Vandaag zullen we in onze sectie "Geschiedenis van beroemde foto's" vertellen over twee foto's die ooit de wereld schokten. De eerste foto toont Joseph Merrick, of, zoals zijn tijdgenoten hem noemden vanwege zijn fysieke misvorming, de Elephant Man. Op de tweede - de beroemdste hoax van de vorige eeuw, die zoveel lawaai maakte dat sommige mensen er nog steeds in geloven.
Olifant man
Op 5 augustus 1862 werd een gewoon, onopvallend kind geboren in Leicester, Engeland. Joseph Merrick werd geboren in een arm gezin van een arbeider en een bediende. De baby was niet anders dan veel andere baby's, en bijna niemand zou hebben gedacht dat dit kind voorbestemd was voor een verbazingwekkend en tragisch lot.
Toen hij ongeveer twee jaar oud was, werd bij Joseph een lichte zwelling onder zijn bovenlip vastgesteld. Ondanks de behandeling bleef de zwelling toenemen, waardoor al snel de tanden en het tandvlees van de jongen zichtbaar werden. Op de leeftijd van vijf zijn er enorme benige gezwellen op het voorhoofd van het kind gegroeid, de huid is verhard, verdikt en is als een olifant geworden. Jarenlang onderging bijna het hele lichaam van Joseph vervorming. Zijn rechterarm strekte zich uit en, opgehangen met zwaar vlees, leek hij op de slurf van een olifant. Het was onmogelijk om zelfs een mok met dikke vingers vast te houden, de voeten waren gezwollen en er hingen lelijke plooien van sponsachtige huid aan het lichaam. Alsof dit alles nog niet genoeg was, viel de jongen op een dag en verwondde hij zijn linkerheup - Joseph bleef zijn leven lang lam.
De familie was ervan overtuigd dat de vreselijke veranderingen werden veroorzaakt door het feit dat Merrick's moeder tijdens de zwangerschap enorm bang was voor een olifant. Zijn hele leven was Joseph ervan overtuigd dat dit de ware oorzaak van zijn ziekte was. Tot nu toe hebben artsen, zelfs na bestudering van het DNA, geen nauwkeurige diagnose van de Olifantenman kunnen stellen. Er wordt alleen aangenomen dat hij tegelijkertijd aan twee erfelijke ziekten leed: type I neurofibromatose en het Proteus-syndroom.
Dit is hoe Joseph Merrick eruit zou hebben gezien zonder fysieke vervormingen. Afbeelding: Discovery Channel
Promotie video:
Ondanks de vreselijke fysieke misvormingen slaagde het kind erin om enkele jaren op school af te leren, waar hij werd bijgebracht in de liefde voor lezen. De jongen, die leed aan pesten, werd ondersteund door zijn moeder. Ze stierf echter aan bronchopneumonie toen Joseph nog geen elf jaar oud was. Al snel trouwde zijn vader met een andere vrouw die de lelijkheid van het kind niet kon verdragen en haar afkeer voor haar stiefzoon niet verborgen hield.
De man rende verschillende keren weg, probeerde te werken, maar vanwege de misvormde rechterhand kon hij zelfs geen eenvoudig fysiek werk doen, dus bleef hij niet lang op één plek. Volgens Joseph Merrick zelf, heeft zijn vader hem ooit aan het werk gezet als winkelier. De tiener moest van deur tot deur gaan en mensen aanbieden om verschillende kleine dingen te kopen, zoals garen, knopen, sieraden. Helaas schrikte het uiterlijk niet alleen potentiële kopers af, maar wekte het ook ongezonde nieuwsgierigheid op. Ze begonnen Joseph bij het huis te zoeken, de menigte volgde hem alleen om naar het "monster" te staren.
De jongen heeft nooit geld kunnen verdienen aan de handel, waarvoor zijn vader hem ooit half dood sloeg. Daarna verliet Joseph het huis voorgoed. Hij was 15 jaar oud, had moeite met spreken en kon niet op vast voedsel kauwen. De tiener woonde enige tijd bij zijn oom, probeerde te werken en … voorlezen-lezen-lezen. De man probeerde zich te verbergen voor de werkelijkheid met zijn spot en afwijzing van "niet zoals iedereen" in werelden die door andere mensen zijn uitgevonden. Maar leven was in het heden zijn zoals het was.
In de 19e eeuw hadden mensen als Joseph Merrick eigenlijk één uitweg om te overleven - het zogenaamde "freakcircus". Hij kwam in een van deze straattheaters terecht. Zoals de Elephant Man zich later herinnerde, werd hij hier goed behandeld. Bovendien vergaarde Joseph, terwijl hij in het circus werkte, een klein kapitaal (ongeveer zevenduizend "huidige" dollars) en ontmoette hij een uitstekende Londense chirurg Frederick Treves, die geïnteresseerd raakte in de ziekte van de jongeman.
