De batterij van Bagdad is het meest mysterieuze artefact geworden waarrond verschillende mythen en geheimen bestaan. Waar hadden oude beschavingen kennis over elektriciteit? Zou de batterij hebben bestaan? Of misschien was het vat, dat enkele eeuwen voor Christus werd gevonden, qua uiterlijk slechts toeval met een galvanische cel?
Mysterieus vat
Bij het opgraven van de ruïnes van het 2000 jaar oude dorp Kujut Rabu nabij Bagdad in 1936, ontdekten arbeiders een heel vreemd vaartuig. Een 6 "(13 centimeter) hoge gele kleipot was ingebed met een 5" bij 1.5 "koperen cilinder. De bovenrand van deze cilinder was aan de hals van het vat bevestigd met een lood-tinlegering vergelijkbaar met het huidige soldeer. De onderkant van de koperen cilinder was hermetisch afgesloten met een koperen schijf. In de cilinder werd een ijzeren staaf in het midden geplaatst, hermetisch afgesloten in het bovenste deel met een hars vergelijkbaar met bitumen of asfalt. De staaf was gecorrodeerd met een soort zuur elektrolyt (zoals zuur sap of azijn).
De batterij van Bagdad wordt soms de Parthische batterij genoemd en behoort tot een aantal artefacten die in Mesopotamië zijn gemaakt tijdens de Parthische of Sassanidische periode (eerste eeuw na Christus). Deze artefacten kregen meer aandacht toen de Duitse historicus Wilhelm Koenig ze vond in de collectie van het Nationaal Museum van Irak. Hij vestigde de aandacht van zijn collega's op zulke ongewone vazen. Koenig bestudeerde het object zorgvuldig en kwam tot de conclusie dat het ongebruikelijke keramische vat niets meer is dan een echte oude elektrische batterij. Het potentiaalverschil tussen de koperen cilinder en de ijzeren staaf maakte het mogelijk dat er een zwakke elektrische stroom vloeit, die werd uitgevoerd door de elektrolyt. De elektrolyt was zuur sap, azijn of kopersulfaat. In 1940 publiceerde Koenig een artikel waarin hij dat misschien suggereerdedeze vazen werden gebruikt als elektrochemische cellen voor het galvaniseren van zilveren voorwerpen met goud. Als deze aanname juist is, bewijzen deze artefacten dat mensen een paar duizend jaar voor de uitvinding van de batterij door Alessandro Volta in 1799 van elektriciteit afwisten.
De oude batterij in het Bagdad Museum, zoals anderen die in Irak zijn gevonden, dateert uit de Parthische bezettingsperiode tussen 248 voor Christus en 226 na Christus. Koenig ontdekte in het Bagdad Museum verzilverde koperen vazen, opgegraven in Zuid-Irak uit Soemerische nederzettingen die rond 2500 voor Christus bestonden. Bij het aantikken op de vaas, bladderde blauwe plaat of film van het oppervlak, wat typisch is voor gegalvaniseerd verzilveren op een koperen basis. Hebben de Parthen batterijen geërfd van een van de vroegst bekende beschavingen - de Sumeriërs?
In 1940 bestudeerde Willard, een ingenieur aan het General Electric High Volatage Laboratory in Pittsfield, Massachusetts, de theorieën van Koenig. Aan de hand van gedetailleerde tekeningen maakte hij een kopie van de batterij van Bagdad. Met kopersulfaat als elektrolyt ontving hij 0,5 volt elektriciteit. Later, in de jaren zeventig, maakte een Duitse egyptoloog een exacte replica van een batterij uit Bagdad en vulde deze met vers geperst druivensap. De batterij produceerde 0,87 volt, wat voldoende was om het zilveren beeldje met goud te verzinken.
Promotie video:
Een tekening van de batterij van Bagdad.
Deze experimenten toonden aan dat elektrische batterijen 2000 jaar vóór de uitvinding van Volta hadden kunnen worden gebruikt. Bovendien wordt in het oude Egypte het gebruik van elektriciteit afgebeeld op muurschilderingen.
Het gebruik van mysterieuze apparaten in het oude Egypte (tempel in Hator).
Ze gebruikten waarschijnlijk ook batterijen, zoals blijkt uit de vondsten van producten met sporen van de galvanische methode om edelmetalen op verschillende plaatsen in Egypte aan te brengen.
