Een internationaal team van astronomen heeft atypische trillingen van elektromagnetische straling ontdekt van verre sterrenstelsels die bronnen zijn van radiogolven. Deskundigen noemen de reden voor de passage voor hen van onbekende superzware objecten van donkere materie, vermoedelijk zwarte gaten. Het artikel van wetenschappers werd gepubliceerd in het Astrophysical Journal, kort over de studie vertelt de publicatie Gizmodo.
In 2009 voerden onderzoekers waarnemingen uit van het sterrenstelsel J1415 + 1320 met een actieve kern, die zich 3,7 miljard lichtjaar van de aarde bevindt. Wetenschappers merkten een kortstondige toename van de helderheid van de radiobron op, die vervolgens gepaard ging met een relatief lange afname van de helderheid. Deze "dips", die 200-500 dagen duurden, eindigden met een tweede toename van de helderheid. Op de kaart leken dergelijke fluctuaties op "kraters".
Vergelijkbare lichtfluctuaties zijn waargenomen voor zeven andere radiobronnen. Omdat de onderzoekers radiogolven van duizenden objecten zoals J1415 + 1320 moesten analyseren, maakt dit het waargenomen fenomeen zeldzaam.
Dergelijke verduistering kan optreden wanneer een zwaartekrachtlens voor de radiobron passeert. Dit is de naam van elk groot object dat de voortplanting van elektromagnetische straling met zijn zwaartekrachtveld buigt. Aangezien de afname in helderheid niet afhankelijk was van de golflengte, kan een dergelijk object geen gaswolken zijn die stralen van een bepaalde "kleur" absorberen.
Volgens de onderzoekers kunnen black-outs optreden als gevolg van gigantische zwarte gaten, waarvan de massa duizend, miljoenen keer de massa van de zon is. Deze objecten kunnen uit de tijd van de oerknal zijn gebleven en vertegenwoordigen donkere materie.