Gelukkig of helaas werden deze theaters in Engeland al snel verboden. Joseph Merrick werd verkocht aan een onbekende man, die hem naar België bracht, zijn spaargeld stal en vluchtte. In de steek gelaten door iedereen, niet in staat om duidelijk te spreken, gehuld in een zwarte mantel, in een pet met een stuk zak vastgenaaid om zijn gezicht te verbergen, kon Joseph nog steeds naar Engeland terugkeren. Aan de politie van het station liet hij de kaart zien van Dr. Treves, die de man uiteindelijk in het Royal London Hospital stopte. Zijn laatste, gelukkigste, drie jaar van zijn leven gingen daar voorbij.
De afbeelding van de Elephant Man uit de serie "Ripper Street"
De chirurg ontdekte tot zijn verbazing dat zijn 'oude vriend' helemaal niet zwakzinnig was, zoals het hem tijdens de eerste ontmoeting leek. Frederic Treves leerde Josephs toespraak begrijpen en zag dat hij een verlegen, gevoelig, belezen en buitengewoon intelligent persoon was. Hij hield van poëzie, schreef mooie brieven, droomde van zijn eigen huis en minstens één keer een echt theater te bezoeken.
Frederic Treves
Voor het eerst in zijn leven voelde Joseph Merrick zich een normaal mens. Ze begrepen hem, communiceerden met hem, renden niet met afschuw van hem weg, hij werd niet achtervolgd door hatelijke critici. Van papier maakte hij vaardige modellen van kathedralen en presenteerde deze aan degenen die hem met zorg omringden: dokters, verpleegsters en bezoekers. Dat laatste werd steeds meer voor Joseph. De grote Britse kranten schreven over de benarde situatie van de man, waarna de Londense bohemen en aristocratie geïnteresseerd raakten in het leven van de Elephant Man. Het kwam op het punt dat het leren kennen van Joseph modieus werd. Gelukkig was hij in de wolken met die aandacht en kon hij eindelijk zijn droom waarmaken door een productie bij te wonen in het Royal Theatre "Drury Lane".
Een van Josephs mockups
In het ziekenhuis is de betreffende foto gemaakt. Een momentopname die een symbool is geworden van het feit dat een persoon veel meer is dan een uiterlijk. Joseph Merrick wordt afgebeeld in een pak - gewone herenkleding, die hij al die tijd niet kon dragen. Alleen dankzij mensen die hem uiteindelijk niet wegduwden en, belangrijker nog, zijn innerlijke wereld begrepen en aanvaardden, voelde Joseph: hij is een man, een persoon, met verlangens, dromen en aspiraties zoals de rest. Zelfs als het gaat om zoiets als poseren voor een foto.
Kort nadat deze foto was gemaakt, stierf Joseph Merrick op 27-jarige leeftijd. Voor het eerst op bewuste leeftijd probeerde hij niet zittend in slaap te vallen, zoals nodig was vanwege ziekte, maar liggend op een kussen - zoals andere mensen. De olifantenman stierf door ontwrichting van de nek en verstikking: toen het lichaam horizontaal stond, blokkeerde een groot hoofd de luchtwegen.
Monster van Loch Ness
En hier is nog een "monster", dat puur nominaal is. Het is eng om te denken, maar de hysterie rond het Schotse Loch Ness en zijn inwoner genaamd Nessie duurt al meer dan 80 jaar! In het verre, nog steeds vooroorlogse 1934 werd de beroemdste foto gemaakt van het meest mysterieuze dier ter wereld - het monster van Loch Ness.
Wikipedia. Door Kenneth Wilson of Marmaduke Weatherrell
Sindsdien is het mysterieuze wezen honderden keren "geobserveerd", en het kleine Schotse stadje Inverness, dat het dichtst bij Loch Ness ligt, heeft een goede kassa gemaakt voor sensationele toeristen. Zelfs als er geen monster is, was het zeker de moeite waard om het uit te vinden, want wat een coole en langdurige hoax bleek het!
Ze zeggen dat de eerste ooggetuige bericht over een bepaald enorm wezen dat op het meer drijft alsof het in de oudheid in een persoonlijke poel verscheen. Maar Nessie dankt haar explosieve interesse in Loch Ness, dat tot op de dag van vandaag niet is weggeëbd, aan de eenvoudige Britse chirurg Kenneth Wilson (ja, een dokter speelt ook een grote rol in dit verhaal). Op een dag, midden in de lente, liep een geneeskundig kolonel langs de oever van het meer. Er was een camera bij de hand om foto's te maken van de plaatselijke schoonheid. Terwijl hij het wateroppervlak bewonderde, merkte Wilson volgens hem plotseling iets vreemds op: een groot levend wezen met een lange nek, dat vrolijk tegen de stroom in zwom. De man pakte een camera en nam vier foto's, waarvan er slechts twee uitkwamen. De ene toont de vage kop van een dier op het moment van zijn onderdompeling. Op de tweede zagen velen een stuk van het lichaam van het wezen en een lange nek met een klein hoofd. Het was deze foto die de kwetsbare geesten van zoekers naar allerlei mysteries zo opwond dat het nog steeds "niet loslaat" van steeds meer generaties Nessie's bewonderaars.
