Amerikaanse wetenschappers zijn tot de conclusie gekomen dat de potentiële negende planeet van het zonnestelsel, bekend als planeet X, 5-10 keer zwaarder is dan de aarde, dat wil zeggen dat ze tot de klasse van superaarde behoort, en niet tot gasreuzen, zoals eerder werd gedacht. Het onderzoek van de astronomen is gericht op publicatie in het tijdschrift Physics Reports en is beschikbaar in de arXiv.org electronic preprint library.
Analyse van de beweging van trans-Neptuniaanse hemellichamen toonde aan dat planeet X ongeveer anderhalf keer dichter bij de zon staat dan eerder werd gedacht. Wetenschappers geloven dat de potentiële negende planeet zich in een baan om de aarde bevindt met een semi-hoofdas van 400-800 astronomische eenheden en een helling van 15-25 graden. Excentriciteit (kenmerkt de mate van verlenging van de baan) wordt geschat op 0,2-0,5.
De studie werd bijgewoond door Michael Brown en Konstantin Batygin van het California Institute of Technology (Pasadena, VS), die in januari 2016 meldden dat een object ter grootte van Neptunus 10 keer zwaarder dan de aarde buiten Pluto's baan werd ontdekt.
In juni 2017 erkenden astronomen van de Universiteit van Arizona (VS) het bestaan van een 10e planeet in het zonnestelsel, vergelijkbaar in grootte en massa met Mars.
In maart 2016 suggereerden astronomen uit Zweden en Frankrijk dat Planeet X mogelijk eerder een exoplaneet was die de zon heeft vastgelegd vanaf een nabije ster.
Er zijn momenteel acht planeten in het zonnestelsel: Mercurius, Venus, Aarde, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus.
