In de Amerikaanse stad Elkhart in het noorden van Indiana staat een heel ongewoon en ietwat griezelig monument. Op de kruising van Riverside Drive en Lexington Avenue staat een groot cementblok met talloze tanden erin. Van een afstand ziet de knobbel er heel normaal uit - hij dient zelfs om het trottoir en de rijbaan te scheiden.
Niettemin, als je deze merkwaardige aanblik niet kent en er beter naar kijkt, kun je met afschuw vervuld zijn als je honderden menselijke tanden ziet. Je zou kunnen denken dat dit het resultaat is van het werk van een of andere geavanceerde seriemoordenaar of zelfs een echte mysticus (denk maar aan, tanden groeien uit cement!), Maar in werkelijkheid is alles veel prozaïscher.
De auteur van dit stuk is de plaatselijke tandarts Joseph Stamp, die van 1890 tot 1978 in Elkhart woonde en zes decennia lang tandheelkunde beoefende. Gedurende deze tijd wist hij honderden zieke tanden naar zijn landgenoten te verwijderen. Verrassend genoeg heeft de arts de verwijderde hoektanden, snijtanden, kiezen en premolaren van de patiënten niet weggegooid, maar ze voorzichtig in een vat gevuld met desinfectiemiddel geplaatst.
Het is moeilijk met zekerheid te zeggen waarom Stump dit deed. Volgens Susan Howard, de kleindochter van de tandarts, was haar grootvader een ongelooflijk zuinige persoon en gooide hij bijna nooit iets weg in zijn leven. Waarschijnlijk dacht de Amerikaan dat zelfs uitgetrokken tanden konden worden gebruikt, en blijkbaar had hij gelijk.
Op een dag, in de jaren vijftig van de vorige eeuw, tijdens reparatiewerkzaamheden in het huis, raakte een man zonder puin en goot de tandarts cement over zijn verzameling menselijke tanden. Het resultaat is een zeer solide blok. Toen Joseph stierf, trok iemand een rotsblok van zijn plek en gooide het in een centrale straat. Aanvankelijk dachten de stedelingen dat een dergelijk werk uit het zicht moest worden verwijderd, maar niemand nam de moeite om dit te doen en het blok bleef bij de weg liggen. Na verloop van tijd begonnen de inwoners van Elkhart te beweren dat het betonnen beeld hier expres lag en diende als een herinnering aan een man die een professional in zijn vakgebied was en een zeer democratische vergoeding vaststelde voor zijn tandheelkundige diensten.
Sommigen probeerden zelfs gouden tanden in het blok te vinden, maar het mocht niet baten.