Loch Ness-meer. Fotocredits: Sam Fentress
De foto werd gepubliceerd in de krant Daily Mail en talloze experts wedijverden met elkaar om conclusies te verspreiden, zeggen ze, dit is niets meer dan een dier dat de wetenschap niet kent, waarover al lang wordt gepraat en dat uiteindelijk in de cameralens terechtkwam. De oude legende heeft een nieuwe betekenis gekregen.
Tegenwoordig is het zeker bekend dat de "foto van een chirurg" (onder deze naam is de foto het best bekend) nep bleek te zijn en, in combinatie, een van de meest grandioze fotomystificaties in de hele geschiedenis van de mensheid. Het verhaal van Nessie's verschijning op de foto is ingewikkeld, maar fascinerend.
Het stamt uit 1933. Het publiek was gewoon opgewonden door de volgende getuigenissen van ooggetuigen, hoewel, zoals altijd, niets bevestigde. In de nasleep van de belangstelling voor het onderwerp van het monster van Loch Ness, hebben sommige Britse media een aantal "sensationeel" materiaal gemaakt dat nieuwe lezers aantrok. Alleen de redacteur van de Daily Mail beet op zijn ellebogen vanwege het feit dat de journalisten van de publicatie geen portie gefrituurde feiten over het meermonster konden krijgen. En toen kwam een zekere Marmaduke Weatherrell naar de redactie van de krant en stelde zich voor als lid van de Royal Geographical Society. De man zei, zeggen ze, in elk geval zal hij de vervloekte dinosaurus opsporen en het bestaan ervan bewijzen.
Nessie's layout in Schotland. Foto door: Stara Blazhkova
De Daily Mail rustte de "jager" onmiddellijk uit met de nodige uitrusting. Weatherrell zou Marmaduke niet zijn geweest als hij geen bewijs had aangedragen. Hij keerde terug naar het kantoor van de krant met foto's van pootafdrukken die hij aan de oevers van Loch Ness had gevonden. De krant publiceerde onmiddellijk een foto met de tekst a la "Dat is alles - het monster dwaalt langs de kust!" Het werd echter al snel duidelijk dat de voetafdrukken alleen werden achtergelaten door een exotische paraplubak, gemaakt in de vorm van een nijlpaardpoot. Weatherrell werd in ongenade gevallen en uit de Daily Mail geschopt.
De beledigde Marmaduke besloot wraak te nemen op de publicatie. Samen met drie handlangers kocht hij een speelgoedonderzeeër, een stuk geëxtrudeerd hout en lood voor extra gewicht. Van dit alles creëerden ze een model van 80 centimeter van het "monster", gooiden het in de wateren van Loch Ness en organiseerden een fotosessie. Bovenal hielden de wrekers van een foto, waarvan het moeilijk was om te begrijpen welke afmetingen het "dier" erop heeft.
Het zou natuurlijk dom zijn om terug te gaan naar de Daily Mail naar Weatherrell. Daarom vroeg hij de hulp van een vriend - een respectabele en gerespecteerde chirurg Kenneth Wilson, die dol was op goede grappen. Toen alle deelnemers aan de hoax zagen hoeveel lawaai hun "grap" maakte, zwoeren ze dat ze hun geheim nooit aan iemand zouden onthullen.
Nessie's model voor de tv-film. Fotocredits: Ballista
De "Surgeon's Photo" is decennialang het belangrijkste bewijs van het bestaan van Nessie gebleven. Pas in zijn afnemende jaren bekende Weserells geadopteerde zoon Christian Sperling, die deelnam aan de creatie van het model van het monster, alles aan journalisten. Hij vertelde gedetailleerd waar, hoe en waaruit het speelgoed was gemaakt. Bovendien hebben moderne studies van het beeld bewezen dat er een klein object op zichtbaar is, dat op geen enkele manier past bij de rol van een zeemonster.
Geen van de deelnemers aan de hoax is al lang in leven, maar het geheim van de meest mysterieuze fotografie ter wereld werd toch onthuld. Dit weerhield mensen echter niet die in het bestaan van Nessie wilden geloven. Na de belichting van de foto door Kenneth Wilson, verschijnt bijna elke maand meer en meer "bewijs" dat het monster van Loch Ness zich nog steeds in de diepten van een Schots meer verstopt.
De ongelukkige Nessie, of wat in de verte lijkt op het beeld van een waterslang die in de hoofden van mensen is ingeprent, werd gefilmd, gevonden in Google Street View-afbeeldingen en gezien tijdens talloze expedities. Er werd echter niet minder bewijs geleverd door sceptici die er zeker van zijn dat mensen nog steeds door de neus worden geleid. Het is echter niet gemakkelijk om het vertrouwen dat uit de 83 jaar oude krantenpublicatie naar voren kwam, van zich af te schudden. Nou, Schotland, dat niet rijk is aan toeristische attracties, kan Nessie en iedereen die betrokken is bij het in stand houden van haar cultus alleen maar bedanken.
