Het geheugen is zo geordend: hoe verder het verleden, hoe helderder het, vriendelijker en dierbaarder voor het hart. Dit werkt niet alleen bij individuen, maar ook bij naties. Iedereen is er bijvoorbeeld zeker van dat grootouders vroeger met bijzonder respect werden behandeld. Maar de populaire prent brokkelt af, het is de moeite waard om de klassiekers van literatuur en etnografen te lezen: het was vroeger niet zo eenvoudig met de oude mensen.
Leeftijd is eervol zolang je sterk bent
In een patriarchaal Russisch gezin deed leeftijd er wel toe. "Je durft het me niet te vertellen, de oude man", het was mogelijk om niet alleen over ronduit onbeschaamdheid te zeggen: de oudste stelde vast wat er in zijn aanwezigheid kon worden gezegd en wat niet. De Slavofielen zongen een foto waarop een oude man met een grijze baard die in de loop van zijn leven bijzondere wijsheid heeft vergaard aan het hoofd van het gezin staat.
In zekere zin was dat zo. Het hoofd van de familie was meestal een grootvader of zelfs een overgrootvader, wiens grijze baard zijn status bevestigde en benadrukte. De oudste vrouw in de familie deed ook een beroep op haar leeftijd door anderen te controleren of zelfs te pushen. Fans van populaire prenten over het gezin, die een schoon en harmonieus boerenleven beschrijven, besteedden speciale aandacht aan de kracht en gezondheid van de oude mensen. Maar zelfs als ze honderd jaar zouden leven, zou een natuurlijke achteruitgang, die voor iedereen gebruikelijk is, hen vroeg of laat inhalen. Waar waren de blinde ouderlingen, voorovergebogen, met trage benen en slechthorend, die van tijd tot tijd aan het hoofd van het gezin hadden moeten staan?
Illustratie voor de fabel van Tolstoj * Oude grootvader en kleindochters *.
Het antwoord is gemakkelijk te vinden in de Russische literatuur van de afgelopen eeuwen - en even gemakkelijk aan het oog onttrokken. Herinner je je bijvoorbeeld het verhaal voor kinderen, waar de oude man achter het fornuis werd gehouden en vanuit het bekken werd gevoed? Volgens het complot schaamden zijn zoon en schoondochter zich toen de kleindochter begon te redeneren dat hij later hetzelfde zou doen met zijn ouders. In feite schaamden maar heel weinig mensen zich. Respect voor de ouderen werd heel vaak getoond zolang ze aan de macht waren en het harde werk van het dorp konden doen. Aan kracht verliezen grootvaders en grootmoeders werden verdreven uit de plaats van het hoofd in de familie, niemand vroeg hun mening, en ze waren zelf erg bang om onnodig te lijken en grepen naar klein werk. Daar waren goede redenen voor.
Promotie video:
Waarom zijn er zoveel zwervers op de wegen?
Op de pagina's van oude boeken passeren oude zwervers en oude bedelaars eindeloos. De eerstgenoemden gaan van stad naar stad en, belangrijker nog, van klooster naar klooster, terwijl de laatste slechts in een paar dorpen in een cirkel of slechts in één stad kunnen bedelen. Deze verschijnselen zijn twee kanten van dezelfde medaille. Helaas, in veel dorpen, toen een grootvader of grootmoeder te zwak werd geacht om nuttig te zijn, begon het overlevingsproces.
In het beste geval kreeg de oude man apart eten voorgeschoteld, magerder, en zo nu en dan vroegen ze wanneer hij zou sterven in plaats van alles te eten en te eten. Dergelijke wreedheden kwamen niet voort uit natuurlijke corruptie - het leven in de dorpen was een eindeloze strijd om voedsel. Misschien is dit de reden voor het bijgeloof dat iemand die te lang heeft geleefd "de leeftijd van iemand anders grijpt" - dat wil zeggen, de levensjaren van andere mensen wegneemt.
Schilderij door Irik Musin.
Dit bijgeloof leidde er soms toe dat het de bejaarden, die hun kracht en gezondheid hadden verloren, verboden was om het 'woongedeelte' van het huis te betreden, achter de moeder, de vrouwen van het gezin stopten met het wassen van hun kleren, de oude mannen moesten de nacht doorbrengen in de gang of op de bank bij de deur. Vrouwen bevonden zich vaak in een iets betere positie, tenminste degenen onder hen die in hun jeugd meer canvasdoeken voor hun oude dag weven - alle jonge vrouwen en meisjes deden dit. De oude vrouw verkocht geleidelijk het canvas dat ze in haar jeugd had geweven en leefde van dit bescheiden geld door normaal voedsel voor zichzelf te kopen. Bovendien hebben de oude vrouwen vaak op de een of andere manier, maar zich gewassen - de oude mensen wisten niet hoe ze dit moesten doen en konden zich niet eens voorstellen dat ze het konden doen.
In het ergste geval werden de ouderen letterlijk overleefd en uit hun huizen gegooid. Ze konden van klooster naar klooster gaan lopen onder het voorwendsel van verzoening voor zonden - bij veel kloosters waren er gratis refterijen en gasthuizen voor pelgrims, waar het echter onmogelijk was om lang te blijven. Anderen begonnen gewoon om Christus 'wil te vragen, zonder zich te bekommeren om de schijn van een pelgrimstocht. Wanderers accepteerden onderweg ook liefdadigheid. Dus onderweg vonden de oude mensen de dood: door vermoeidheid, ondervoeding, ziekte, slecht weer of wilde dieren.
Het was bijna overal zo
In voorchristelijke tijden, te oordelen naar stukjes informatie in liedjes, sprookjes en andere opgenomen folklore, werden oude mensen die hun kracht hadden verloren volledig gedood - het priesterschap verbood gerontocide samen met de heersende kindermoord, toen ze een kind in een mager jaar kwijtraakten als een extra mond. We hebben het niet alleen over de Oost-Slavische landen, maar ook over Europa: in de Duitse, Franse, Scandinavische folklore vind je allemaal dezelfde motieven en percelen.
Kunstenaar Felix Schlesinger.
In de Duitse landen was het overleven van ouderen door volwassen kinderen vanuit hun huizen zo gewoon dat in de achttiende en negentiende eeuw overal speciale overeenkomsten werden gesloten: volgens hen gingen de ouderen naar een hut niet ver van hun voormalige huis, lieten de boerderij over aan een volwassen zoon, en in ruil daarvoor kregen ze een bepaald bedrag eten, tabak en thee. Soms werd er heftig onderhandeld over de contracten, en er zijn ook rechtszaken bekend wegens niet-nakoming van dergelijke contracten.
In Engelse gezinnen werden ouderen die niet meer in staat waren om voor het gezin te werken, naar hofjes, naar werkhuizen gebracht (als de ouderen nog op zijn minst heel eenvoudig eentonig werk konden doen). In Scandinavië zou een bejaarde, bij volle verstand, maar zijn kracht verloren, zelf in de winter het bos in kunnen gaan: bevriezen in de sneeuw - de dood is bijna gemakkelijk. Er zijn gevallen waarin zeer oude vrouwen als heksen werden verbrand: je kunt immers zo lang leven ten koste van het leven van andere mensen, dat je met hekserij wegneemt.
