maar ook om te leren wat het magnetisch veld van de aarde op dat moment was.
“We hebben gezocht naar tekenen van repetitief gedrag omdat we denken dat die de reden zijn voor het bestaan van de huidige Zuid-Atlantische anomalie. En we hebben ze echt gevonden. Deze informatie helpt ons om de huidige veranderingen in het magnetische veld in een context te plaatsen”, zegt Tarduno.
De studie toonde aan dat de huidige verzwakking in de SAA geen apart fenomeen is in de geschiedenis van de aarde, maar zich in het verleden meerdere keren heeft voorgedaan. Soortgelijke veranderingen, zeggen wetenschappers, hadden in 400-450 jaar moeten worden waargenomen. n. Voor Christus, 700-750 voor Christus n. e., evenals in 1225-1550. n. e. En deze informatie geeft aan dat de locatie van de Zuid-Atlantische anomalie niet zomaar een geografisch toeval is.
“We beginnen sterk bewijs te krijgen dat Afrika iets ongewoons heeft. Iets dat een belangrijke impact kan hebben op de algehele toestand van het magnetische veld van de aarde”, voegt Traduno toe.
Er is een aanname dat de verzwakking van het magnetische veld van de planeet, die de afgelopen 160 jaar is waargenomen, wordt veroorzaakt door de zogenaamde 'Afrikaanse mantelprovincies met lage snelheid' of Afrikaanse superpluimen (hete mantelstromen bewegen zich vanaf de basis van de mantel in de kern van de aarde, ongeacht convectiestromen in de mantel) die zich op een diepte bevinden ongeveer 2900 kilometer onder het Afrikaanse continent.
“Dit geologische kenmerk zou enkele tientallen miljoenen jaren oud moeten zijn. Het strekt zich uit over duizenden kilometers, maar heeft zeer duidelijke grenzen”, zeggen wetenschappers.
Deze dichte stromen bestaan in de grenslaag tussen de mantel en de kern van de planeet en kunnen volgens sommige aannames op de een of andere manier verstoringen veroorzaken in de intraterrestrische bronnen die ze genereren. Maar voordat we alles zeker weten, is er meer dan een dozijn grootschalig wetenschappelijk onderzoek nodig.
Experts zeggen dat, volgens het idee van een verandering van polen, het begin van deze gebeurtenis zal worden geïnitieerd door de processen die direct in de kern van de planeet plaatsvinden, maar de resultaten van de laatste studie suggereren dat alles wat er met het magnetische veld rond de aarde gebeurt, sterk geassocieerd is met verschijnselen die in bepaalde gebieden voorkomen. grensgebied tussen de kern en de mantel. Als dit waar is, dan zou bijna niemand hebben gedacht dat we de oplossing van dit complexe raadsel te danken zouden hebben aan een gewoon oud ritueel dat een millennium geleden werd beoefend. Wetenschappers zijn echter nog niet klaar om de vraag te beantwoorden wat dit alles voor onze toekomst betekent.
“We weten nu dat deze veranderingen in het magnetische veld in het verleden verschillende keren zijn opgetreden. En de laatste ervan is de afgelopen 160 jaar waargenomen. Op basis hiervan kunnen we concluderen dat al deze gebeurtenissen deel uitmaken van één geheel, iets groters”, zeggen de onderzoekers.
"Maar het is nog te vroeg om te zeggen of deze veranderingen daadwerkelijk zullen leiden tot een verandering van de polen van de planeet."
Nikolay Khizhnyak
