De Italiaanse archeoloog Matteo Borrini uit Italië bracht een theorie naar voren over de oorsprong van bijgeloof over vampiers. Volgens de wetenschapper ontstond het oude geloof omdat mensen in die tijd een slecht idee hadden van hoe lijken uiteenvallen
Matteo Borrini ontdekte in 2009 het lichaam van een vampier in een massagraf van slachtoffers van de pest in Venetië. In plaats daarvan werd de schedel gevonden van een vrouw met een mond verstopt met een steen. Dit is een veel voorkomende procedure die in de middeleeuwen werd gebruikt om van een vampier af te komen.
De archeoloog deed grondig onderzoek om erachter te komen waarom de Venetianen van de 16e eeuw een vrouw aanzagen voor een bloedzuiger. Analyses toonden aan dat de schedel toebehoorde aan een vrouw van zeer hoge leeftijd voor die tijd, 60-70 jaar oud. De vrouw at voornamelijk groenten en brood, wat aangeeft dat ze tot de lagere lagen van de samenleving behoorde.
Borrini gelooft dat de Venetiaanse doodgravers, opnieuw een massagraf opgegraven om daar nieuwe lijken toe te voegen, zagen dat een half vervallen lijk een mond onder het bloed had. De doodgravers gingen er natuurlijk meteen van uit dat het een vampier was, braken haar slagtanden af en stopten een stuk baksteen in haar mond.
Volgens moderne concepten wordt bloeden uit de mond en neus van een lijk veroorzaakt door het feit dat het bloed, dat zijn cellulaire structuur heeft verloren, vloeibaar wordt en eenvoudig naar beneden stroomt. Als het lijk met zijn gezicht naar beneden ligt, wat zeer waarschijnlijk is in massagraven, zal het bloed waarschijnlijk uit de mond en neus lekken.
Uit de verhalen van doodgravers (of plunderaars) die tijdens de pest in Europa graven hebben opgegraven, is het geloof over vampiers geboren, meent de Italiaanse archeoloog.