Mythes over "batterijen uit Bagdad"
Arran Frouda, die onderzoek deed naar de vroegste batterijen, is bezorgd dat belangrijke archeologische en technologische artefacten nu met vernietiging worden bedreigd als gevolg van de oorlog in Irak. Oorlog vernietigt niet alleen mensen, maar ook legers. Cultuur, traditie en geschiedenis staan ook in de vuurlinie. In het oude land Irak bevinden zich de hof van Eden en de toren van Babel. Het land waarin de vijandelijkheden werden uitgevochten was niet vóór de opening van Koenig. In 2003, tijdens de oorlog, werd de batterij van Bagdad gestolen uit het Nationaal Museum van Irak. Haar verblijfplaats is nog onbekend.
Ongeveer 60 jaar na hun ontdekking zijn de batterijen van Bagdad gehuld in mythen. Sommigen beweren dat de batterijen niet zijn opgegraven, maar zijn gevonden in de kelder van het Bagdad Museum toen Koenig directeur werd. Hun leeftijd is ook discutabel. Hoewel de meeste bronnen de batterijen aan de Parthische periode toeschrijven, zijn de redenen hiervoor niet overtuigend. De Parthen waren krijgers en hielden zich niet bezig met wetenschap. Hoewel veel archeologen het erover eens zijn dat de apparaten eigenlijk batterijen waren, ondersteunen ze niet allemaal de hypothese waarvoor ze precies werden gebruikt. De oude Perzische wetenschap weet misschien niets van de principes van elektriciteit en gebruikt batterijen niet als een galvanische cel. Het proces van elektrische stroomstroming vereist echt twee metalen met verschillende potentialen en een elektrolyt om elektronen daartussen om te leiden. Dit zou het geval kunnen zijnals de draden zijn gevonden, maar er zijn geen draden gevonden in de buurt van de batterijen.
Mogelijke toepassingen
Sommige mensen denken dat de batterijen in de geneeskunde kunnen worden gebruikt. De oude Grieken verminderden de pijn door elektrische vissen op hun voetzolen aan te brengen. De Chinezen ontwikkelden acupunctuur en konden acupunctuur gebruiken in combinatie met elektrische schokken. Dit wordt bevestigd door de ontdekking van naaldachtige voorwerpen in de buurt van enkele batterijen. Veel wetenschappers geloven dat batterijen werden gebruikt voor galvaniseren. Vergulden wordt bijvoorbeeld gebruikt om sieraden te maken - de coating van sieraden met een dunne laag goud. Er zijn twee methoden om te vergulden:
Het met een hamer tot dunne reepjes afgeplatte edelmetaal wordt als folie op het product aangebracht;
Achtereenvolgens worden lagen edelmetaal afgezet door middel van elektrolytische afzetting.
De eerste methode is verkwistend, en de tweede goedkoper, die werd verwelkomd in paleizen en koninkrijken en was de motivatie om deze methode geheim te houden. Bij experimenten met kopieën van Bagdad-batterijen, waarbij druivensap als elektrolyt werd gebruikt, werd een dun laagje zilver aangebracht op het oppervlak van slechts een tienduizendste van een millimeter dik. Een hogere spanning kan worden verkregen door meerdere galvanische cellen met elkaar te verbinden. Een ernstig nadeel van de galvanische celhypothese was het ontbreken van een groot aantal gevonden producten op deze manier verwerkt.
De batterijen kunnen worden gebruikt bij magische rituelen. Ze kunnen bijvoorbeeld door priesters in de tempel worden gebruikt, zodat wanneer iemand een beeld aanraakt, iemand een schok krijgt van een subtiele stroom of een kleine lichtflits. Zelfs als de stroom onvoldoende was voor een licht tintelend gevoel, zou het voldoende kunnen zijn dat iemands vingers warmte voelen bij het aanraken van het goddelijke beeld, en de persoon zelf was overtuigd van de kracht van het beeld van God en religie. Misschien zou zo'n idool of standbeeld, met daarin verborgen batterijen, kunnen worden gevonden als ze de oorlog in het Midden-Oosten hebben overleefd. Dan kunnen we kijken naar het bewijs voor de theorie van het gebruik van batterijen bij rituelen. Tot dusverre kunnen we alleen maar raden hoe het anders mogelijk was om de mysterieuze schepen te gebruiken, en het mysterie van de Bagdad-batterij blijft onopgelost.
