Er zijn twee opties: of het universum is eindig en heeft een afmeting, of het is oneindig en strekt zich voor altijd uit. Beide opties zijn tot nadenken stemmend. Hoe groot is ons universum? Het hangt allemaal af van het antwoord op de bovenstaande vragen. Hebben astronomen geprobeerd dit uit te zoeken? Natuurlijk hebben we het geprobeerd. We kunnen zeggen dat ze geobsedeerd zijn door het vinden van antwoorden op deze vragen, en door hun zoektocht bouwen we gevoelige ruimtetelescopen en satellieten. Astronomen turen in de kosmische microgolfachtergrond, de overblijfselenstraling die overblijft van de oerknal. Hoe kun je dit idee testen door gewoon naar de lucht te kijken?
Wetenschappers hebben geprobeerd bewijs te vinden dat kenmerken aan de ene kant van het gehemelte verband houden met kenmerken aan de andere kant, zoals de manier waarop de randen van de flesverpakking met elkaar verbonden zijn. Tot nu toe is er geen bewijs gevonden dat de randen van de lucht kunnen worden verbonden.
Menselijk gesproken betekent dit dat meer dan 13,8 miljard lichtjaar in alle richtingen, het universum zich niet herhaalt. Licht reist heen en weer over de hele 13,8 miljard lichtjaar en verlaat dan pas het universum. De uitbreiding van het heelal verlegde de grenzen van het licht en verliet het heelal met 47,5 miljard jaar. Je zou kunnen zeggen dat ons universum 93 miljard lichtjaar in doorsnede is. En dit is het minimum. Misschien is dit aantal 100 miljard lichtjaar, of zelfs een biljoen. We weten het niet. Misschien weten we het niet. Het universum is misschien ook wel oneindig.
Als het universum echt oneindig is, zullen we een buitengewoon interessant resultaat krijgen dat je serieus zal puzzelen.
Stel je voor. In één kubieke meter ruimte (spreid gewoon je armen verder) is er een eindig aantal deeltjes dat in dit gebied kan bestaan, en deze deeltjes kunnen een eindig aantal configuraties hebben, rekening houdend met hun draaiing, lading, positie, snelheid, enz.
Tony Padilla van Numberphile berekende dat dit aantal tien tot de tiende tot de zeventigste macht zou moeten zijn. Dit is zo'n groot aantal dat het niet met alle potloden in het universum kan worden opgeschreven. Ervan uitgaande natuurlijk dat andere levensvormen de eeuwige potloden niet hebben uitgevonden, of dat er geen extra dimensie is die volledig met potloden wordt gevuld. En toch zullen er waarschijnlijk niet genoeg potloden zijn.
Er zijn slechts 10 ^ 80 deeltjes in het waarneembare universum. En dit is veel minder dan de mogelijke configuraties van materie in één kubieke meter. Als het universum echt oneindig is, dan zal je als je weggaat van de aarde uiteindelijk een plek vinden met een exacte kopie van onze kubieke meter ruimte. En hoe verder, hoe meer duplicaten.
Promotie video:
Denk maar na, zegt u. De ene waterstofwolk ziet er hetzelfde uit als de andere. Maar je moet weten dat als je door plaatsen loopt die er steeds bekender uitzien, je uiteindelijk op een plek zult komen waar je jezelf bevindt. En het vinden van een kopie van jezelf is misschien wel het vreemdste dat kan gebeuren in een oneindig universum.
Terwijl je doorgaat, zul je volledige duplicaten van het waarneembare universum vinden met exacte en onnauwkeurige kopieën van jou. Wat is het volgende? Mogelijk een oneindig aantal duplicaten van het waarneembare universum. U hoeft niet eens het multiversum in te slepen om ze te vinden. Dit zijn herhalende universums binnen ons eigen oneindige universum.
Het beantwoorden van de vraag of het universum eindig of oneindig is, is buitengewoon belangrijk, omdat elk van de antwoorden verbijsterend zal zijn. Tot nu toe weten astronomen het antwoord niet. Maar ze verliezen de hoop niet.
Ilya Khel
