Wetenschappers hebben geconcludeerd dat witte dwergen, de overblijfselen van sterren zoals onze zon, op een bepaald punt in hun levenscyclus beginnen te kristalliseren, en velen van hen hebben al een kern van vaste zuurstof en koolstof.
Onze zon zal, net als veel andere sterren in het heelal, in miljarden jaren exploderen en in een witte dwerg veranderen. Na enige tijd zal het hemellichaam zijn eigen evolutie doormaken en oplaaien als een Supernova, waarvan de kern kan kristalliseren. Als gevolg hiervan zou de zon een gigantische diamant kunnen worden, schrijven wetenschappers in het tijdschrift Nature.
Witte dwergen zijn compacte sterren met massa's die vergelijkbaar zijn met of groter zijn dan de zon, maar zonder hun eigen energiebronnen, en hun materie kristalliseert geleidelijk.
Waarnemingen hebben aangetoond dat de overblijfselen van dode sterren, zoals onze zon, witte dwergen genaamd, een kern hebben van vaste zuurstof en koolstof, die wordt gevormd als resultaat van een faseovergang in een van de fasen van hun levenscyclus.
Deze overgang is vergelijkbaar met de omzetting van vloeibaar water in ijs, maar vindt plaats bij hogere temperaturen. De ontdekking van dit feit suggereert dat de leeftijd van witte dwergen enkele miljarden jaren ouder kan zijn dan eerdere schattingen.
Met behulp van het GAIA-observatorium hebben wetenschappers 15.000 witte dwergen waargenomen en ontdekten dat gestolde hemellichamen een ongewoon heldere gloed hebben, wat duidt op een ongebruikelijke geschiedenis van hun vorming. Het is een feit dat het kristallisatieproces in verschillende fasen plaatsvindt.
Nadat de temperatuur tot zeer lage niveaus is gedaald, stollen metalen en zuurstof, terwijl koolstof, helium en waterstof vloeibaar blijven. Reeds verharde materie valt in het midden van de dode ster en de rest van de atomen wordt naar boven geworpen, wat leidt tot het vrijkomen van warmte. Tijdens dit proces verandert de witte dwerg zelf in een "schilferige diamant". Zijn kern bestaat uit een mengsel van zuurstof met metaal, en bovenop is het bedekt met een "korst" van helium of zuurstof.
Andrey Arkadiev
Promotie video:
