Een analyse van een oude schedel van een menselijke voorouder die in Georgië is gevonden, heeft aangetoond dat, volgens een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Science, misschien verschillende soorten van het geslacht Homo eigenlijk één zijn.
Tijdens opgravingen in Dmanisi (Georgië) vonden David Lordkipanidze, directeur van het Nationaal Museum van Georgië, en zijn collega's uit verschillende landen een schedel van een menselijke voorouder van ongeveer 1,8 miljoen jaar oud. De schedel heeft een ongebruikelijke structuur: hij combineert een kleine schedel, waarin zich een brein van niet meer dan 546 kubieke centimeter zou kunnen ontwikkelen, een langwerpig gezicht en grote tanden. Een brein van dit volume zou nog steeds tot Australopithecus kunnen behoren, maar andere kenmerken van de structuur van de schedel maken het noodzakelijk om de voormalige eigenaar toe te schrijven aan het geslacht Homo, hoewel het niet duidelijk is aan welke van zijn soort.
In de afgelopen 20 jaar hebben Lordkipanidze en zijn collega's schedels en botten gevonden van vijf menselijke voorouders in Dmanisi, samen met de botten van dieren, waaronder sabeltandkatten en de Europese cheetah. De overblijfselen van alle vijf individuen werden gevonden in holen waar ze zogenaamd door roofdieren werden gesleept. Wetenschappers geloven dat de gaten ongeveer twee eeuwen open bleven, waarna ze werden opgevuld.
Als deze overblijfselen op verschillende plaatsen zouden worden gevonden, zouden ze hoogstwaarschijnlijk worden toegeschreven aan verschillende soorten van het geslacht Homo, suggereren wetenschappers.
(De vondsten uit Dmanisi) zien er heel anders uit, dus het zou verleidelijk zijn om ze als verschillende soorten te classificeren. Maar we weten dat deze individuen op dezelfde plaats en op dezelfde geologische tijd leefden, dus ze konden in principe een populatie van één soort ', legt een van de auteurs van het artikel, Christoph Zollikofer, uit.
Na analyse van de schedels met behulp van computermethoden, ontdekten wetenschappers dat er in feite niet meer variatie tussen hen is dan tussen verschillende mensen of chimpansees, en hoogstwaarschijnlijk zijn de verschillen voornamelijk gerelateerd aan het verschillende geslacht en de leeftijd van hun voormalige eigenaren - een oude man, twee volwassen mannen, een jonge vrouwen en tiener. De wetenschapper gelooft dat alle gevonden individuen tot dezelfde soort behoren, mogelijk Homo erectus.
Promotie video:
