Dingen verliezen maakt deel uit van ons leven. Archeologen over de hele wereld proberen te begrijpen hoe en waarom hele beschavingen kunnen zijn verdwenen. Door onze geschiedenis heen zijn er verhalen over hele steden die op mysterieuze wijze van de aardbodem zijn verdwenen. En hoewel sommige mensen hun leven hebben gewijd aan het achterhalen van wat er met de verlaten steden is gebeurd, zul je moeten accepteren dat sommige van deze verhalen voor altijd in duisternis gehuld zullen blijven.
1. Maya
De Maya-beschaving staat algemeen bekend om zijn complexe samenleving, evenals de uitvinding van het getal nul duizend jaar voordat hetzelfde idee de Europeanen trof. Tegen het jaar 600 e. Maya bouwde duizenden steden in Midden-Amerika, waardoor hun verdwijning des te mysterieuzer werd. Deze bruisende en dynamische samenleving begon in de 8e of 9e eeuw na Christus in verval te raken.
Hoewel de meningen van experts het eens zijn over wanneer de steden werden verlaten, kunnen ze het niet eens worden over waarom dit gebeurde. Droogte, invasie van buren, ineenstorting van handelsroutes en ziekte zijn nog maar theorieën.
2. Verloren kolonie op Roanoke Island
Promotie video:
In 1587 belandde een groep van 115 Engelse kolonisten op Roanoke Island, voor de kust van het huidige North Carolina. Een paar maanden later werd besloten dat de nieuwe gouverneur van de kolonie, John White, terug zou varen naar Engeland om de voedselvoorziening veilig te stellen.
White arriveerde in Engeland rond de tijd dat de zeeoorlog uitbrak en koningin Elizabeth I beval alle schepen te gebruiken tegen de Spaanse armada. Toen White drie jaar later, in 1590, terugkeerde naar Roanoke Island, trof hij de kolonie volledig verlaten aan. Op de plaats van de nederzettingen bleef alleen een boom over met het woord Croatoan erop.
Croatoan is de naam van het eiland en de indianenstam die het bewoonde. Dit geeft enkele experts reden om aan te nemen dat de kolonisten zijn ontvoerd en vermoord. Deze theorie moet echter nog worden bewezen. Andere historici suggereren dat de kolonisten probeerden terug te zeilen naar Engeland, maar dat faalde, of dat ze werden vermoord door de Spanjaarden die ten noorden van Florida reisden.
3. Beschaving van de Indusvallei
De ruïnes van de ooit bloeiende beschaving van de Indusvallei zijn te vinden in de uiterwaarden van de rivier de Indus, het grondgebied van het moderne Pakistan en het noordwesten van India.
Archeologisch bewijs suggereert dat dit gebied werd bewoond door een zeer ontwikkelde samenleving die veel steden en dorpen heeft gecreëerd. De beschaving van de Indusvallei bereikte zijn hoogtepunt in ongeveer 2500 voor Christus. e., toen het schrift, rioolstelsels en landbouw had.
Maar tegen 1800 voor Christus. e. mensen begonnen steden te verlaten, en niemand weet precies wat hen ertoe heeft aangezet. Sommige theorieën suggereren dat het opdrogen van de rivier de oorzaak was, terwijl anderen overstromingen of een invasie door nomadische veehouders noemen.
4. Paaseiland
Paaseiland is beroemd om zijn enorme standbeelden genaamd moai. Ze zijn gemaakt door het Rapa Nui-volk, dat volgens deskundigen rond 800 na Christus met houten kajaks op het eiland kwam. Deskundigen schatten dat er op het hoogtepunt 12.000 mensen op het eiland woonden.
De eerste keer dat Europese ontdekkingsreizigers met Pasen op het eiland landden in 1722. De Nederlandse bemanning berekende dat het eiland op dat moment tussen de 2.000 en 3.000 inwoners telde. Na verloop van tijd bleven ze echter steeds minder voorkomen, totdat uiteindelijk de bevolking terugliep tot minder dan 100 mensen.
Onderzoekers kunnen het niet eens worden over wat heeft geleid tot het verval van deze samenleving. Het is waarschijnlijk dat het eiland niet genoeg middelen kon bieden voor zo'n grote bevolking, wat leidde tot stammenoorlogen. Bewoners kunnen ook verhongeren, zoals blijkt uit de overblijfselen van gekookte rattenbotten die op het eiland zijn gevonden.
5. Cahokia
Cahokia is een stad in Amerika die het bruisende centrum was van de Indiaanse beschaving. Geschat wordt dat in 1050-1200 ongeveer 10-20 duizend mensen hier woonden. De stad strekte zich uit over 10 vierkante meter. km. en bestond uit heuvels. De inwoners verlieten het echter rond 1400, dat wil zeggen lang voordat Columbus Amerika ontdekte en toen Europese ontdekkingsreizigers voor het eerst op deze plaatsen verschenen.
Niemand weet zeker waarom de stad werd verlaten, maar mogelijke oorzaken zijn onder meer ontbossing, ziekte en overstromingen.
6. Angkor Wat
Tegenwoordig zijn de ruïnes van het koninkrijk Angkor de grootste toeristische bestemming in Cambodja, evenals filmlocaties voor films zoals Lara Croft: Tomb Raider.
Rond de 12e eeuw was het koninkrijk op zijn hoogtepunt en beheerste het het grootste deel van het moderne Zuidoost-Azië. In feite is het de grootste pre-industriële samenleving die tot nu toe bekend is.
Het koninkrijk bloeide in het jaar 1000-1200, maar tegen 1500 was de hele stad verlaten en begon de jungle het te verteren.
Nogmaals, geleerden kunnen het er niet over eens zijn waarom de stad viel. De meest populaire theorieën zijn oorlog met een naburig koninkrijk, religieuze conflicten, natuurrampen en verwaarlozing van dienstverlening aan de gemeenschap.
7. Verloren stad Petra
De verloren stad Petra was een bruisende metropool rond dezelfde tijd dat Christus leefde. Het is uitgehouwen in de rotsen van de Jordaanse woestijn en zijn overblijfselen trekken nog steeds duizenden toeristen aan.
De stad was het centrum van een koninkrijk dat vier keer zo groot was als het moderne Jordanië en had een complex waterbeheersysteem. Archeologen geloven dat mensen het rond de 7e-8e eeuw begonnen te verlaten. Het bleef eeuwenlang relatief intact totdat westerse ontdekkingsreizigers het in de 19e eeuw ontdekten.
Er wordt aangenomen dat verschillende natuurrampen, zoals plotselinge overstromingen en aardbevingen, bewoners ertoe hebben kunnen dwingen te vertrekken, maar er is geen sluitend bewijs.
8. Olmeken beschaving
De Olmeken ontwikkelden hun beschaving rond 1100 voor Christus langs de Golf van Mexico. e. Hoewel de meeste van hun gebouwen zijn verdwenen, blijven er gebeeldhouwde stenen sculpturen ter nagedachtenis aan het bestaan van de beschaving. Alle archeologische vindplaatsen van deze oude samenleving verdwenen na 300 voor Christus. e.
Ook de graven van bewoners konden tot op de dag van vandaag niet overleven, waardoor het onmogelijk is vast te stellen hoe zij stierven: een gewelddadige dood of als gevolg van ziekte. Burgeroorlog, hongersnood en natuurrampen zijn de belangrijkste theorieën, hoewel archeologen zonder de botten niet precies kunnen vaststellen wat er is gebeurd.
9. Terra preta
Spaanse conquistadores schreven naar huis over steden gemaakt van goud en de enorme beschaving in de Amazone. Onderzoekers die daar jaren later kwamen, vonden echter geen teken van menselijk leven in de dichte jungle.
Satellietbeelden laten echter zien dat er misschien waarheid achter deze mythe schuilt. De foto's tonen het bewijs van grote constructies en zelfs landbouwsystemen in de jungle.
10. Aksumite koninkrijk
Het Aksumite-koninkrijk was een handelscentrum in het huidige Ethiopië. Het was ook de thuisbasis van de koningin van Sheba. De bloeitijd van het koninkrijk viel in de eerste eeuw na Christus.
De stad, die ooit handel dreef met heel Afrika, begon in de 7e eeuw in verval te raken. Sommige experts zijn van mening dat klimaatverandering de oorzaak was, terwijl anderen denken dat de stad werd verslagen door Judith - de Joodse koningin - en haar leger.
